医老回来了。
老人回山当天没有休息，先去了外院看了看姜浩肩上的伤势，又看了一下他练的火行掌。
“道路很正直。”他说。
第二天他就去到了主院，在家主和几位长老面前把事情经过说了一遍。
“姜雪的病我来治。”医老说，“把人接到姜家来，我叫上老药头，还有素问，三个人一起上。”
三叔首先说：“一个诡化者的小姑娘，被姜家收养了吗？”
“她躺了三年，并没有对别人造成伤害。”
“当年她的母亲也曾经躺过。”三叔冷笑道，“躺醒了之后，就被各路势力通缉了。”
“云海医院，总部锁诡塔都不能治愈的话，姜家凭什么可以治愈呢？”三叔又说。
“凭姜家的火，姜家的针。”医老道。
“如果火烧起来造成灾祸，责任由谁来承担呢？”
“我担。”
三叔冷笑道：“你一条命能顶得上姜家满门吗？”
大长老说：“他担不住，由我来担。”
三叔不说话了。
医老不接他的话，只看家主。
家主坐在主位，手指在案上敲了两下。
“人可以接。”他道，“大比之后动手，姜浩大比进前三，这事就办；进不了前三，他自己都立不住，接人的话，不要再提。”
三叔没有应，他看着医老，半晌，又开口。
“要接，也得有规矩。”他道，“那女娃进了姜家，若有异动，伤及族人，怎么办？”
“异动即封。”家主道，“封进地牢。”
地牢两个字，厅里静了一瞬。
三叔还要再说，大长老抬手，止住了。
“就这么定。”
当日，姜浩给云海传了讯。
水镜里，林远的脸出来，听他说完，点头。
“楚局那边，我去说。”林远道，“车，我安排。”
“让苏瑶跟车。”姜浩想了想，道，“路上若有变故，她的明光能顶上。”
林远旁边，苏瑶正站着，听见自己的名字，凑到镜前。
“人交给我，一根头发都少不了。”她道。
“路上别走夜路，雾大的地方，绕。”
“知道。”
林远把水镜让开，楚天河的脸出来，他看着姜浩，开口。
“护送的人，两个五阶，加苏瑶。”楚天河道，“你在姜家，顾好自己，那边的事，我听说了。”
“楚局——”
“别说了。”楚天河摆手，“你妹妹送到，我让人守在山下，姜家若为难她，你传讯，我亲自上姜家。”
水镜收了，姜浩站在外院，看着南边的天。
开幕那日，他天不亮就起，自己挑了两担水，把外院浇了，又练了三遍火行掌，才去大厨房领饭。
三日后，大比开幕。
祠堂前的钟，这一回响了，九十九级石阶上，六房子弟按房头列队，家主在祠堂门口上香，读祖训。
姜浩听见里头几句，守山人，火不妄放，医不藏私。
客生排在最后，旁边有人低声议论。
“就是他，两役杀了两只s级。”
“一个客生，狂得没边。”
大房的队列最长，打头的是大房嫡长孙姜承宇，二十三四岁，五阶巅峰，去年大比第一，他上香时，场边都安静。
姜浩看见他炁息，炁已经在往六阶的关口走，是真摸到了门。他想起自己两役放火，修为涨得快，可根基，是这半个月在药圃里一点一点补的。
他把目光从姜承宇身上收回来，没有急。
姜素问低声：“他已经摸到六阶的门，今年的头一号，是他。”
姜浩看了他一眼，记住了。
姜浩穿着青布衣，站在客生的队列里，队列最短，只有七个人。
大比的规矩，三轮，第一轮抽签，单对单，胜者进第二轮；第二轮，三十六人；第三轮，十二人，再抽签，排出前三。
第一轮，他抽到了六房的一个子弟，四阶，比他还小两岁。
