宜修在兰州住了几个月，渐渐摸出了这地方的门道。
头一回让她觉出不一样的，是在东街拐角那家卖馍的铺子。
铺面不大，一口黑漆漆的吊炉支在门口.
炉壁上贴着几个黄澄澄的馍，烤得外皮焦脆，老远就能闻见麦香。
掌柜的是个五十来岁的汉子，姓吴，嗓门大，胳膊粗。
一双手上全是炉灰和面粉，笑起来满脸褶子。
宜修头一回买他的馍，递了一小块碎银子过去。
吴掌柜接过来在手里掂了掂，又低头看了一眼摊子上摆的馍，还了她几个大钱，嗓门洪亮地说了句，“多了！俩馍要不了这些！”
宜修愣了一下，说不用找了，几个大钱的事。
吴掌柜瞪了她一眼，把那几个大钱硬塞进她手里，“该多少就是多少，多收了你的，我晚上睡不着！”
旁边几个买馍的本地婆娘跟着笑，有人还搭腔，“吴老憨这辈子最怕占人便宜。”
“上回有个客商多给了两文钱，他追了半条街给人送回去！”
吴掌柜被她们笑得不好意思，挥着胳膊赶人，“去去去！嚼什么舌头！”
又转过身来，从炉壁上多揭了一个馍，拿油纸包了塞给宜修。
“这个搭给你的，尝尝！刚出炉的！”
宜修捧着那个多出来的馍，站在铺子门口愣了半天。
这种事一多，她便慢慢习惯了。
去菜市上买干菜，摊主是个胖婶子，说话嗓门大得能掀翻棚顶。
“丫头！这蘑菇是昨儿山上现采的！你拿回去炖汤！哎你这衣裳太单薄了，这边风硬！”
一边说一边往她篮子里多抓了两把蘑菇，死活不收钱。
宜修要给，胖婶子一挥手，“不值钱的玩意儿！山里头长的！你拿去吃！”
又有一次，她的马车在城门口陷进泥坑里，车夫抽了好几鞭子都没拽出来。
旁边几个赶路的汉子二话不说便围上来。
一个脱了鞋跳进泥里推车轱辘，一个拿肩膀顶车厢，后头几个帮着赶马。
折腾了小半个时辰，车子总算推了出来。
宜修要赏银子，那几个汉子摆手摆得跟拨浪鼓似的。
其中一个还红着脸说了句，“举手之劳嘛！搁谁碰上都得帮一把！”
说完几个人拍拍身上的泥，嘻嘻哈哈地走了，连口水都没喝。
剪秋在旁边看得直咂舌，“夫人，这边的人怎么都这样？”
搁京城里，帮着推个车少说也得讨几两银子。
“这边日子苦，人反倒实在。”宜修将帘子放下来，“或许是大家都穷，帮来帮去的，谁也不觉得是个事。”
不仅如此，当地的口音也重。
刚来的时候宜修听不太懂，得让铺子里的伙计帮着翻译。
可听得多了便也习惯了，那口音粗犷，嗓门又大。
有时候两个人隔着半条街说话，吼得跟吵架似的，凑近了才知道人家在聊家常。
本地人说话直来直去，不怎么绕弯子，算钱的时候也爽快，零头说抹就抹了。
有一回她买了几十斤铁钉，掌柜的算盘珠子噼里啪啦一拨，报了个数。
宜修说再算一遍吧，掌柜的一挥手，“算过了！就是这些！”
“那几文钱的零头不收了，你下回多照顾我生意便是！”
更有意思的是过节时候。
宜修来的时候也没怎么张罗，就在宅子里做了几个菜。
谁知傍晚时分，吴掌柜打发他小子提了一兜子东西过来，说是他婆娘蒸的糕饼，枣泥馅的，让年二夫人尝尝。
宜修还没来得及道谢，隔壁卖干菜的胖婶子又来了，端着一盆羊杂汤，说天凉了喝这个暖胃。
后头跟着刘记货栈的刘掌柜，提了一坛子自酿的酒，说是过节应个景。
宜修看着桌上摆得满满当当的东西，哭笑不得。
她跟这些人非亲非故，连交情都谈不上。
可人家逢年过节便想起她来，有口吃的便给她端一份。
剪秋私下里嘀咕，“夫人，他们怎么对咱们这么好？咱们又没给他们什么好处。”
“他们自己都过得紧巴巴的，还想着给旁人送一口吃的……”
