卫东摸出一个记事本和半截铅笔，翻开本子，往前探了探身子。
“阿曹哥，趁着今天过来拜年，我有几个关于冬小麦开春后的问题，想跟你请教一下。”
何耐曹盘腿坐在炕头，弹了弹烟灰：“问吧，哪块不明白？”
卫东低头看了一眼本子上的字：“年前浇了冻水，现在雪层盖着，越冬是稳了。我就想问问，等开春雪化了，这麦苗头一步是个啥章程？咱们地里头该咋伺候？”
刘文刀和丁大财立马竖起耳朵。
石头屯缺粮缺怕了，一听到种粮食的细活儿，谁都不敢马虎。
何耐曹端起茶碗喝了一口水，润了润嗓子。
“开春到了三月上旬，一直到四月上旬这段工夫，叫返青。”
卫东手里的铅笔立马在本子上划拉起来。
“返青？是麦苗变绿的意思？”
“对。雪化了，地皮开冻，麦苗子从黄转绿，重新开始往上长，这就说明它们在雪窝子里熬过来了，成功越冬。到时候去地里看，麦苗不再枯黄，全变成绿油油的。”
莫成在旁边听得直点头，插了一嘴：“那变绿了咱们就直接浇水施肥？”
“可不能瞎浇。”何耐曹摆了摆手，看向正低头猛记的卫东，“记清楚了，刚返青那会儿，地温还低着呢。要是贸然大水漫灌，夜里一上冻，直接把麦根给冻烂了。这时候得先看地里的墒情，主要是松土保墒，把地皮锄松快了，让太阳晒进去提提地温，顺带手把刚冒头的杂草给除干净。”
卫东笔尖不停，嘴里跟着念叨：“三月上旬到四月上旬，返青期，先松土提温除草，不能瞎浇水......”
记完这一行，卫东抬起头。
“阿曹哥，那过了四月上旬呢？”
“到了四月上旬到四月中旬，这就进拔节期了。”何耐曹把烟头摁灭，“拔节，就是麦苗的茎秆节间开始快速往长了伸。这时候是麦子长个头最要紧的关口，你蹲地头看，能瞅见麦秆子一天一个样地往上窜个儿，一节一节地变高。”
丁大财听得眉飞色舞，一拍巴掌：“窜个儿好啊！长得越高，结的粮食越多！”
“大财叔，话可不能这么说。”何耐曹笑了笑，转头盯住卫东的本子，“拔节的时候，肥和水就得跟上了，这叫拔节孕穗肥。可要是肥下得太猛，麦秆子疯长，长得太高太细，等到了后头刮大风下大雨，成片成片地往地上倒，那叫倒伏，收成直接废一半。”
丁大财脖子一缩，赶紧闭了嘴：“还是阿曹懂行，我就是个大老粗，瞎咧咧。”
卫东额头上见了点汗，赶紧在本子上把“防倒伏”几个字重重圈了起来。
“阿曹哥，那拔完节，是不是就该出麦穗了？”
“还没那么快，中间还有个孕穗的功夫，就在四月下旬。”何耐曹两手比划了一个鼓包的动作，“这时候小麦的幼穗还在叶鞘里头憋着长呢，是为后头抽穗攒劲儿。你去地里看，能瞅见麦秆最顶上那片叶子——也就是旗叶的位置，明显鼓出来一个大包。老百姓管这叫怀胎。”
赵军在旁边听得津津有味，嘿嘿直乐：“跟娘们怀孩子一个理儿呗！这时候肯定得吃好喝好！”
屋里几个老爷们全跟着哄笑起来。
说到孩子，赵军往何耐曹跟前凑了凑，脸上带了点不好意思。
“阿曹，庄稼的事儿问完了，叔也有个私事儿想问问你。”赵军搓了搓手。
“赵叔，咱自家人，有啥话你直说。”何耐曹又给赵军添了点热水。
赵军回头看了一眼外头西厢房的方向，压低了点声音：“就是桂花和卫东的事儿。你看他俩成亲也有一阵子了，卫东这孩子现在也踏实，俩人处得挺好。我跟你婶子就寻思着，这肚子咋还没动静呢？年前你说我闺女太胖了，你帮忙掌掌眼......”
卫东也有些不好意思。
刘文刀和莫成几个老少爷们听了，全都哈哈笑了起来。
“老赵，你这是急着抱外孙子了！”莫成打趣道。
“那可不！你看阿曹家晓敏都怀上了，我能不眼馋吗？”赵军叹了口气，“我就桂花这么一个闺女，做梦都想听声姥爷！”
何耐曹想了想刚才赵桂花进院子时的模样，开口道：“赵叔，桂花瞅着比刚结婚那会儿是瘦了不少。”
“对对对！”赵军猛点头，“这丫头现在天天跟着卫东忙活，裤腰都松了一大截！”
“瘦是瘦了，但还不够。”何耐曹直截了当，“得再减，对生孩子有帮助。”
赵军愣了一下：“啊？还得减啊？”
“嗯，还得减。”何耐曹给他解释，“桂花底子太厚实，身上油水太多，这里头的气血就容易堵住。你想想，地里的土要是太肥太板结，种子埋进去也难发芽不是？她现在把身子骨再练结实点，把多余的肥肉减下去，气血通畅了，孩子自然就怀上了。而且瘦下来以后，到时候生孩子也顺当，大人少遭罪。”
赵军听得一愣一愣的：“哎呀！还是阿曹你懂得多！我就说嘛，咋一直没动静，原来是这么个理儿！”
他转头就瞪了卫东一眼：“卫东，听见阿曹哥的话没？往后家里那些重活累活，别光你自己一个人抢着干，多让桂花动弹动弹！晚饭少让她吃点油腻的，带着她多在屯子里走走！”
卫东红着脸，赶紧点头：“听见了，爹，我记下了。”
“这就对了嘛！”赵军心里的石头落了地，端起茶碗美滋滋喝了一大口。
何耐曹笑了笑，又问起石头屯那两位老爷子的情况：“赵叔，赵老头最近身子骨咋样？年前喝了那顿酒，没闹腾吧？”
一提起自己老爹，赵军就直摇头：“别提了！自从那天被你灌趴下，醒了以后念叨了好几天，非说那天是酒碗太大没发挥好。这过年家里备了点好酒，他天天搁那儿眼巴巴瞅着，说是等开春暖和了，非得再来找你喝一场，把场子找回来不可！”
“行啊，等开春闲下来，我提两瓶好酒去石头屯陪老头子喝个够。”何耐曹哈哈一笑，又转向刘文刀，“刘叔，林大爷和满仓叔、小龙他们家里年过得咋样？”
“好着呢！”刘文刀接过话茬，“你是不知道，小龙这小子现在跟变了个人似的，在屯里干活是一把好手，家里里里外外全靠他顶着，长大了。”
“挺好......”何耐曹点点头。
几个人在屋里喝着茶，抽着烟，从屯里的家长里短一直聊到开春的春耕生产。