上场前，莫教习拄拐过来，只说了一句：“水行掌走阴，你火走阳，别让他牵着走，你打你的。”
姜素问把他的斗篷接过去，站在场边，没有再出声。
上场，那孩子抱了拳，出手很正，是六房正统的水行掌，走得滑，连消带打。
姜浩三掌没有碰上人，他没有用雷法，金光贴在臂上，火行掌走了七式，掌势被他一次一次化开，连衣角都没沾上。
第七式炁翻上去，掌锋一变，第八式，那孩子没见过，他一掌按在对方腕上，金光一吐，那孩子手臂发麻，退了两步，出了白线。
“承让。”姜浩抱拳。
那孩子看了看他，也抱拳，下场了。
他晋级第二轮。
看台上，姜承宇跟身边人说了句什么，身边人点头；廊下，姜元烈抱臂站着，看完，也点了点头。
三叔跟二房族老说了句什么，二房族老的目光落到他身上，没有好意。
三叔跟二房族老说了句什么，二房族老的目光落到他身上，没有好意。
赵教习在名册上记了一笔，姜素问递过来水，他喝了一口，水是凉的。
“下一场，是五阶。”她道。
“我知道。”
场边，姜素问冲他点了点头，莫教习站在廊下，没有出声。
姜元昭也过了第一轮，五阶对四阶，三掌结束；姜元烈也过了，对手自己认输。
当日夜里，第二轮的签抽出来。
姜浩抽到了二房的一个子弟，五阶，去年大比排在第十一。
姜素问看着签，替他皱眉。
“二房的，擅绵掌，炁走得细。”她道，“他难缠，不比姜元烈的刚，他是磨。”
“磨好。”姜浩道，“我就怕他不磨。”
姜素问没听懂，他没有解释。
他回到外院，老药头已经等在那里，怀里揣着东西，是一小包赤阳参须，比上次的多，还有两枚银针。
“明日五阶，你炁不够，寅时熬参汤，喝了再上场。”老人把东西放下，“针我替你扎，扎在泄火的穴位，你动手时，火不往上撞。”
寅时，老药头来了，金针扎在他七处穴位，又替他推了一遍经脉，肩上的淤，化了。
参汤熬好，他喝了，老药头道：“二房的绵掌，是磨，你越急，他越有底。你跟他磨，他磨不过你。”
“他掌里藏针，等你炁竭，你别跟他比炁长。”
“那比什么？”
“比他先动手。”老药头道，“绵掌是后发的，你逼他先出掌，他就没了章法。”
姜浩把这一句记住。
“为什么？”
“他练绵掌十年，你在生死场上滚了半年。”老人道，“磨到最后，他先怕。”
“你那火，明日别露。”老药头又道，“露了，二房的人要拿你当邪性。”
“我知道。”
老人收了针，把他的手按在脉上，替他数了一遍炁。
“炁够，别怕他磨。”
“多谢。”
老药头没有立刻走，在门槛上坐了片刻。
“地牢的事，你听见了？”
“听见了。”
“那地方，能不进，就不进。”老人的声音低下去，“进去的人，出来的少。”
姜浩没有接话。他知道，只要妹妹出了事，他拦不住自己。
“你妹妹的车，到哪了？”
“今日讯，过了临江，再有五日，到山下。”
“五日。”老药头点了点头，“第三轮打完，人正好到。”
亥时，水镜亮了，是苏瑶。
“车过临江，一路平安，没起雾。”她道，“小雪的体征，没异常。”
“你们今夜住哪？”
“临江官驿，楚局让我们住这驿里，院里有阵法。”
“明日我第二场，打完，我让人下山接你们。”
“好。”
水镜收了。
姜浩把黑剑取出来，在灯下擦了一遍，剑身上没有痕，他还是擦了。
窗外，山下的路上看不见车，他看了一眼，收了剑。
“明日先过了那一关。”他低声道。
他吹了灯，躺下，明日还要早起去练功，第二场是场硬仗。