萧景屿眉梢微抬，“哦？这是为何。”
墨砚语气带着几分赞叹，“陶姑娘知道背后是谁在阻止，便是要耗他的钱财，叫他大把银子扔进去，若是最后依旧拦不住酒帖，便是竹篮打水一场空。”
书房内安静片刻，萧景屿唇角泛起一丝极淡的笑意。
“倒是个聪慧女子。”
“那属下照旧按照先前的吩咐？”墨砚请示道。
“照旧，把呈文依规批复，敲打敲打吴主事。”萧景屿吩咐。
“属下明白。”
墨砚躬身领命，转身退出书房。
···
天刚破晓，陶禾便已经来到知味小馆。
前厅还未开张，门板半卸，只有后厨灶台燃着炭火，今日要备萧景屿的早膳，
先准备个特色的蟹粉小笼包，再来个养胃的山药小米粥和香煎玉子豆腐。
小莲已经过来帮忙，蹲在灶台边生火添柴。
陶禾系好围裙，着手忙活起来。
揉面擀皮，包小笼包，
砂锅小火慢熬小米山药粥，咕嘟咕嘟轻轻翻滚，
玉子豆腐在平底铁锅中煎得微微焦黄，香气漫开。
陶禾一边操作，一边叮嘱小莲，“这份是府里萧公子的订餐，要单独分装食盒，切莫和店里的食物混在一起。”
小莲连连点头，“我记牢了。”
不多时，几样早点全部备妥。
陶禾把小笼包、热粥、煎豆腐、脆萝卜分别摆进精致的木食盒，
盖上盒盖，放到柜台角落，待阿林前来取餐。
前厅渐渐有了动静，阿顺搬开余下门板，街上的行人慢慢多了起来。
后厨侧门传来车轮轱辘声响，周书丫与苏桂英两人，推着满载食材的木车回来了。
车上堆得满满当当，新鲜活鱼、一捆捆冬笋、腊味、大白菜、山药，还有当日要用的禽肉，
竹筐里还装着刚从集市挑回来的鲜蔬，
苏桂英额角沁出薄汗，一边卸筐一边喘气，“今日集市人挤得很，好货都要抢，费了不少功夫才把咱们要的食材尽数采买回来。”
周书丫手里抱着账本，把采购的物件一一清点核对。
陶禾听见动静，从后厨走出来搭把手，帮着搬下沉甸甸的菜筐。
“辛苦你们两个，今日要备的菜多，冬令新菜加上往日的招牌，食材消耗大。”
小莲连忙上前，接手把青菜、冬笋分拣出来，拿到井边冲洗，
阿顺也快步过来，帮忙把活鱼、禽肉挪到后厨的大水盆里暂养。
一时间后厨忙得热火朝天。
砧板上笃笃切菜声此起彼伏，铁锅烧得滋滋作响，蒸笼叠起，白汽一阵阵往上冒。
周书丫守在柜台前，正低头清点今日的银钱，眼角余光瞥见店门被推开，
一眼就认出了身着官服的吴主事，身后还跟着一名差役。
她连忙绕过柜台，快步往后厨跑，“陶禾姐！陶禾姐！快出来！吴主事来了！”
陶禾正站在灶台边，忙着翻炒锅里的冬笋腊味煲，听见呼喊，手上动作一顿，
迅速关火，擦了擦手上的油渍，快步走出后厨。
吴主事一改往日的冷淡傲慢，对着陶禾拱手，“陶姑娘，下官今日专程前来，为你送酒帖。”
身后差役上前，双手捧着一卷盖好朱红官印的文书递过来。
陶禾接过酒帖，满心诧异，
“多谢大人亲至，只是申领酒帖的规费，我尚未交纳，怎么文书便先行下发了？”
吴主事笑容和煦，连连摆手，“姑娘不必挂怀，手续已然办妥。”
他心里暗暗叫苦，只恨自己先前糊涂。
早知道陶禾背后有大人物撑腰，何苦收周贵生那点银钱，平白无故被上头狠狠训斥了一顿。
“规矩不可废，该交的银两，我改日定会亲自前往税课司补齐。”陶禾依旧守着本分。
吴主事不多逗留，客套几句，便带着差役匆匆告辞离去。
周书丫快步走到陶禾身边，压低声音，“这也太古怪了，前几日还处处刁难，今日反倒毕恭毕敬送上门来，莫不是周贵生这么快就没钱打点了？”
苏桂英也凑过来，满脸不解，“咱们既没送礼，也没去疏通，怎么事情就这般成了？”
陶禾垂眸，指尖轻轻摩挲着酒帖上的官印，也满是疑惑。
“我也没想明白。”
“不管缘由如何，酒帖到手，是好事，明日就去进货。”
···
周贵生也得知吴主事亲自将陶禾的酒帖送了过去，想去问问情况，
“吴主事！”周贵生脸上堆着讨好的笑，拱手上前，“知味小馆那酒帖……”
吴主事本就一肚子火气，被上头训斥过后心里正憋闷，看见周贵生，脸色当即沉了下来，方才对着陶禾的谦和尽数消失。
“你还敢过来问？”吴主事声音压低，带着怒意，“我念及情面，才帮你拖延几日，却害我被上面狠狠训斥了一通！”
周贵生脸上的笑僵住，错愕地睁大眼睛，“大人，这、这是为何？”
“为何？”吴主事冷哼一声，眉头紧锁，“人家的呈文本就合乎规矩，按律就该批复。”
“我为了你这点私怨，差点丢了差事！”
他瞥了一眼周贵生，语气冷硬，“往后莫要再来找我做这种徇私的勾当，若是再纠缠，休怪我公事公办。”
吴主事不再多跟他废话，拂了拂衣袖，带着差役径直迈步离去，
上头的训斥还历历在目，话里话外都在提点，不可刁难知味小馆，
能让上头特意来敲打他，绝非寻常乡绅可比。
周贵生那点好处，和自己的官帽比起来，简直不值一提。
另一边，周贵生站在原地，
他万万没有料到，自己大把银子砸出去，非但没有拦住陶禾，反倒把吴主事给得罪了。
莫非陶禾真的攀上了什么靠山？
可他左思右想，也想不出陶禾有什么权贵亲戚。
···
萧府内，
墨砚立在一旁伺候，见他用膳完毕，上前收拾食盒。
“主子，今日的饭菜，可还合口？”
萧景屿拿起茶盏抿了一口清茶，“比先前又长进不少。”
墨砚笑道，“陶姑娘的小馆日日宾客盈门，想必是日日都在打磨手艺。”
萧景屿脑海里闪过那个在灶台前忙碌的身影，“找个人去跟陶姑娘说一下，我明日午膳去知味小馆吃。”