宜修也忍不住感慨此地民风淳朴。
她在这里不是什么京城来的富贵少奶奶，就是一个流落异乡的女子。
那些婆娘媳妇们跟她说话的时候从不拘着。
她们嗓门大，爱说笑，聊起家长里短来没完没了，但也都是热心肠。
京城里头人人都八百个心眼子，甭管问什么总得思索。
胖婶子有一回拉着她的手，上下打量了一番，皱着眉说，“丫头，你太瘦了！这边风大，你这小身板扛不住！得多吃肉！”
从那以后，每回宜修去她摊子上买干菜，胖婶子总要多塞几把蘑菇木耳。
有时候还搭上一小块腊肉，死活不肯多收钱。
宜修有时候站在铺子门口，看着街上来来往往的人，心里头便会涌上一种说不上来的滋味。
京城里那些高门大宅，锦衣玉食，人与人之间隔着不知多少层规矩和算计。
嫡庶、尊卑、亲疏、利益……可在这兰州城里，大家日子都苦，反倒没那么多弯弯绕绕。
帮个忙就是帮个忙，送口吃食就是送口吃食，不图你什么，也不指望你回报什么。
或许就是因为这样互相帮扶，所以哪怕在这样的条件下，百姓依然能够生长、繁衍，世世代代活下去。
……
十阿哥在年府吃了三天“特色美食”，整个人肉眼可见地蔫了下去。
头一天还能强撑着说“别有风味”。
到了第三天，瞅着桌上灰绿色的野菜糊糊，脸拉得比驴还长。
宜修瞧着他那副苦相，到底不忍心，第四日一早便说带他出去吃。
十阿哥一听“出去吃”三个字，蹭地从椅子上弹起来，两眼放光。
“去哪儿？吃什么？有肉没有？”他追着问了一路。
“有。”宜修忍着笑，“管够。”
十阿哥回头冲年羹尧直嚷嚷，“走走走！快着点！爷这肚子三天没见油水了！”
一行三人出了宅子，没坐马车，沿着城东大街步行往南走。
十阿哥走在中间，左边是年羹尧，右边是宜修，后头跟着几个便衣侍卫远远缀着。
街上人声嘈杂，两边铺面一家挨一家，幌子在风里晃来晃去。
十阿哥东张西望，见什么都觉得新鲜，“哎这摊子上摆的什么？黑乎乎一疙瘩一疙瘩的？”
“牛粪饼。”年羹尧面不改色，“晒干了烧火用的。”
十阿哥的脸抽了抽，飞快地把目光挪开，“……那旁边那个呢？那个黄澄澄的？”
“行面。”宜修指了指前头一间门脸不大的铺子，“到了。”
铺子门口支着一口大锅，锅里是熬得浓稠的卤汤，咕嘟咕嘟冒着泡。
灶台边上的案板搁着几摞拉好的面条，粗细均匀，码得整整齐齐。
掌柜的是个黑脸汉子，手里抻着面。
见宜修来了，嗓门洪亮地招呼，“小夫人！今儿带客人来啦？”
“带了个京城来的朋友，给他尝尝咱们这儿的行面。”
“好嘞！里边坐！稍等就好！”
掌柜的手底下不停，一拉一扯一甩，面条在案板上摔得啪啪响。
十阿哥在条凳上坐下，瞅着那汉子抻面的架势，压着嗓子跟年羹尧嘀咕，“这面看着挺劲道啊。”
“尝尝就知道了。”年羹尧给他倒了碗茶。
不多时三碗行面端上来。
碗里是宽汤宽水的面条，浇了一勺浓稠的卤汤，上头铺着几片卤肉和一把翠绿的香菜。
十阿哥挑了一筷子送进嘴里，嚼了两下，眼睛便瞪圆了。
“这面……这面真筋道！汤也香！”他呼噜呼噜扒了半碗，又抬头看宜修，“这什么汤？怎么熬的？”
“牛骨头熬的，搁了十几种香料，每家铺子的方子都不一样。”
宜修慢条斯理地吃着，“这家算这条街上数一数二的。”
十阿哥吃得头也不抬，一碗面见了底，又让掌柜的添了半碗。
吃完面，他拍着肚子打了个嗝，心满意足地叹了口气，“这才是人吃的饭嘛！”
从面铺出来，宜修又带他拐进了旁边一条巷子。
巷口有个老妇人支着个小炉子。
