婆子捧着一只红漆锦盒上前。
耿氏将锦盒打开，里头是一套湖广带来的漆器，一只描金捧盒、一对雕漆花瓶，另有两匹湖广特产的夏布，一件件码得整整齐齐。
“湖广那边没什么好东西，这点子心意你收着。”耿氏将锦盒合上，推到索绰罗氏面前。
索绰罗氏愣了一下，伸手接过，低头看了看那锦盒里的东西，面色变了几变。
漆器是湖广的名产，京城里买不到这样的成色。
夏布更是稀罕，夏天穿在身上凉丝丝的，比绸缎还舒服。
这些东西处处都透着讲究，拿回去摆在屋里，或是分送给亲戚，都是极有面子的。
索绰罗氏攥着锦盒的边角，嘴唇动了动，想说句什么，却半天没挤出来。
耿氏端起茶盏，又喝了一口，不紧不慢地开口，“你养了个好女儿。”
听她这么说，索绰罗氏立马腰杆子都挺直了，刚想说什么，谁知道耿郁下一句说的却不是孙子的事。
“觉罗氏那本算学书，我看了，连我这种半辈子没碰过算盘的人都看得懂。这份本事，旁人求都求不来。”
索绰罗氏面上僵了一瞬。
她前阵子写信骂觉罗氏不务正业，说搞算学没用。
如今耿氏当着满屋子人的面夸觉罗氏写的书，她只觉得脸上火辣辣的。
“哪里哪里。”索绰罗氏干巴巴地应了一句，“是她自己争气。”
耿氏看了她一眼，没有再多说什么。
她心里头清楚，索绰罗氏的日子不好过。
丈夫不管事，儿子不争气，家里一堆莺莺燕燕，全靠索绰罗氏一个人撑着。
她写信骂觉罗氏那些话，说到底也是怕觉罗氏走她的老路，甚至还不如她的日子好……
她太担心了，可在她的认知里面，就只有那样本分、乖觉、生儿子，好好哄着年家长辈拿到管家权，才能够过上好日子。
也只有觉罗氏处处比人强，她才觉得自己这辈子没有白活，才觉得好歹有一方是称心如意的。
可索绰罗氏这人蠢就蠢在，她只会用最蠢的法子去管教觉罗氏，甚至处处控制，动辄骂、动辄逼迫，把觉罗氏越推越远。
其实，依着觉罗氏的本事，她本就不会落入到同样危险的境地的……
只是人一旦陷入恐慌，看到的就只有危机和困境。
她只是求生本能罢了。
耿氏自己也是做人额娘的，知道这里头的分寸。
她今日带这些礼物回来，是给索绰罗氏留个体面，她若在年家闹得太难看，传出去丢的是觉罗氏的脸。
若是她在年家带了这些贵重礼物回去，也算有些底气能够撑一阵子。
觉罗氏往后的日子还长，犯不着为个蠢额娘坏了自家的事。
可留体面归留体面，瞧不上也是真瞧不上。
她能够理解索绰罗氏这么做的缘由，却并不赞同她的方式和认知。
耿氏收回目光，不再看索绰罗氏，转头与裕亲王福晋和端敏格格说起话来。
索绰罗氏坐在角落里，攥着那只锦盒，再也没有吭声。
宜修站在一旁，将这前后都看在眼里。
耿氏回来之后，三言两语便把这满屋子的人情世故料理得妥妥当当。
既给了沈泽芳体面，拉进了彼此的关系；又给了索绰罗氏台阶，顺带不动声色地敲打了她。
宜修垂下眼帘，嘴角微微弯了弯。
婆母这个人嘴上说着不管，可却总是处处周全，面面俱到……
她走上前去，朝耿氏行了一礼，“婆母一路辛苦了。”
耿氏摆了摆手，“辛苦什么，坐马车又不是走路！你们这些孩子好，我这把老骨头乐意折腾！”
耿氏说着，面上松快了几分。
她站起身来，理了理衣襟，朝众人道，“行了，诸位先吃着！我也得歇歇，去好好瞧瞧我的孙儿！”
随后，她让一身疲倦的觉罗氏陪着自己回了后院，而宜修则是留着应对众宾客。
……
进了六月，天便热得不像话了。
京城里一丝风也没有，日头毒辣辣地晒着。
宜修坐在屋里，面前摆着冰鉴，手边搁着一碗酸梅汤，可还是热得静不下心来。
