真的苏源顺已经死了！
这话钻进沈叶耳朵的那一瞬间，他心里就明白了。
陈廷敬知道有苏源顺这麽一个人，足以证明这件事绝非空穴来风。
可蹊晓的是，苏源顺早就死了，如今又冒出来一个苏源顺，那只能说明一点：
这人绝对是有人刻意安排的。
能有这麽大手笔的，只能是乾熙帝。
无数念头在沈叶脑海里飞速打转，他擡眼看向一脸狼狈的陈廷敬：「陈大人准备怎麽办？」
此刻的陈廷敬，额头上都是细密的冷汗，後背的官袍都快被浸透了。
听见太子问话，他迟疑良久，最後只能无奈地摇头道：「太子爷，事已至此，老臣唯有请辞！」
「有些事，是我想的太简单了。」
他心里透亮，这案子只要接着查下去，他的乌纱帽必定不保。
不仅如此，他那伤了人命的儿子，恐怕也没什麽好下场。
沈叶望着眼前颓然的陈廷敬，心底涌上一阵苦涩。
陈廷敬想得简单，他自己又何尝不是呢？
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他空有批红掌权的便利，可论起朝堂制衡、帝王心术，跟已经执掌江山三四十年的乾熙帝比，终究还是嫩了不止一截。
不过此时，被乾熙帝三两下就击败，他心里自然憋着一股不服输的火气。
沈叶的目光随即落在那假苏源顺身上。
这人看着衣衫淩乱、狼狈不堪，可神色半点不见慌乱，反倒稳如泰山，一副胸有成竹的模样。
显然，他知道今儿的朝堂对峙不过是走个过场。
不等乾熙帝开口发难，定陈廷敬的罪，沈叶率先上前一步道：「父皇，儿臣有话要说。」
乾熙帝向来不喜欢自己的节奏被打断，但今日大局尽在他的掌控，他压根不信沈叶还能翻盘，便淡淡地道：「太子但说无妨。」
「儿臣刚刚听着这位苏壮士的陈情，心里存有几处疑点，想当面问上一问。」
不等乾熙帝答应，沈叶已经看向那假苏源顺：「苏源顺，你自称是江南人士，具体是江南何地？」
假苏源顺半点不慌。
既然敢顶着别人的身份登堂告状，苏源顺的生平履历，他早就背得滚瓜烂熟。
他当即躬身回话，还带着几分恰到好处的悲愤：「回大人，草民乃是江南山阴人。正因如此，草民孩儿才会丧命於陈家公子的马蹄之下！」
「还请大人为民作主，替我们这些无权无势的老百姓讨一个公道！」
乾熙帝坐在龙椅上，将这一幕尽收眼底，嘴角悄然浮起一丝笑意。
这事，赵昌办得漂亮！
此人虽不知当朝太子的身份，却狠狠将了太子一军，让这个逆子下不了台。
好，很好啊！
就在乾熙帝暗自得意、坐等太子难堪之际，沈叶的声音再度响起：「你既有冤屈，朝廷自然不会坐视不理，必会秉公处置。」
「本宫曾游历过山阴，当地大佛寺那十丈高的弥勒大佛，恢弘壮观、远近闻名。」
「你既是土生土长的山阴人，想来也见过这尊佛像吧？」
这突如其来的一问，直接把假苏源顺给问懵了。
他把苏源顺的身世、家境、生平经历背得一字不差，唯独没打听过山阴的名胜古蹟，更不知道什麽大佛寺、什麽十丈弥勒佛。
他几乎本能地想脱口而出说「见过」。
可是刹那之间，他猛然惊醒！
眼前这位气度华贵、身着杏黄袍的男子，绝对是在故意诈自己！
要是他说见过，那他一定会说，山阴根本就没有大佛寺，也没有这十丈弥勒佛，当场坐实他冒名顶替的罪名！
