沈泽芳还没开口，正堂那边便传来一声沉喝，“吵什么！”
费扬古大步走出来，面色铁青，也不知道在里头听了多久。
他走到两人中间，先看了沈泽芳一眼，又转向柔则，“你回府做什么来了？”
柔则被他的脸色吓了一跳，声音矮了半截，“女儿回来看看阿玛……”
“看我？”费扬古冷笑了一声，“我看你是回来找茬的。”
“沈氏碍着你什么事了？你回来一趟耀武扬威的，就非得挑点事出来？”
柔则脸上挂不住了，“阿玛，我不过说了两句，她倒好，夹枪带棒地顶我！”
“她抱着你弟弟呢。”费扬古指了指穆尔登。
“你一个当姐姐的，回来不问问弟弟好不好……你这福晋当得越发有出息了。”
柔则被他当众数落，眼圈一下子就红了，“阿玛如今眼里只有沈氏和她儿子了！女儿回趟家都要看脸色！”
“你要是不闹，谁给你脸色看？”费扬古不耐烦地摆了摆手。
“行了，你要是回来看看，看完了便回去！别在这儿闹得阖府不宁！”
柔则气得直跺脚，转身便走，走了两步又回头丢下一句，“阿玛，女儿才是乌拉那拉家的嫡长女！”
说完头也不回地走了。
费扬古站在原地，胸口起伏了好一阵，才转头对沈泽芳道，“你别往心里去。”
沈泽芳摇了摇头，低头看了看怀里的穆尔登，“我不往心里去。她说的也没错，我确实还没当上福晋呢。”
费扬古被她这话噎了一下，半晌叹了口气，“这事是我拖着了。等忙过这阵子，我便请旨。”
沈泽芳看了他一眼，没接话，抱着孩子回屋了。
费扬古站在院子里，忽然觉得这宅子空落落的。
柔则是指望不上了，当初是他自己听了她的话把宜修许了出去，如今回头再看，只有后悔。
可宜修偏偏又去了甘肃，隔着几千里地，他想照应都够不着。
好在还有穆尔登。
费扬古想到这儿，心里头松快了些。
那是他儿子，亲生的，往后这个家还得靠他！
……
费扬古站在廊下，望着院子里那棵老树，有点想笑，可嘴角扯了扯，又觉得怅惘。
虽说外孙不比孙子，可到底也是他女儿肚子里爬出来的，如何能不惦记？
沈泽芳在屋里哄穆尔登，心里头也在想宜修。
她前几日收到宜修的信，信里写了一大篇，说肃州的宅子虽小，可胜在清静。
除了这些，也提及年羹尧待她极好，又说了当地的一些有趣的事情。
沈泽芳看着信纸上那些鸡毛蒜皮的小事，心里头说不出的熨帖。
她这辈子没去过甘肃，也不认得肃州，可女儿在信里写得那样鲜活，她看着便觉得那地方也没那么苦了。
她甚至生出几分向往来，想着哪一日要是有机会，自己也去甘肃瞧瞧。
不过也就是想想罢了。
穆尔登还小，她走不开，这辈子大概就守着这个院子过了。
可这也没什么不好，日子安稳，身子也康健，只要宜修能好，她这辈子也就知足了。
沈泽芳低头看了看怀里已经睡着的穆尔登，轻轻拍了拍他的后背。
永和宫里。
德妃放下信，半天没说话。
宜修有孕了，这本该是件高兴事。
可她高兴不起来，心里头翻来覆去就一句话：当初怎么就没让宜修嫁给老四呢？
她想起宜修那孩子，平日里不声不响的，可管家理事样样拿得起来。
年家自从她进了门，日子肉眼可见地松快了。
年羹尧在外头打仗，她在后头把家收拾得妥妥帖帖，连带着费扬古那边也沾了不少光。
这才多久，便有了身子，可见身子骨也养得好。
柔则呢？
德妃一想到柔则便头疼。
齐月宾好不容易有了身孕，结果府里一个不知狗头嘴脸的妾室格格，竟然就把这胎给害了。
她当时气得不行，把四阿哥和柔则叫来问话，让他们把那妾室格格处置了。
结果两人不知是商量好了还是怎么着，一个两个都不肯动手，说什么“也是无心之失”“罚过了便够了”。
