年羹尧蹲下去翻了翻，包袱里头有银子、有布、有酒有肉，还有一包点心，包得整整齐齐的，上头拿红纸写了名字。
他翻了几个，越翻越不解，“夫人，你给他们送什么年礼？我是守备，该他们给我孝敬才对！”
“他们孝敬你，你收着便是。你送他们，那是你的脸面。”
宜修将笔搁下，将单子吹干墨，“你当底下的人凭什么死心塌地跟着你？”
“凭我……本事大？那不然呢？”这话年羹尧说，理直气壮。
“本事大的人多了！”宜修将单子折好递给他，“你待他们好，他们才跟你。”
“这些人在营里替你扛事，家里头老婆孩子热炕头的。”
“你送一份年礼过去，他拿回家里，家里人也高兴。家里人高兴了，他在外头做事便更上心。”
年羹尧琢磨了一下，好像有点道理，可还是觉得哪里别扭，“那也不能我给他们送啊，说出去多没面子。”
“好吧。”宜修看了他一眼，“那你把面子收着，把东西退回去？”
年羹尧不吭声了，蹲在地上把那些包袱挨个拍了拍，嘟囔了一句“送就送吧”。
随后，他站起身来，问，“那这名字是谁写的？”
“我写的。剪秋包的。”
“那明儿我让人送过去。”年羹尧在她旁边坐下。
“对了，夫人，这些人也罢了，那其他那些从凉州跟着我的老人送什么？”
“照旧，金子。”宜修将账册合上。
“周大牛等人如今是你左膀右臂，跟着你出生入死的。”
“这几个人的礼得单另备，跟旁人不一样。”
年羹尧点了点头，“夫人思虑周全。”
隔日，营里的兵丁收到年礼的时候，反应比年羹尧预想的要热闹得多。
周大牛捧着包袱回营房，一进门便被几个兵丁围住了，“队正，你这拿的什么？”
“夫人送的年礼。”周大牛把包袱搁在桌上打开。
里头银子、布、酒、肉、点心码得整整齐齐，最底下还压着一只小荷包。
他打开荷包一看，里头是两颗金瓜子，不大，可成色极好。
旁边的兵丁凑上来看了一眼，眼睛都直了，“又是金子！夫人可真舍得！”
“那可不。”周大牛把金瓜子收好，得意洋洋，“咱们跟着守备大人，夫人待咱们跟自家人似的。”
“上回我婆娘生孩子，夫人还让人送了两匹布和一只老母鸡呢。”
“真的假的？”
“那还有假！”周大牛拍着胸脯，“不信你们去问刘老六。”
“他娘上回病了，也是夫人让郎中去看的，药钱都没让他掏。”
兵丁们面面相觑，有人忍不住道，“那咱们往后可得对夫人好点。”
“废话！”周大牛将包袱重新包好，“夫人的名号，有时候比守备还管用呢。”
这话传出去，宜修在营里的名声便越发好了。
到了年根底下，营里的兵丁见了宜修，比见了年羹尧还殷勤。
年羹尧有回撞见几个兵丁在宅子门口探头探脑，问他们做什么，几个兵丁支支吾吾半天，说“来看看夫人有没有什么要搬的”。
年羹尧回来跟宜修抱怨，“这帮崽子，如今眼里只有夫人没有我了。”
宜修正在炕上缝东西，闻言头也不抬，“那不是挺好？省得你管了。”
年羹尧凑过来看她缝什么，“夫人缝什么呢？”
“给孩子做的小衣裳。”宜修将手里的活计展开给他看。
是一件巴掌大的小袄，杏黄底子，领口袖口滚了一圈软绒……
“怎么样？好看不？”
年羹尧接过来翻来覆去看了半天。
那衣裳还没他巴掌大，可针脚细密，摸着软乎乎的。
他看了一会儿，忽然咧嘴笑了，“好看！咱娃穿上肯定好看！”
“还有好几个月呢，你急什么。”
“我高兴！”年羹尧把小袄递还给她，忽然想起什么，“对了，除夕夜怎么过？这可是咱们头一回在外头过年。”
宜修将小袄收进笸箩里，“你想怎么过？”