年羹尧从外头回来，衣裳湿了半截，进门先灌了一盏凉茶才缓过气来。
“夫君快歇歇，外头太热了。”宜修想了想，“我正琢磨着买一处庄子，往后每年夏天都好去。”
“买庄子？”年羹尧偏头看她。
刚想说什么，耿氏屋里来人传话，说请二少夫人过去一趟。
宜修便起身去了正院。
耿氏坐在窗下，面前摊着一摞账册。
她前几日从湖广回来，歇了几日才缓过劲来，如今面色比刚回来时好了些。
见宜修进门，她抬了抬下巴示意她坐下。
二人说了几句家常，耿氏随口一提说天气太热了，宜修便说了买庄子要避暑的想法。
“婆母认识的人多，不知道有没有门路可以帮忙问问？”
耿氏端起茶盏喝了一口，“不用买。我在京郊有一处庄子，不大，可地势高，夏天比城里凉快得多。你们几个去住正好。”
宜修没想到耿氏居然有庄子。
“别跟我客气。那庄子我一年也去不了两回，空着也是白空着。你嫂嫂刚生了孩子，城里热得待不住，正好一道去。”
“婆母想得周到。”宜修便没有再推，应了一声，“既然如此，就多谢婆母了。”
耿氏又交代了几句庄子上的事，，絮絮叨叨说了小半个时辰。
宜修一一记下。
末了耿氏从抽屉里取出一只荷包，搁在桌上推过去。
“拿着。到了庄子上，缺什么自己添。别省着，年家还不差这点银子。”
宜修接过荷包，沉甸甸的。
隔日，耿氏去看了觉罗氏和年寻屿。
她抱了抱孙子，又叮嘱了觉罗氏几句养身子的要紧话，便让人抬了几口箱子过来。
箱子里有湖广带来的补品，有给小寻屿的几匹细棉布和一套银锁银镯。
耿氏摆了摆手，“行了，别谢来谢去的。我下午便动身回湖广，你们在庄子上好好住着，有什么事给我写信。”
她走的时候没让人送，只在二门口跟宜修说了一句，“你办事我放心。你嫂嫂那边，你多照应着些。她那个人，一捧上书就什么都忘了。”
宜修应了。
耿氏上了马车，车帘一放，便再没有掀开过。
隔日一早，年家两对夫妻便动身，搬家往京郊去了。
庄子在城西二十里外，依着一座矮山建的。
山不算高，可树木茂密，山风从林子里穿过来，带着一股草木的清润。
庄子不大，前后两进院子，前院是正堂和东西厢房，后院是一片菜地，篱笆外头连着一条小溪。
院子里栽了两株老槐树，树冠如盖，把半个院子都遮在阴凉里。
宜修和年羹尧住了东厢，年希尧和觉罗氏住了西厢。
觉罗氏带了年寻屿，又带了乳母和两个丫鬟，另请了一个厨娘专门给她做月子里的吃食。
宜修则带了剪秋和青棠。
“夫人，这地方真好。”剪秋忍不住说了一句。
宜修看了她一眼，笑了笑，“好就多住几日，不把你养胖了不许回去。”
剪秋红了脸，低下头去收拾屋子了。
宜修难得闲下来，便搬了一把竹椅坐在廊下，手里捧着一盏茶，安安静静地听风。
庄子里的风比城里凉得多，穿过树荫吹在脸上，带着泥土和青草的气味。
她靠在椅背上，闭着眼，听着远处的蝉鸣和近处小溪潺潺的水声，心里头一片安宁。
傍晚时分，年希尧从后山回来了，手里提着一串用草绳穿的野菌子。
晚膳桌上便多了一盆菌子汤，鲜得觉罗·塔娜连喝了三碗。
只是年羹尧日日忙得不见人影。
觉罗氏渐渐缓过劲来，抱着年寻屿坐在廊下，一边哄孩子一边翻书。
年希尧在旁边给她打扇子，偶尔凑过来看一眼书页上的算题，两个人便议论起来。
日子宁静祥和。
然而，原本的好日子，很快就被调令打扰了。
那日晌午，年羹尧刚从庄子上回来取东西，前脚进门，后脚四阿哥的信便到了。
苏培盛亲自来的，手里捧着一封火漆封好的文书。
“年侍卫，郡王有令，甘肃提督那边军务吃紧，要调你过去帮办军务。”