德妃越想越觉得荒谬。
一个妾室格格，敢动正儿八经的侧福晋的胎，不管是不是无心，都该撵出去，可四阿哥偏留着。
柔则这个福晋更不必说了，护着那妾室格格就跟护崽子似的，说是她“素来恭顺”……
这二人，留着这种心肠歹毒之人，简直就是养虎为患！
德妃当时便没再往下说，心里头却凉了半截。
她当时嫁柔则进门，是想着乌拉那拉家的嫡长女，总该有个嫡女的体面，管得住后宅。
可如今看来，柔则连个妾室都压不住，还得跟那妾室抱团。
指望这样的人撑起雍郡王府的门面……
她又想起宜修来。
若是当初嫁过来的是宜修，以她那手段，后院还能翻出浪来？
齐月宾的胎保不保得住另说，那妾室格格怕是连动手的机会都没有！
德妃端起茶盏喝了一口，茶是凉的。
她搁下茶盏，长长吐出一口气。
罢了。
事已至此，说什么都晚了。
……
湖广的年节比京城暖和得多。
院子里那几株腊梅开得正好，香气飘了满院。
年世兰穿着一身大红的小袄，满头小辫子扎得整整齐齐，蹲在廊下逗大恶霸。
那狗如今长得膘肥体壮，毛色油亮，蹲在那里比年世兰矮不了多少。
年世兰拿了一根肉骨头在它眼前晃。
大恶霸两只前爪搭在她膝盖上，舌头伸得老长，哈喇子滴了一地。
“大恶霸，你说嫂嫂什么时候给我回信呀？”
年世兰一边晃骨头一边念叨，“我都寄出去好些天了。”
大恶霸汪了一声。
“你也想嫂嫂啦？”年世兰把骨头塞进它嘴里，拍了拍手上的油，“我也想。”
“也不知道哥哥嫂嫂在甘肃吃得好不好，那边冷不冷，有没有肉吃……”
正念叨着，颂芝从里头跑出来，手里攥着一封信，“小姐！小姐！二少夫人来信了！”
年世兰蹭地站起来。
大恶霸叼着骨头也跟着蹿起来。
一人一狗风风火火地冲过去。
年世兰一把抢过信，拆开一看，看完笑嘻嘻的，“嫂嫂说过年要给我压岁钱呢！”
“小姐，您先看前头！”颂芝急得直跺脚。
年世兰这才从头看起，看着看着，眼睛越瞪越大，忽然尖叫一声，整个人从廊下蹦到了院子里。
“啊啊啊啊——我要当姑姑啦！！”
大恶霸被她这一嗓子吓得骨头都掉了，跟着汪汪狂吠起来。
年世兰在院子里疯跑了两圈，又冲进正堂，“母亲！母亲！嫂嫂有宝宝了！我要当姑姑啦！”
耿郁正坐在堂屋里看账册，被她这一嗓子震得手里的笔差点飞出去。
“嚷嚷什么？你的规矩呢！好好说话！”
年世兰把信往她面前一拍，“嫂嫂信上写的！两月有余，一切安稳！母亲你看！”
耿郁接过信看了两遍，面上虽还端着，嘴角却已经翘起来了。
“行了行了，知道了，别蹦了，当心摔着。”
年世兰哪里听得进去，转身又往外跑，“我去告诉父亲！告诉先生！告诉周宁海！告诉厨房的孙婆子！！”
“回来！”耿郁叫住她，“人家过年呢，你挨家挨户报喜像什么话？”
年世兰刹住脚，眼珠子转了转，“那我不挨家报，我就跟父亲说一声，跟先生说一声，跟周宁海说一声，跟大恶霸再说一遍……”
耿郁被她气笑了，“行了行了，去吧去吧，别跑远了。”
年世兰一溜烟跑了。
大恶霸叼着骨头跟在她后头，一人一狗在院子里撒欢。
年世兰边跑边喊：“大恶霸！你要当舅舅啦！不对，你是狗，你是狗舅舅！狗舅舅！”
颂芝跟在后面追得直喘，“小姐您慢点儿！地上有冰！”
年遐龄从书房出来，被这阵仗吓了一跳，“这孩子……怎么了这是？”
“兕子听说宜修有喜了，正疯呢。”耿郁把信递给他。
年遐龄接过看了，面上也露出笑意，“好事，好事。宜修这孩子争气。”
他坐下来，想了想，“得送些东西过去。甘肃那地方苦，她又有身子，别跟着老二在那边吃苦……”