“我在营里吃过几回大锅饭，厨子做的年夜饭怕是还不如平日里。”
年羹尧挠了挠头，“要不咱们自己弄？让厨娘做几个菜，咱们仨一块儿吃。”
宜修看了他一眼，点了点头，“成。”
……
除夕那日，肃州城里噼里啪啦放起了炮仗。
年羹尧难得没去营里，一大早就被剪秋使唤着贴春联。
他个子高，不用踩凳子便能够着门楣。
剪秋在下头指挥，“大人！左边高了！往下点！再往左挪挪！行了！”
年羹尧贴完了春联，又被使唤去挂灯笼。
院子里那棵老榆树杈上挂了两盏红灯笼，风一吹晃晃悠悠的，倒也喜庆。
宜修坐在廊下看着他忙活，手里捧着一碗热乎乎的姜茶。
年羹尧挂完灯笼跳下来，拍了拍手上的灰，凑过来讨姜茶喝。
宜修将碗递过去，他灌了两口又塞回她手里，“夫人喝着，我去厨房看看。”
厨房里剪秋正忙得脚不沾地。
灶上炖着鸡，案板上摆着切好的肉和菜，锅里烧着油，等着下锅炒。
年羹尧在厨房门口探头探脑，“剪秋，要不要帮忙？”
“姑爷别添乱就行。”剪秋头也不回。
年羹尧缩了缩脖子，退出来，蹲在院子里拿草叶子编蚂蚱。
编了十几只，串成一串，挂在廊柱上，红的绿的黄的，倒也好看。
天擦黑的时候，年夜饭摆上了桌。
剪秋做了八个菜，有鸡有鱼有肉有菜，还特意给宜修做了一碗酸汤面片。
年羹尧从地窖里翻出一坛子酒来，给自己和剪秋各倒了一碗，给宜修倒了碗热水。
三人围着桌子坐了。
年羹尧举起碗来，“头一杯，敬咱们没在京城过年，可也没觉得差！”
剪秋跟着举起碗，“敬夫人和姑爷平平安安！”
宜修端着热水碗，看了看年羹尧，又看了看剪秋，嘴角弯了弯，“敬咱们往后一年比一年好。”
三人碰了碗，年羹尧仰头把酒干了，剪秋抿了一口，辣得直咂嘴。
年羹尧夹了一筷子鱼肉搁进宜修碗里，“夫人吃鱼，年年有余。”
“你吃你的，我自己夹。”
“那不行，在甘肃的头一顿年夜饭，得我伺候夫人。”
年羹尧又夹了一筷子鸡肉，“这个也吃。”
宜修被他连着夹了半碗菜，哭笑不得，“行了行了，碗都满了。”
年羹尧这才收了筷子，自己扒了两口饭。
“夫人，你说咱们明年过年在哪儿过？”
“明年的事明年再说。”
“那明年要是回京城了呢？”
“回京城便在京城过。”
“那要是还在肃州呢？”
“那就在肃州过。”
年羹尧想了想，忽然笑了，“其实在哪儿过都行。”
“只要跟夫人一块儿，在哪儿过年都好。”
剪秋在旁边低头扒饭，假装什么都没听见。
宜修看了他一眼，低头吃鱼，没接话。可嘴角那点弧度，压都压不住。
外头的炮仗声又响起来了，噼里啪啦的，老榆树上的红灯笼被震得晃了晃。
年羹尧起身去关窗，回来的时候顺手把廊柱上那串草蚂蚱摘了进来，搁在宜修手边，“给娃留着，明年过年接着挂。”
宜修将那串蚂蚱拿起来看了看，红的绿的黄的，编得歪歪扭扭的，可也算有模有样。
她将蚂蚱搁在炕桌上，端起热水碗抿了一口。
外头炮仗响得热闹，嬉笑声一片，屋里炭火烧得暖融融的。
剪秋在收拾碗筷，年羹尧在拨炭盆里的灰。
宜修靠在引枕上，忽然觉得重生以来，她还是很盼着过年的。
对她来说，在肃州的新年，也是一个新奇的一年。
比起前世过年的时候，她还要招呼着忙碌着举办宫宴，给各处、各宫送赏赐。
每年的宫宴，还要扮演仪态端方的皇后，笑得她脸都僵了！
宜修觉得这样一家人围在一起要好得多，轻松得多，热闹得多……
除夕，辞旧迎新，带着对新年的期盼。
明年又是好年。
到那时，孩子也就出世了。
……
宜修的信到京城那日，正赶上倒春寒。