想到这些，假苏源顺脸皮狠狠抽搐了几下，连忙换上一副老实惶恐的表情，小心翼翼回话：「大人恕罪，草民从没听过什麽十丈弥勒佛像，想来是大人记错了吧？」
沈叶一言不发，只是自光冰冷地盯着他，眼底尽是嘲讽。
他这一世虽没有踏足过山阴，但前世却是旅游过。
那尊十丈弥勒石像十年前便已雕刻完工，算得上是山阴的地标景致，本地百姓人人皆知。
这假苏源顺自作聪明，正好落入沈叶的算计之中。
沈叶转头看向一旁的陈廷敬：「陈大人，你乃山阴本土出身，不妨说说，山阴是否有大佛寺？可有这十丈高的弥勒佛？」
陈廷敬猛然间醍醐灌顶。
他压根儿没想过太子竟知晓自己家乡有这麽一个景点，但此刻这已经不重要了！
重要的是太子这句话，就是太子递到他手里、逆风翻盘的绝佳利器！
要是抓不住，那他就真的是愚钝无能了！
他当即躬身抱拳，无比笃定：「回禀太子爷！我山阴大佛寺始建於千年之前，寺中十丈弥勒石像更是本地一绝，家喻户晓！」
「老臣尚未考取功名之时，便常去大佛寺借地苦读。」
「每到端午、重阳佳节，全县的百姓，都要去寺中焚香祈福。」
「偌大一座山阴城，上至老者、下至孩童，就没有不知道大佛寺的！」
陈廷敬话音刚落，立刻有几位江南籍贯的朝臣站出来附和：「启禀陛下，臣的家距山阴仅百里之遥，对大佛寺与弥勒石像早有耳闻！」
「每到佛诞之日，周边的信众都会前去烧香的！」
这一句话，彻底证实了陈廷敬的话。
随着两人开口，沈叶厉声呵斥道：「好一个痛失爱子、含冤告状的苏源顺！」
「你口口声声自称江南山阴人，可你连家乡人人皆知的地标盛景都一无所知！」
「你到底是何方宵小之辈？」
「竟敢冒充他人身份，公然诬告朝中重臣、扰乱朝堂秩序！」
「你可知欺君诬告、构陷大臣，乃是抄家灭族的重罪！」
「速速交代！把背後指使你作祟的人说出来！」
沈叶的声音越来越淩厉，最後几乎带着咆哮的味道。
龙椅上的乾熙帝看着步步紧逼的太子，心底升起一丝无奈。
他千算万算、精心布局，本想借着苏源顺一案扳倒陈廷敬、打压太子势力，万万没想到，最後竟落得个搬起石头砸自己脚的结果。
真是出师未捷身先死！
其实陈家公子纵马踏死百姓之子一事，千真万确、并无虚假。
当初陈廷敬私下压下此事，他身为帝王，心知肚明却一直装聋作哑。
只因当时的陈廷敬忠心耿耿、堪当大用，有点私过得过且过即可。
为君者，从不是锱铁必较、事事较真。
真正的帝王之道，在於懂放权、善用人、控大局。
朝堂众臣不管怎麽蹦躂，他都在後面牵着一根线。
紧了就松一松，松了就紧一下。
精准拿捏、制衡进退，都在自己一念之间。
可如今尴尬的是，这告状之人是假的，再说告状之事是真的，就是笑话了！
最起码，他这个皇帝现在不能说这些。
乾熙帝暗暗压下心底的怒火，扫了一眼身旁的梁九功，沉声道：「大胆苏源顺！如实招来，你究竟是真是假？」
「欺君罔上，乃是诛九族的滔天大罪！你可想清楚後果！」
听见「诛九族」三个字，假苏源顺双腿一软，直接瘫跪在地上。
他望着高高在上的帝王和满堂神色严肃的文武百官，彻底慌了神，哆哆嗦嗦道：「草————草民是假的！我是受人指使来的！」