说着便起身往库房走，“我去翻翻，年前刚收了些好皮子，做几件厚衣裳正好。”
耿郁没拦他，自己也跟着往库房去了。
两人在库房里翻了半天。
耿郁从嫁妆箱子里翻出一套上好的阿胶，又找了两匹软和的细棉布。
年遐龄则从架子上抽出一张上好的紫貂皮，“这个做大氅，暖和。”
耿郁接过来看了看，“这皮子是不是小了点？”
“不小了，够做一件坎肩。甘肃风大，坎肩贴身穿着暖和。”
两人又翻出几样补品，燕窝、花胶、干贝，码了一桌子。
年遐龄还嫌不够，“再添些银子吧，让她想买什么买什么。西北那地方东西未必齐全，有钱也未必买得着好的。”
耿郁点了点头，“我也这么想。让她有什么短的缺的只管说，别省着。”
信写完，东西装了两大箱子，年遐龄叫了镖局的人来，嘱托了一番才打发走。
隔日，年遐龄从外头回来，见耿郁坐在屋里翻箱倒柜的，把好几只箱子都倒腾出来了，地上摊了一堆东西，衣裳料子、首饰匣子、药材补品，乱七八糟铺了一地。
“你这是做什么？”年遐龄在门口站住了脚。
“不成！”耿郁头也不抬，“我琢磨着，还是得亲自去一趟甘肃。”
年遐龄愣了，“去甘肃？这么远的路，你一个人？”
“我怎么是一个人了？带上人便是。”耿郁将一件旧披风抖了抖。
“宜修在那边人生地不熟的，又有身子，身边没个长辈照看怎么行？我去了好歹能替她张罗张罗。”
年遐龄走过去，将她手里的披风拿下来，“你去年一年都在路上。湖广到京城，京城到湖广，来回跑了多少趟？一把年纪了，别折腾了。”
耿郁被他这话堵了一下，张了张嘴想说什么。
“再说了，你去了能待多久？待个把月又得回来，倒叫宜修分心照看你。”
年遐龄将披风叠好放回箱子里，“郎中也都看过了，你还有什么不放心的？”
耿郁闷了一会儿，“我就是觉得她一个人在外头过年，怪冷清的。”
“人家的日子过得热闹着呢。”年遐龄从怀里摸出一只匣子来，“你瞧瞧这个。”
耿郁接过来打开一看，里头是几张银票，面额不小。
她抬头看了年遐龄一眼，“你都准备好了？”
“多留些钱给她。”年遐龄坐下来，“她手里有钱，想怎么花怎么花。”
“咱们离得远，帮不上别的忙，银子上别短了她。”
耿郁看着那几张银票，半晌叹了口气，“也罢。你比她阿玛还上心。”
“那是。”年遐龄理直气壮，“我年家的儿媳，自然要上心。”
这孩子重情分，大老远从京城跟着老二去，在苦寒之地日子怎么熬得过去？
耿郁被他这话逗得笑了一声，将银票收好，又翻出一只匣子，“那我再添些首饰，给她留着以后戴。”
两人又忙了一下午，将东西重新归置了一遍，装了满满三大箱子，比上回多了将近一倍。
年遐龄叫了镖局的人来，嘱咐又嘱咐，“路上仔细着些，别磕了碰了，到了地方亲手交给年二夫人。”
镖头连连应声，带着箱子走了。
年世兰趴在门口看箱子装车，扭头问耿郁，“母亲，你给嫂嫂送那么多东西，有没有我的压岁钱？”
耿郁看了她一眼，“你个财迷！也不知道跟谁学的，这么没脸没皮的！”
“那我不管，母亲说了要给的！”年世兰理直气壮。
耿郁见她这副模样，实在没话说。
若是叫宜修和年羹尧瞧见，她把兕子养成这样，不成不成……
……
十阿哥回京那日，天阴沉沉的，像是要下雪。
他一路紧赶慢赶，进了京城地界连府都没回，先奔了九阿哥府上。
门房见了他连忙往里请，他一摆手，“别通传了，我自己进去。”
说着大步流星往书房走，步子比平日里快了几分，脸上还带着一股子藏不住的得意。
九阿哥正在书房里看账，听见外头脚步声急促，抬起头来。