贺夫人与杜氏相识多年。
她家的宅院在城东，后园有一大片平整的草地，春日里正适合放纸鸢。几个来做客的年轻姑娘去得早，已经挑起了花样。
虞娇到时，长桌上只剩一只燕子与一只喜鹊。
喜鹊画得圆滚滚，尾巴又短，站在梅枝上，瞧着有些憨。
虞娇忍不住笑，指着它问：“这个也能飞吗？”
“能。只是风小的时候，放起来费些工夫。”
回答的人从长廊那头走来，手里拿着两轴新线。
男人穿着青灰色衣袍，身形挺拔，走近时，先向杜氏见礼。贺夫人笑着向杜氏介绍起他。
“这是我儿子庭璋。上回你来，他恰好去外县了。”
贺庭璋今年二十五岁，在家里的漆器行管事。
他把线轴放下，目光又落到虞娇指着的那只喜鹊上。
“想放这个？”
“我喜欢它。可我跑不快，怕它飞不起来。”
“我先替你放上去。”
他没有让她提着裙子去追风。趁风起时，小厮托起纸鸢，他牵着线走出一段，不多时，那只胖喜鹊便越过了树梢。
虞娇站在草地边，看得眼睛都亮了。
贺庭璋回到她身旁，先教她握住线轴，再告诉她风变时怎样松线。
她试了几下，喜鹊仍稳稳待在天上。
“这个线轴握着真舒服，一点也不硌手。”
“线轴上包了皮。”他说，“握在手里不会磨疼手。”
虞娇低头摸了摸，笑着夸他：“你真会玩。早知道这样轻松，我上回来就该问伯母借一只。”
贺庭璋看见她笑，也跟着弯了弯唇。
过了一会儿，风大起来，线轴在虞娇掌中转得快。她没有硬撑，立刻把手往旁边递。
“你来，我有些拿不住了。”
贺庭璋及时接过，替她收短了线。
她看着天上重新稳住的喜鹊，心满意足地松了口气。
“幸好你还在这里。我才喜欢上它，可不舍得让它飞走。”
男人侧过脸，看了一眼她被风吹乱的鬓发。
“我没准备走。”
廊下已经摆好了茶点。贺夫人叫他们过去，贺庭璋便将线轴交给小厮，让他收好纸鸢。虞娇走到桌边，还惦记着回头看一眼。
贺庭璋取了干净的杯子，把茶斟好，放在她右手边。
“收好以后，可以带回去。”
“真的？”
贺夫人笑道：“本来就是买来给你们玩的，谁喜欢便给谁。”
虞娇眼睛弯得更深：“谢谢伯母。您这里有好吃的，还有好玩的，我下回还想来。”
贺夫人笑得合不拢嘴。
贺庭璋低头喝茶，听她把酥饼从外皮夸到内馅，忽然觉得今日的后园比往常热闹得多。
纸鸢带回虞家以后，被春桃挂在了廊下。
虞娇偶尔看见，便想起那日贺庭璋站在身旁，替她把线收稳的样子。
十日后，两人又在钟家的花会上见了面。
钟夫人是杜氏的表妹，两家女眷常来往。这日园里请了唱曲的人，年轻人坐在侧亭，不必与长辈们挤在一处。
贺庭璋主动走到虞娇桌旁。
“那只喜鹊，后来放过没有？”
“放了一回。”虞娇笑着告诉他，“春桃替我牵了半天，最后落在花架上。没破，只是沾了点花粉。”
“下回挑个风稳些的日子再放。你家院子小，线别放得太长。”
“难怪。”她点点头，“我还以为它只肯在你家飞。”
贺庭璋失笑，在她对面的空位坐下。
一支曲子唱完，虞娇还有些意犹未尽。他问她喜欢哪一段，她说喜欢最后两个人重逢，又嫌前面绕了太久。
“明明两个人都想见对方，托人送一句话不就好了？”
“送了话，戏就唱不长了。”
“那还是听戏的时候多绕一会儿吧。”她吃了口果子，“真等上三年，我可不愿意。”
贺庭璋看着她，过了片刻，忽然问：“那我下回想见虞姑娘，能不能请母亲给你递个帖子？”
虞娇抬起眼睛。
他没有借着曲词含糊过去，把话说得更清楚些。
“我想与你多相处几回。不是母亲让我陪客，是我自己想。”
虞娇望了他一会儿，脸上的笑意慢慢显出来。
“可以呀。不过我要先问问娘，下回哪日方便。”
“好。”
“还有，”她把碟子往旁边挪了些，“我不喜欢一大早出门。你若约我看日出，我多半起不来。”
贺庭璋认真应下：“那便约午后。”
离开时，他送母女二人到车边，扶住车门，等虞娇坐稳才退开。
杜氏在车里看了女儿一眼。
“方才庭璋同你说了什么，这样高兴？”
虞娇把手里的小扇展开，笑着答：“他说下回还想见我。”
“你怎么说？”
“我说可以。”
杜氏忍不住笑：“这回倒没有急着回屋了。”
“他也没有一见面就教我省钱呀。”
虞娇挨过去，轻轻靠在母亲肩上。
“娘，他说话好听，长得也好看。等再见几回，我再告诉您，喜不喜欢他。”
杜氏没有催，只摸了摸她的手。
车外，贺庭璋一直看着马车转过街角，才回到园里。
贺夫人故意问他，方才怎么肯在侧亭坐那么久。
他倒没掩饰。
“想听她说话。”
贺夫人一怔，随即笑出了声。