此时，闻素美闻讯也从厨房里出来了，围着马肉看了又看，脸上带着为难：
“这马肉……怎么烧啊？我可是见都没见过。”
“炖着吃就行！”陈红霞说，“跟牛肉差不多，但比牛肉嫩。我在那边吃过一回，是清炖的，只放盐和葱姜，炖了两个小时，肉烂汤鲜，特别香。”
“行，那就清炖一锅。”闻素美拍了拍围裙上的面粉，“今儿个这顿饭，可真是八方来菜了。鲁省的熏鱼、蒙省的马肉、京市的炖鸡，还有周师傅上次调的——”
她正说着，院门口传来齐茂茂的声音：“奶奶，我来了！”
齐茂茂推着自行车进了院子，车后座上绑着两箱京市啤酒厂新出的啤酒，车把上挂着一袋花生米。
他把啤酒搬下来，往堂屋里搬了一箱，又往厨房门口放了一箱，然后站在院子里，往四周扫了一眼。
他看到了王芳。
王芳正蹲在水槽边洗菜，旁边站着王龙。
齐茂茂的眼神在王芳身上停了不到一秒，然后移开了。
他的目光在人群中逡巡了一圈，最后落到了院门口的方向。
他似乎在找谁，或者在等谁，看了一圈没有看到，表情微微有些失望。
他走到院门口，往外探了一下头。
正好，齐薇薇从厨房出来，一眼就看到了他。
齐茂茂使了个眼色，让她出来。
齐薇薇皱了皱眉。
五哥这是什么表情？
鬼鬼祟祟的，不像是有什么好事。
她把围裙解下来搭在石榴树枝上，走到院门口。
齐茂茂一把将齐薇薇拉了出来。
齐宅门外的胡同里，阳光正烈。
知了在电线杆上叫得声嘶力竭，空气里弥漫着柏油路面被晒化的气味。
一个姑娘，站在墙影里。
姑娘穿着一件碎花的短袖衬衫，扎着两根麻花辫，脸涨得通红通红的，从脸颊一直红到了耳朵根。
她低着头，盯着自己脚上那双黑色丁字皮鞋，像是能把鞋面盯出一个洞来。
齐薇薇略一思索，想起来了。
王芳的表妹。
那天婚礼上，坐在王龙和程大妈之间的那个腼腆姑娘。
叫什么来着？王芳跟她说过，好像是王菊？不，王兰？
“那个......表妹啊？”齐薇薇最终还是没想起来名字，她疑惑地问，“来家里找你表姐啊？怎么不进去啊？”
齐茂茂在旁边脸也红了。
王芸抬起头来，声音细细的：“薇薇姐，我叫王芸。”
“对对对，王芸。”齐薇薇笑道，“怎么站在门口？快进来坐啊。”
王芸没有动。
她看了齐茂茂一眼，又看了齐薇薇一眼，嘴唇嚅动了两下，像是下了很大的决心才开口：“薇薇姐，能把我表姐叫出来吗？我有点儿话想跟她说。”
齐薇薇的目光，在齐茂茂和王芸之间转了一圈。
五哥的脸红了。
这个王芸的脸也红了。
两个人站在一起，保持着这个年代男女之间最规矩的距离，但是那种微妙的尴尬——不对，不是尴尬，是一种说不清道不明的气氛——飘在空气里，像胡同口蒸腾的热浪一样，明明白白。
齐薇薇没有追问，只是点了点头：“行，你们稍等啊。”
她转身进了院子。
王芳已经和好了面，正在水槽边杀鱼。
鱼，是从邻居孙德明那里换来的。
昨天下午孙德明拎着一串鱼来敲齐宅的门，齐达友用一瓶珍藏了好几年的汾酒，换了那一串鱼。
孙德明觉得自己赚了——一瓶老年份的汾酒，市面上可买不到。
齐达友也觉得自己赚了——一条三斤多的草鱼，还有七八条巴掌大的杂鱼，够炖一大锅了。
王芳手脚麻利，已经把那条草鱼的鳞刮得干干净净。
鱼鳞飞了一地，银光闪闪的，有几片沾在了她的袖子上。
“四嫂。”齐薇薇走到她身边，在她耳边低语了几句。
王芳的脸色立刻变了。
她把菜刀往水槽边一搁，在围裙上擦了擦手，小碎步跑到了院门外。
王芸正站在墙影下等着。
看到王芳出来，她脸上的红色又深了一层。
齐茂茂往旁边退了两步，把空间让给姐妹俩。
但他没走远，就站在三步开外的地方，两只手插在裤子口袋里，看看天上的云，看看地上的蚂蚁，假装自己没有在听。
王芸红着脸，声如蚊蚋地，把这一个多礼拜发生的事，一五一十地告诉了王芳。
她讲得很细，从婚礼那天讲起。
她讲她在齐宅帮忙洗碗的时候，注意到齐茂茂跟新郎长得一模一样，当时就觉得很好玩，盯着俩人看了很久。
讲婚礼结束后，陈大赖在死胡同里堵住了她。
讲陈大赖抓住她的手腕，捂住她的嘴，拳头砸在她头上。
“要不是茂茂哥路过，”她的声音低了下去，“我不知道……那天会发生什么事……我会被带到什么地方去。”
王芳攥紧了拳头，指节捏得发白：“陈大赖把你堵在了死胡同里？这个畜生！你没有被他……被他……”
“没有没有。”王芸赶紧摇头，“茂茂哥来得及时。他用扳手砸了陈大赖两下，把他肩膀砸脱臼了。然后陈大赖就跑了，然后我们去报案，陈大赖被公安抓了。”
王芳深吸一口气，转过身，对着齐茂茂深深地鞠了一躬：
“五弟，多谢你！”
齐茂茂挠了挠头，从脖子根红到了耳朵尖：“四嫂你别这样。我这也是碰巧。当时我正好送完桌椅板凳往回走，路过那条巷子的时候听见有人喊救命......”
“不，这是缘分。”
王芸打断了他的话。
她抬起头来，看着王芳，又看了看齐茂茂，声音不大，但每个字都咬得很清楚：“
是老天爷送给我和茂茂哥的缘分。感情只有经历考验，才能历久弥新。”
她用词乱七八糟的，什么“缘分”，什么“历久弥新”——这些词显然是从小说或者广播里生吞活剥来的，用得磕磕绊绊，但意思表达得明明白白。
这姑娘很坚决。
王芳愣愣地看着自己的表妹，一时竟不知道该说什么。