炉子上坐着一口铁锅，里头煮着米汤，旁边搁着一摞炸得金黄酥脆的油撒子。
老妇人拿长筷子夹了一根油撒子，往滚烫的米汤里一按，又飞快地捞起来，搁在粗瓷碗里递过来，“趁热吃，泡软了就不脆了。”
十阿哥接过来咬了一口，外面软糯里头酥脆，米汤的清香和油撒子的咸香混在一处。
他含含糊糊地说了句“好吃”，三两口便吃完了。
年羹尧在旁边又递了一根过来，示意他，“蘸点蜂蜜试试。”
十阿哥依言蘸了，咬了一口，甜咸交织，他腮帮子鼓鼓囊囊地冲宜修竖了个大拇指。
再往前走，街角有家铺子卖卤肉。
大铁锅里咕嘟着酱色的老汤，里头煮着大块的牛肉、牛肚、牛筋。
捞出来搁在案板上剁成小块，撒上椒盐和孜然。
十阿哥要了一斤，站在铺子门口就吃上了。
他自己吃得满嘴油光，还非要往年羹尧嘴里塞一块。
年羹尧偏头躲开，“你自己吃。”
“你尝尝嘛！好吃！”十阿哥硬是把那块肉怼到年羹尧嘴边。
年羹尧无奈张嘴接了。
十阿哥便哈哈大笑，笑声响得半条街都能听见。
宜修跟在后头，看着他们俩勾肩搭背、说说笑笑的样子，嘴角弯了弯。
又走了一段，十阿哥瞧见街边有卖茯苓茶的。
这也是此地的特色了。
白瓷坛子倒出来一碗，琥珀色的茶汤，润泽解渴。
他灌了两碗，又拎了一壶在手里边走边喝，兴致高得不像话。
一会儿跟年羹尧比谁走得快，一会儿又凑到路边的摊子跟前问东问西。
“哎，这个饼子怎么卖？……”
“什么？这么大一张才几文钱？来一张！”
“哎兄弟你吃不？掰一半给你！”
年羹尧接过半张饼，三两口便吃完了。
十阿哥又递了半块卤肉过来。
两人你一块我一块，吃得不亦乐乎。
最后宜修带他们拐进了一条稍窄的巷子。
巷尾有家不起眼的小铺面。
门口挂着块旧布帘子，上头写了“糊锅”两个字。
十阿哥探头往里看了一眼，“糊锅？啥东西？”
“本地独一份的吃法。”宜修掀帘进去，找了个靠里的位置坐下。
掌柜的是个三十来岁的媳妇，手脚麻利地端了三碗上来。
碗里是熬得浓稠的汤糊，里头搁了麻花、面筋、粉条、肉片，临了泼了一勺辣油，撒了把葱花。
十阿哥拿勺子搅了搅，舀起一勺送进嘴里，愣了一下，随即眉毛挑得老高，“这玩意儿……怎么这么好吃？”
“麻花是现炸的，泡在汤里半脆半软，趁热吃最好。”宜修自己也舀了一勺。
十阿哥吃得呼噜呼噜的，一边吃一边跟年羹尧聊起来，说这甘肃还是有好吃的东西的，回去他得让府里的厨子学着做。
年羹尧说行面好做，卤汤的方子得问掌柜的要。
十阿哥说那你问啊，年羹尧说你自己问。
两人你推我我推你，跟两个半大小子似的，最后十阿哥一拍桌子，“我问我问！掌柜的！你这卤汤咋熬的？”
掌柜的从灶台后头探出头来，操着一口浓重的兰州腔，“这个嘛！”
“牛骨头先拿凉水泡一夜，泡出血水，再下锅焯一遍，捞出来搁老汤里头，小火慢熬两天，中间调料，花椒、草果、桂皮、丁香、良姜……”
他掰着指头数了十来样，十阿哥听得直挠头，“得了得了，回头我让府里的厨子自己琢磨吧。”
吃完糊锅，三人原路往回走。
十阿哥吃得心满意足，左手还拎着半包卤肉，右手搭在年羹尧肩上，嗓门比方才还大。
“亮工兄，今儿爷可算是吃美了！我跟你说，回头我回京城了，你也时常给我捎点行面的卤汤，啊？”
“……那玩意儿，你让驿站捎？那汤等到了京城早都馊了。”
“那你不会想个法子？用那个什么琉璃瓶子装！密封起来，快马加鞭……”
“就为了点吃食，你可省省吧！你当是送折子呢？想吃你自己来这地方吃就是了！”