江湖规矩就是这样：赢的方式比赢本身更重要。正面打赢是实力的证明；靠阴招赢是小人的伎俩。而小人，不值得畏惧。
于是第四种传言的版本应运而生。
传言说，靳川在船厂被司徒乱捅成重伤。
司徒乱的红缨枪刺穿了他的左肩，贯穿伤，失血过多，送到医院的时候人已经休克了。
传到最后，变成了靳川重伤垂危，现在还在ICU里插着呼吸机。
到了第三天上午，海珠大佬们的微信群里已经形成了一个关于船厂之战的共识版本——
“靳川和司徒乱两败俱伤。司徒乱手下躺在医院，四大残废也都伤了。靳川本人身受重伤，短期内无法恢复。现在趁他病，要他命，联谊会上联手逼宫，让他把吃进去的全部吐出来。”
当天下午，皇甫红竹收到七条微信消息。
七条，来自七个原本已经同意在联谊会上签约的海珠豪门。
措辞各不相同，但核心意思完全一致——最近身体不适，联谊会暂时无法参加，改日再约。
还有几个回复连借口都懒得编了，直接不回复，仿佛之前谈好的合作协议只是一张废纸。
皇甫红竹站在皇甫集团顶楼的落地窗前，一条一条看完这七条微信，然后把手机递给坐在沙发上的白素，走到酒柜前给自己倒了一杯威士忌。
白素看完，表情没什么变化，把手机放在茶几上，淡淡说了一句：“墙头草，风一吹就倒。”
“七家。”皇甫红竹端着酒杯走回来，高跟鞋踩在大理石地板上发出清脆的回响，“昨天还叫我红竹姐，今天就连消息都不回了。如果联谊会上剩下的那些人临阵倒戈——海珠商会就不是我们的了，是何家第二。”
白素靠在沙发上，沉默了一会儿。
海珠的豪门圈子她比皇甫红竹更熟——这些豪门的老板们从来不讲忠诚，只讲利益。
你和气的时候他们跟你称兄道弟，你露出破绽的时候他们立刻翻脸不认人。
现在的局面是：所有人都在赌靳川废了。
只要靳川不出现，或者说只要靳川不带着健康的状态出现，明天的联谊会就是一场灾难。
“我去花子街找他。”白素站起来。
花子街小院。
桂花树落了一地金黄。
左护法和右护法蹲在鹅圈里，脖子上的羽毛被秋风吹得微微蓬松，看起来比往日更警觉。
靳川坐在桂花树下的竹椅上，正在给黄诗扶剥石榴。石榴是黄诗扶中午从菜市场买回来的，个头不大但籽很红，靳川用短刀的刀尖在石榴皮上划了一道十字口，手指一掰，石榴就裂成了四瓣。
露出里面密密麻麻的猩红色籽粒，像凝固的血珠。
他的左手缠着绷带，动作有点迟缓，但右手依然稳得很。
剥好的石榴籽放在一个搪瓷碗里，碗已经快满了。
黄诗扶坐在旁边，手里织着那条灰色的围巾，眼睛时不时从毛线上抬起来看他一眼。
瑶瑶趴在小矮桌上画画，画纸上画了一个人举着大刀站在一条坏龙面前——龙是红色的，嘴里吐着火，但火被刀劈成了两半。
画的左下角歪歪扭扭地写着“爸爸打坏龙”。
白素推开院门走进来的时候，桂花树上落了几片花瓣。
她看着靳川坐在竹椅上剥石榴的样子，脚步顿了一瞬——她认识他这么久，第一次看到他用短刀剥石榴。
那把沾过血的短刀此刻正灵巧地把石榴籽一颗颗拨进碗里，刀尖在夕阳下闪着温润的光，和废弃船厂里那抹寒芒判若两人。
“你倒有闲情逸致。”白素在桂花树下的另一把椅子上坐下，语气不咸不淡，“外面已经传你重伤不治了。”
“听说了。”靳川把最后一瓣石榴掰开，“说我什么？ICU？插呼吸机？还是已经死了？”
“最夸张的版本是你和司徒乱同归于尽，你的心脏和司徒乱的心脏被互相挖出来放在船厂的水泥地上，第二天被海鸥吃了。”
白素伸手从搪瓷碗里拿了两颗石榴籽放进嘴里，咬碎的瞬间微微皱起眉——太酸了，
“明天的联谊会，今天下午七个老板退约了。外面都在传你废了，豪门们磨刀霍霍准备反水。”
靳川把短刀放在桌上，拿起搪瓷碗递给白素。
“明天我去。”
白素接过碗的动作慢了一拍。
她看着靳川左肩上缠着的绷带，绷带下面是被红缨枪贯穿的伤口，缝合线还清晰可见。
船厂之战才过去，一个被长枪贯穿肩膀的人，绝不可能恢复。
但她没有说“你的伤怎么办”，因为她知道靳川既然说去，就一定会去。
“好。”她把碗放在桌上，站起来，“明天联谊会，周炳坤会是第一个跳出来的。他想在所有人面前逼皇甫表态。到场的人不算多——十二个，但每一个都是海珠排得上号的，其中至少一半等着看风向。只要风向一倒，他们会一起扑上来撕。”
