归墟深处，血色祭坛。
四周的空气仿佛凝固了一般，粘稠得让人窒息。这里没有风，只有那股浓郁到化不开的血腥味，像是一层厚重的油脂，糊在人的口鼻之上。
黄苟站在一块巨大的白骨岩石上，警惕地打量着四周。
那只在灵兽袋里躁动不安的蜂王幼虫，此刻已经安静了下来。但它并没有回到袋子里，而是趴在黄苟的肩膀上，那双复眼死死地盯着祭坛深处最黑暗的地方，口器不停地开合，发出细微的“咔咔”声，仿佛是在磨牙。
“蜂王，怎么了？有好吃的？”黄苟小心翼翼地问道。
蜂王没有回应，只是身体微微前倾，背后的鬼面纹路闪烁着幽幽的红光。
而在祭坛的最深处，那无尽的黑暗之中，一双眼睛缓缓睁开了。
那是一双怎样的眼睛啊——
瞳孔是诡异的竖瞳，周围布满了细密的血丝，眼神中没有丝毫的杀意，反而充斥着一种令人毛骨悚然的……贪婪。
就像是饿了三天的屠夫，看到了一头流着油的肥猪；又像是守财奴，看到了一座金山。
但这贪婪之中，又夹杂着一丝深深的忌惮。
这双眼睛的主人，显然看到了刚才发生的一幕——那只看似弱小的幼虫，是如何一击逼退血枯老人，又是如何展现出那种来自血脉深处的恐怖压制力。
“鬼面蜂王……”
一道沙哑、低沉，仿佛两块生锈铁片摩擦的声音，在空旷的祭坛内回荡起来。
“没想到，老夫困守这归墟血池百年，竟能见到这种传说中的灵物。”
随着声音落下，黑暗如潮水般退去。
一个身穿暗红色长袍的老者，缓缓从血池中央走了出来。
他看起来并不像血枯老人那样干瘪恐怖，反而面色红润，皮肤光滑得像个婴儿，只是那一头长发如瀑布般垂落在地，发梢竟然也是血红色的，仿佛浸泡在血水里太久染上的颜色。
他赤着脚，每走一步，脚下的血水就会自动分开，托起他的身体。
“你是何人？”黄苟握紧了手中的铁锅，全身灵力运转到了极致。
直觉告诉他，这个老者，比刚才那个咋咋呼呼的血枯老人，要危险一百倍！
“老夫血河。”老者微微一笑，目光越过黄苟，死死地粘在蜂王身上，“小友，你可知你肩上这只虫子，究竟意味着什么？”
黄苟皱眉：“什么意思？”
血河并没有直接回答，而是伸出一根手指，轻轻在空中一点。
“嗡——”
空气震动，一幅幅虚幻的画面在黄苟面前展开。
画面中，是一只成年的鬼面蜂王。它体型庞大如山岳，双翅一振，便是万里飓风。而在那蜂王的身后，是密密麻麻、遮天蔽日的蜂群。
“鬼面蜂王，乃是太古凶虫之一。它最恐怖的地方，不在于它自身的战力，而在于它的繁衍能力。”
血河的声音充满了诱惑力，像是在讲述一个神话故事。
“一只蜂王，一次可产卵上万。若是普通蜂王也就罢了，但这鬼面蜂王产下的卵，每一颗，都蕴含着太古凶兽的血脉。”
“也就是说……”血河伸出四根手指，“只要它孵化出来，哪怕只是幼年期，也是四阶灵兽！相当于人类的元婴期！”
“什么？！”
黄苟倒吸一口凉气，下意识地捂住了肩上的蜂王。
四阶灵兽？
那可是元婴期啊！
一只就是元婴期，那如果是一万只呢？
黄苟的脑海中瞬间浮现出一个画面——铺天盖地的元婴期妖兽蜂群，如同蝗虫过境一般扫荡整个修真界。所过之处，哪怕是化神期的大能，也得被啃得连骨头渣子都不剩！
“这……这也太夸张了吧？”黄苟结结巴巴地说道。
“夸张？”血河摇了摇头，眼中闪过一丝狂热，“而且，鬼面蜂王是可以不断进化的。当它吞噬足够的血气与精华，突破到五阶时，便可化为人形，拥有不亚于人类的智慧与修炼天赋。到时候，它就不再是一只虫子，而是一位……虫祖。”
说到这里，血河深吸了一口气，似乎在平复自己激动的心情。
“小友，你想想看。若是你拥有这样一支大军，这天下之大，何处去不得？什么正道魔道，在绝对的虫群面前，不过是蝼蚁罢了。”
黄苟的心脏，“砰砰砰”地剧烈跳动起来。
不得不说，血河的话，精准地击中了他内心最深处的那个点——对力量的渴望，以及对曾经欺辱过他的人的报复。
“但是……”黄苟很快冷静下来，警惕地看着血河，“你跟我说这些干什么？别以为画个大饼，我就会信你。”
“哈哈哈，小友果然谨慎。”
血河大笑一声，摊开双手，表示自己的无害，“老夫并无恶意。只是……这归墟血池，乃是天地奇物，也是这蜂王进化的最佳场所。它需要血气，大量的、精纯的血气。而你，显然没有那么多资源来喂养它。”
“所以？”
“所以，我们可以合作。”血河抛出了他的诱饵，“你带蜂王入血池，助它吞噬血池核心。作为交换，老夫分你三成血池精华，助你突破境界。如何？”
这是一个无法拒绝的提议。
黄苟现在的修为卡在筑基巅峰已久，想要突破金丹，难如登天。而血池精华，那是天材地宝中的极品。