「求陛下开恩，饶草民一命！」
沈叶看着跪地求饶的小人，冷冷地道：「我问你，指使你的幕後之人，到底是谁？」
「我————我————」
假苏源顺张口结舌，支支吾吾半天，始终不敢吐出半个字。
他心里清楚，幕後之人权势滔天，一旦揭发，自己只会死得更惨。
见他闭口藏舌、心存侥幸，沈叶厉声下令：「来人！把这冒名诬告、祸乱朝堂的奸徒拿下，严加审讯！」
「孤今日倒要查个水落石出，究竟是何人敢在朝堂兴风作浪、暗中构陷忠臣！」
「关键时刻恶意诬告朝廷重臣，其心可诛啊！」
殿外的御前侍卫向来只听帝令、不从太子调遣，可殿外值守的羽林卫闻声，立刻快步涌入大殿，准备拿人。
乾熙帝见状心头一紧，暗道不好。
这假苏源顺要是落到太子手里，严刑拷打之下，自己这个幕後主持必然暴露无遗。
他当即抢先开口道：「此案发生在宫中，交由内务府全权审理即可！」
「图里琛，把人带下去，细细彻查审问！」
沈叶瞬间看穿了他的心思。
图里琛是皇帝的心腹，人一旦交过去，不用半个时辰，这假苏源顺必定「意外暴毙」
，此案便会不了了之。
他半点不给乾熙帝留情面，直接怼了回去：「父皇，图里琛审案向来粗疏、多有疏漏，极易出现冤案错案。」
「不如交由儿臣亲自审讯，全程督办，省得出现什麽意外，让这案子审不下去！」
一旁的陈廷敬长长松了一口气，悬在半空的心稍稍落地。
他虽依旧心有余悸，却也清楚，这是他绝境翻盘、洗刷污名的唯一机会，万万不能错失！
他当即双膝跪地，高声恳请：「陛下！此乃有人蓄意捏造罪名、诬陷老臣，为的就是搅乱朝局！」
「老臣恳请陛下，将此案交由太子爷彻查到底，揪出幕後奸佞，以正朝纲！」
臣子步步紧逼、太子强势力争，乾熙帝面皮越发难看。
他狠狠一挥衣袖道：「陈廷敬！就算此人是假的，那朕问你！」
「天下之人何其多，为何偏偏有人假借苏源顺之名诬告你？」
「苏源顺的事情，当真与你陈家毫无半点关系？你敢百分百保证？」
陈廷敬神色变幻，沉稳回话：「老臣也不知道苏源顺是什麽人，待归家之後，必定彻查宗族亲友、乡邻旧交，查清始末缘由，给陛下一个交代！」
乾熙帝冷冷嗤笑一声道：「无需多言！着令刑部、大理寺即刻联合彻查此案！」
「朕要知晓整件事的前因後果！既要查出诬告你的奸人，更要查清楚，你与苏源顺究竟有何渊源恩怨！」
「若查不清根源，此事绝不罢休！」
说罢，他一挥衣袖道：「退朝！」
话音落下，假苏源顺被羽林卫与御前侍卫一同押下大殿。
沈叶望着身旁依旧神色忐忑的陈廷敬，无奈地叹了口气。
他心里清楚，陈廷敬虽然侥幸躲过了这一劫，但他儿子当年伤人性命的旧事，千真万确、无从抵赖。
经此一闹，陈廷敬别说晋升大学士、跻身中枢重臣之位了，能保住现有官职、全身而退，就已经是最好的结果了。
乾熙帝这个老爹，心思深沉、算计毒辣，一出手便是斩草除根的狠招，半点情面不留。
不过，沈叶眼底已经燃起灼灼的锋芒。
这种被动挨打的局面，他受够了，也忍够了！
他的反击，早已筹备完毕、蓄势待发！
朝堂博弈固然少不了阴谋算计、权谋手段，但真正立足朝堂、制衡天下的王道，永远是堂堂正正的实力与底气。
这一次，他不再躲闪退让，他要正面出招！