“文书在此，即刻动身，不得延误。”
年羹尧接过文书拆开看了一眼，面色没什么变化，只是点了点头，“知道了。”
他一直希望的历练的机会总算是来了……
只是，一去经年，他不敢想自己不在的日子，夫人要如何度过。
可他必须得去。
宜修站在廊下，将这一切看在眼里。
苏培盛走后，她走进屋里，见年羹尧已经打开了箱笼，正往里头塞换洗衣裳。
他动作很快，拿了两件直裰、一套骑装、三双袜子，又翻出那柄短刀别在腰后，便合上了箱盖。
“就这些？”宜修问。
“够了。”年羹尧将箱笼扣好，提起来搁在桌上。
“其余的让镖队慢慢送便是。甘肃那边又不是没有铺子，缺什么到了再买。”
他说着，转过身来走到宜修面前，伸手将她鬓边一缕碎发拢到耳后，低头看了看她的脸，“你……在家里好好的……”
“等我回来。”年羹尧低头，擒住宜修的唇，但很快就分离开，不敢多停留。
他怕再多一会儿，他就要沉沦在温柔乡不舍离开了。
宜修伸手替他理了理领口，认真看着他的五官，视线一点点描摹他的轮廓，“我等你。”
年羹尧转身提了箱笼大步出了门。
院子里他的马已经备好了。
他翻身上马，朝宜修挥了挥手，便头也不回地出了巷口。
马蹄声渐渐远了。
宜修站在院门口，望着空荡荡的巷子，慢慢垂下眼帘。
甘肃。
前世年羹尧也在甘肃待过。
那时候他已经是大将军了，节制四省军务，威风凛凛。
可这一世的现在，他还只是一个侍卫……
不知道要历练多久才能爬上原本的那个位置呢。
宜修心里明白，她还且有的等呢。
罢了，那些武将家眷的日子不都是一样的过么？
她该明白的，她早明白的。
原先不也是为了种种原因，权衡利弊后，才嫁入年家的么？
如今，怎么反倒是自己先不舍了呢？
宜修摇摇头，转过身。
自古以来那么多武将，能回来的都寥寥无几。
年羹尧该走这条路，早走晚走都是走。
与其待在京城里整日给四阿哥跑腿打杂，倒不如去边关博个前程。
至少，她知道年羹尧的将来，必然是风光凯旋的，那等待也就没那么煎熬了。
她只是有些意外，这一次好似比前世记忆中的早了些。
具体的日子她也实在记不太清，这些事太久远，前世她并没多关注。
可四阿哥调年羹尧去甘肃，事先竟然没有透过半点口风，也着实是突然了些。
年羹尧是他手底下的人，调令下来之前总该有个商量。
可今日苏培盛来传令，分明是连年羹尧自己都不知道这事……这调令来得太急了。
宜修将这个念头在心里转了一圈，暂时按下不提。
年羹尧离开，觉罗氏怕她一个人心里不痛快，倒时常来陪她。
宜修有些无奈，还是与她直说了自己无碍。
觉罗氏本就不喜欢与人往来攀谈，也实在是难为她了。
见宜修是真的没往心里去，觉罗氏也就不多事了，还是我行我素的。
年羹尧才离开没多久，柔则便又开始频频送帖子到庄子上。
宜修觉得烦，但也没有真的推到费扬古身上。
费扬古无利不起早，若是知道有利可图，也说不准会做什么。
她并不想与柔则往来，所以不理会便是了。
接连几日，柔则的信件就没断过。
宜修都有些佩服了。
前世她怎么没看出来柔则有这份心性？
她不是一向居高自傲，觉得自己是嫡出，看不起旁人吗？
被她这么下脸，她还能如此沉得住气，一而再再而三，没脸没皮地邀请……也实在是蹊跷。
宜修将她寄过来的几封信放在一起。
第一封，写得很客气，说园子里的荷花开得正好，想请妹妹过府赏荷。
措辞温柔，语气亲热，倒真像是寻常姐妹之间的邀约。
第二封，这回说的是京中有一场绣娘比赛，请妹妹一道去观摩观摩。
如此热络，一封接一封地送……总觉得有些蹊跷。