林昭昭把那本册子摊在桌上。
城北赵木匠、城南杂货铺陈家，还有两户守城兵丁。
江婉舟在旁边翻看底账，顺着送点心的路线又摸出了三家。
洗马桩的胡屠户，甜水井的皮匠孙家，染坊的学徒刘家。
整整七户人家。
这七户全领了丰庆斋的玉酥雪花糕。
孩子全没发过腹痛，也全没来育儿堂抓过药。
林昭昭坐上马车，径直去了顺天府衙门。
大堂里头冷冷清清，两个差役靠着朱红柱子打盹。
通判坐在案后头翻阅文书，眼皮耷拉着。
林昭昭将七户人家的名姓写在纸上，推到案前。
“这七个孩子吃了掺杂蛊虫的奶糕，眼下全不知去向。”
“民女请大人发下签押，派差役按名册搜寻。”
通判拿指甲挑了挑牙缝，斜眼瞅了瞅那张纸。
“林女官，你虽领着尚药局的差事，管的却是看病开方。”
“这京城户籍丁口，走失逃亡，归顺天府和大兴县管辖。”
“人家爹娘没来击鼓报官，你一个开医馆的，何必替旁人张罗。”
林昭昭站在桌案前半步未退。
“赵木匠家收了不明来历的银两，孩子是被强行带走的。”
通判把公文往桌上一拍。
“穷人家养不起孩子，送去道观当道童，签的是正经投身契。”
“两相情愿的事，官府管不着。”
“退一步讲，外头太平得很，哪来的人口拐带大案。”
通判挥了挥袖子，端起盖碗抿了口茶水。
“太医院的事刚歇下，林女官还是安心在堂里熬药为好。”
林昭昭看着他端茶的手腕。
那官袍袖口里，露出一串成色极好的沉香木手串。
顺天府这条路走不通。
官府里有人在按着这桩案子。
林昭昭转身跨出府衙高槛。
江婉舟等在车厢旁，见她面色不豫，低声问了一句。
“顺天府不接差事？”
“衙门把门堵死了，推说是自愿送去做道童。”
林昭昭掀帘上了马车。
“回国公府。”
马车一路穿过闹市，停在定国公府东角门。
萧玉珩今日散朝早，正换了家常宝蓝直裰在书房看舆图。
林昭昭推门进去，把记着七户名姓的纸条放在案头。
“顺天府通判连案底都不肯录。”
“我怀疑带走孩子的青衣人，在前朝后宅都有接应。”
萧玉珩放下手里的朱笔，看了一眼那张纸。
“高崇德流放岭南二十年，单凭他一人，回京办不成这般大的事。”
“你怀疑谁？”
“顺天府推诿，说明通判收了好处，或者上头有人发了话。”
林昭昭拉过一把木椅坐下。
“这七个孩子能纳蛊毒而不发病，是万里挑一的身骨。”
“高崇德弄这么大的阵仗，不是为了偷几个小儿卖钱。”
“他是要用这些孩子的血肉经脉，去养更厉害的阴毒邪物。”
萧玉珩站起身，走到门边唤了一声。
“萧德。”
大理寺正萧德悄无声息从回廊外转了进来。
“国公爷有何吩咐？”
“带十二个信得过的亲随，换上常服。”
萧玉珩指着桌上的名单。
“别走官府明账，去查这七户人家近半个月的银钱往来。”
萧德收了名纸，躬身领命退了出去。
林昭昭靠在椅背上揉着眉心。
“太医院的高振刚被革职，高崇德若是听见风声，极易杀人灭口。”
“他不会走。”
萧玉珩倒了一盏温热的杏仁茶推到她面前。
“筹谋了二十年，好不容易挑出能用的药引，换做是你，舍得丢下跑路么？”
“他只会藏得更深，抓紧炼他的药。”
林昭昭抿了一口杏仁茶，微苦回甘。
正说话间，外头传来急促的脚步声。
去查案的萧德不到两个时辰便转了回来，手里捏着两张当票和几张私账底根。
“回国公爷，林姑娘，查出来了。”
萧德将票据递上。
“这七户人家，门第全微贱得很，平日里连吃口肉都要盘算。”
“可就在孩子不见的前后三天，七家里头有五家还清了陈年旧债。”
“洗马桩的胡屠户，一口气把欠聚宝钱庄的三百两赌债全结了。”
“甜水井的孙皮匠，在南城置办了一处两进的青砖瓦房。”
“染坊刘家，给老娘换了一口楠木棺材。”
林昭昭翻看着当票。
“银钱是从哪家钱庄提出来的？”
“通宝钱庄。”
萧德摇了摇头。
“全是足色的大官锭，没有私家字号，用现银交割。”
“给钱的人戴着皂纱斗笠，雇了街头的乞丐去送的，根本抓不到真身。”
线索再次断在银锭上。
这七户人家的爹娘收了巨款，得了封口费，更不会主动吐露半个字。
没有苦主状告，没有实名银票，仅凭几个孩子的去向，大理寺也不能擅自封城搜捕。
江婉舟在旁急得拍桌子。
“亲生骨肉，为了几百两银子就撒手让人抱走？”
“在苦水里泡久了的人，见着能改命的金银，骨头都是软的。”
林昭昭合上账册，心里算得清楚。
对方这手釜底抽薪，用银子堵死了所有苦主的嘴。
若没有新的活口指认，京城之大，要寻几个被藏匿的幼儿无异于捞针。
事情卡在死胡同里。
林昭昭站起身，准备先回育儿堂守着。
刚走到角门处，一个穿着灰布粗衣的小厮从斜刺里闪了出来。
周大牛气喘吁吁地迎上来，手里捏着半块带血的粗布碎布头。
“姑娘！可算找着你了！”
“育儿堂门前出怪事了！”
林昭昭步子一顿。
“何事？”
“甜水井孙皮匠的浑家，偷偷摸摸抱着孩子回了后门！”
周大牛压低嗓门，神情有些古怪。
“那小儿不是被青衣人带走了么，怎么又送回来了？”
“听说孩子身上发了臭，皮肉溃烂，那些人当是染了恶疾，直接扔回皮匠家门口了！”
林昭昭一把攥紧手里的药箱带子。
“被退回来了？”
“正是！孙皮匠的浑家吓得半死，不敢声张，抱着孩子在后门哭呢！”
被选中的特殊体质，居然在半路被退了货。
林昭昭脚下生风，撩起裙角快步登车。
“大牛，催马快走！”