费扬古下了朝回来，轿子刚在府门口停下，门房便迎上来递了封信，说甘肃来的，二格格的字迹。
费扬古拆开一看，头一行字便让他愣在了轿前。
“阿玛安好。女儿有喜了，已两月有余，郎中看过了，一切安稳。阿玛不必挂念。”
费扬古把这几行字翻来覆去看了三遍，才确认自己没看错，忽然一拍大腿，“好！”
这一嗓子把旁边的门房吓得一哆嗦。
费扬古也不管，提着袍角便往里头跑，一边跑一边喊，“泽芳！泽芳！快出来！”
沈泽芳正在屋里哄穆尔登睡觉，听见他这动静吓得差点把孩子扔了，掀帘子出来，“老爷，怎么了这是？火烧眉毛了？”
“宜修有了！”费扬古把信往她手里一塞，“你瞧！你快瞧！宜修有喜了！”
沈泽芳愣了一下，接过信低头一看，眼眶当场便红了，紧接着眼泪就掉了下来，一边掉一边笑。
“这丫头……这丫头真是……在甘肃那地方，稳婆和郎中也不知道靠谱不靠谱……”
穆尔登在屋里被吵醒了，哇哇哭起来，沈泽芳赶紧又折回去抱孩子，抱出来还舍不得撒手。
她拿着信翻来覆去地看，看了三遍还不放心，又从头看了一遍。
费扬古在旁边搓着手走来走去，“得送些东西去！”
“甘肃那地方苦寒，她又有身子，吃的用的都得仔细。我让人去弄些燕窝阿胶……”
“你消停会儿！”沈泽芳瞪了他一眼，“急什么？”
“先写信问问她缺什么，别一股脑儿塞过去，那地方路远，东西送多了也未必用得上。”
费扬古被她说得住了脚，可坐下没一会儿又站起来，“不行，我还是得写封信。”
他钻进书房，铺纸提笔，写了半截忽然想起什么，把笔搁下，脸色便沉了几分。
当初宜修要去甘肃那会儿，他气得不行。
一个千金小姐，千里迢迢跑去那种地方，像什么话？
他当时恨不得把年羹尧从甘肃拎回来揍一顿，都怪这个没用的王八犊子！
那阵子他越想越觉得这门亲事亏了。
全是听了柔则的谗言，把好好的女儿推进了火坑。
他在家骂了好几日，连沈泽芳都劝不住。
后来想想，到底是自己身上掉下来的肉，女儿人都去了，他再骂也骂不回来。
思来想去还是心软往甘肃写了封信，问宜修过得如何，缺什么不缺。
信寄出去之后，他心里头还是堵着口气。
这口气还没顺下去呢，隔日柔则便回了府。
柔则这回来得高调，带了七八个随从，四口箱笼，一进门便张罗着让下人搬东西。
她先去了正堂坐了坐，又逛了逛后花园，指指点点的。
一会儿说这花开得不好，一会儿说那树该修了。
沈泽芳正抱着穆尔登在廊下晒太阳，见她来了起身行礼，“郡王福晋安好。”
柔则的目光在穆尔登身上扫了一眼，又落在沈泽芳那张红润的面孔上，嘴角的笑便淡了几分。
“沈格格倒是清闲。”她在一旁的石凳上坐下，慢条斯理地理了理袖子。
“我听说宜修去了甘肃那地方，倒是个用情至深的。”
“可惜，甘肃苦寒，连个像样的住处都没有，也不知道过的什么日子。”
沈泽芳抱着穆尔登没接话，只淡淡笑了笑。
柔则也不在意，继续道，“不过话又说回来，宜修到底是庶出，嫁鸡随鸡嫁狗随狗吧。”
沈泽芳脸上的笑便收了。
她低头拍了拍穆尔登的后背，声音不高不低，“福晋这话说得。”
“宜修的夫君在那儿，她不去找夫君，难道留在京城对着空屋子发呆？”
柔则面色一变，“你什么意思？谁对着空屋子发呆了？”
“我又没说福晋。”沈泽芳抬起眼来看了她一眼，“福晋这么激动做什么？”
柔则“蹭”地站起来，声音拔高了几分，“沈氏，你如今倒会顶嘴了！”
“别以为你生了儿子就能攀高枝，你还没当上福晋呢！哪怕你当上福晋，我也是郡王福晋！”