靳川抬起头，看着她。
他的眼神很平静，像一个还没发力就已经知道结局的人。
“明天让皇甫把前夫的照片带走。宴会厅最中间的位置放一把椅子——什么都别放，就放一把椅子。纯黑的。”
……
联谊会。
傍晚六点。
皇甫集团旗下珠城国际酒店宴会厅。宴会厅足有半个足球场大，穹顶悬着十二盏水晶吊灯，灯光从捷克进口的菱形水晶片里折射出来，把整个宴会厅映得像一座流光溢彩的水晶宫殿。
会场中央铺着深红色的地毯，地毯两侧各摆了六张圆桌，每张桌子上都放着镀金的餐具和鲜花，鲜花品种统一选的白玫瑰，花茎修长挺拔，花瓣上一层薄薄的水雾在灯光下亮晶晶的。
正前方的舞台上挂着一块巨型LED屏，屏幕上打着皇甫集团和红杉集团的联合lOgO，lOgO下方是一行烫金大字：“海珠企业家联谊会暨商会战略合作签约仪式”。
六点二十分。
宴会厅里的人已经到了一半多。皇甫红竹站在会场入口，穿一件深V黑色长裙，脖子上戴着一条极细的钻石项链，锁骨在灯光下若隐若现。
她站得很直，微笑无懈可击，每一个走进来的老板都要和她寒暄几句。
但如果有人仔细看她的眼睛，就会发现在微笑的底下藏着刀锋的冷意。
白素站在长桌旁边，穿着一身白色西装套裙，手里端着一杯红酒，姿态从容得像在自己家的客厅里。
她旁边站着几个先到的小豪门老板，都是现在已经投靠红杉阵营的，每个人脸上都挂着讨好的笑容。
但也仅此而已了——那几个原本答应来的、分量更重的老板，此刻一个都没出现。
六点四十分。
宴会厅里人更多了。
到场的豪门没有凑到白素和皇甫红竹那边去聊天，而是自觉地聚在宴会厅的另一侧，三五成群地小声交谈。
每个人说话的声音都压得很低，目光时不时飘向门口，飘向宴会厅中央那张空着的纯黑椅子，飘向任何可能预示着那个人到来的方向。
周炳坤就是在这个时候走进来的。
他今天穿了一身定制的藏蓝色西装，领带是暗红色的，头发梳得一丝不苟，背头，油光可鉴。
身后跟着两个保镖，一左一右，表情肃穆。
他走进宴会厅扫了一眼，嘴角浮现一丝满意的弧度，径直走到宴会厅最前面的那张圆桌前坐下——那个位置，是他自己挑的。
他要坐在所有人都能看到他的地方。
“听说靳川在ICU。”周炳坤端起桌上的一杯白酒，对旁边的林正清说，声音不大不小，刚好够周围两桌人听到，“也正常，毕竟是红缨枪贯穿伤，能活着就不错了。”
林正清穿得很低调，灰色中山装，坐在周炳坤旁边不动声色地喝茶。
但他眼角的余光一直在扫宴会厅的入口。
周炳坤不在乎靳川来不来，但林正清在乎——他比周炳坤更了解靳川。
更重要的是，他背后站着的人是胡景昇，而胡景昇的情报系统告诉他：靳川在船厂之战中不仅活着，而且从头到尾掌控了局面。但是他没有把这个情报告诉周炳坤。
没有必要。
六点五十分。
宴会厅的门又开了一次。
进来的是两个中等规模的豪门老板，一进门就冲到皇甫红竹面前，满脸堆笑地连连道歉：“不好意思不好意思，路上堵车，来晚了来晚了——”
皇甫红竹微笑着客套应对，白素在一旁冷眼看着。
这两个人今天下午发消息说“身体不适，无法参加”，现在看到宴会厅里人还挺多，又临时改了主意跑来凑热闹。
不是忠臣，也不是叛徒，是秃鹫——哪里有肉就往哪里飞。
这种人不会主动翻脸，但如果翻脸的风向变了，他们会是第一批倒戈的。
七点整。
联谊会正式开始的时刻。宴会厅里的座位已经坐满了八成，十二个被邀请的豪门中，七个明确退约的没有来，来的是五个——加上被白素和皇甫红竹阵营已经拉拢的几个小豪门，总共不到十家。
皇甫红竹走上台的时候，宴会厅里响起稀稀拉拉的掌声。
她站在聚光灯下，拿起话筒，刚要开口——
周炳坤站了起来。
“皇甫总，等一下。”
他手里端着一杯红酒，笑容满面地看向台上的皇甫红竹，语气客气得近乎虚伪，
“今天这个联谊会的主题是商会战略合作——但我听说，原定要签合作协议的十二家里，有七家没来。一个商会的章程要定，至少需要到场三分之二的成员同意才具有代表性。今天到场的不到一半——这商会章程，怎么定？”