更何况，蜂王显然对这里很感兴趣。
黄苟看向肩上的蜂王。
蜂王似乎听懂了血河的话，它点了点头，然后又摇了摇头。
它传递来一道意念：“坏……这人……坏……但他说的……是真的……有好吃的……”
黄苟心中一凛。
蜂王虽然贪吃，但它的直觉是最敏锐的。它说这人坏，那这人肯定一肚子坏水。但蜂王又说他说的是真的，说明这血池确实有大机缘。
这是一个局。
一个明知道是局，却不得不跳的局。
“好。”黄苟深吸一口气，脸上露出一丝贪婪的笑容，“成交。不过，我要五成。”
“成交。”血河答应得异常爽快，甚至爽快得有些过分。
他侧过身，让出了一条通往血池深处的路。
“请。”
黄苟并没有立刻冲进去。
他拍了拍铁锅：“铁锅，你在前面开路。小白，你在左边。松下一郎，你在右边。我殿后。”
“是！”
铁锅嗡鸣一声，挡在了最前面。
小白（那条狗）虽然不知道发生了什么，但也感受到了气氛的紧张，呲着牙，浑身的毛都炸了起来。
松下一郎则是缩在黄苟的袖子里，瑟瑟发抖。他能感觉到，那个叫血河的老者身上，散发着一股让他灵魂都在颤栗的气息。
一行人，小心翼翼地踏入了血池范围。
刚一踏入，黄苟就感觉到一股灼热的气浪扑面而来。
脚下的血水并不是液体，而是一种粘稠的胶状物，踩上去软绵绵的，像是踩在烂泥里。
血河跟在后面，保持着不远不近的距离。
他的目光，始终没有离开过蜂王。
“小友，你这蜂王，现在应该还是幼年期吧？”血河看似随意地问道。
“关你屁事。”黄苟没好气地回道。
“嘿嘿，别紧张。”血河也不恼，“老夫只是好奇。这鬼面蜂王，若是没有足够的血食，是很难长大的。你看这血池里的血尸，都是极好的养料。不如，让你这蜂王试试？”
说着，血河手指一弹。
“噗通！噗通！”
几具浸泡在血水里的血尸突然动了。
它们浑身长满了脓疮，散发着恶臭，咆哮着向黄苟等人扑来。
“找死！”
黄苟冷哼一声，正要出手。
肩上的蜂王却比他更快。
“嘶！”
一道黑影闪过。
那几具血尸甚至还没来得及靠近，身体就猛地僵住了。
紧接着，它们的身体开始剧烈颤抖，皮肤下面像是有什么东西在疯狂蠕动。
“砰！砰！砰！”
几声闷响。
血尸的脑袋炸裂开来，几只只有拇指大小、通体漆黑的小蜂飞了出来。
它们围着蜂王盘旋飞舞，发出欢快的嗡嗡声，然后一头扎进血池里，开始疯狂吞噬那些血水。
随着吞噬，它们的体型以肉眼可见的速度变大，身上的甲壳也变得更加坚硬。
“这……”
黄苟看得目瞪口呆。
这就是鬼面蜂王的能力？直接孵化子嗣，并且子嗣还能通过吞噬快速成长？
“怎么样？”血河在一旁笑眯眯地说道，“这血池，是不是很适合它？”
黄苟心中警惕更甚。
这老东西，太热情了。热情得像是一个急着把烂苹果推销出去的骗子。
但他又不得不承认，这血池对蜂王来说，确实是天堂。
蜂王显然也很满意，它张开嘴，发出一声愉悦的嘶鸣。
随着它的嘶鸣，血池里的血水开始沸腾，无数细小的血气丝线，如同百川归海一般，源源不断地涌入它的体内。
它背后的鬼面纹路，越来越清晰，颜色也越来越深。
“好！好！好！”
血河连说三个好字，眼中的贪婪几乎要溢出来，“小友，前面就是血池核心了。那里的血气更加浓郁，甚至还有上古大能留下的精血。若是能吞噬了，这蜂王说不定能直接进化到三阶！”
三阶鬼面蜂，那就相当于金丹期巅峰！
黄苟心动了。
但他还是留了个心眼。
“铁锅，你贴着我。小白，别乱跑。”
黄苟一边叮嘱，一边跟着血河继续深入。
随着深入，周围的环境越来越诡异。
血池两岸，开始出现一些奇怪的雕像。
那些雕像刻画的都是人，但他们的表情却极其扭曲，像是在承受着巨大的痛苦。而在他们的胸口，都刻着一只蜜蜂的图案。
“这些人……”黄苟心中一突。
“哦，他们是老夫的……前辈们。”血河淡淡地说道，“他们都曾试图控制鬼面蜂王，可惜，失败了。”
黄苟脚步一顿，猛地看向血河：“什么意思？”
“没什么意思。”血河笑了笑，笑容里带着一丝嘲弄，“只是想提醒小友，有些东西，不是你能驾驭的。只有与老夫合作，才是唯一的出路。”
黄苟沉默了。
他知道，血河在威胁他。
但他没有退路。
既然已经进来了，就只能硬着头皮走下去。
终于，他们来到了血池的最深处。
那里，有一个巨大的血色旋涡。
旋涡中心，悬浮着一颗拳头大小的血珠。
那血珠散发着耀眼的光芒，仅仅是看一眼，就让人有一种气血翻涌的感觉。
“那就是血池核心，也是上古大能的精血。”血河的声音变得激动起来，“小友，让你蜂王去吞噬吧。只要它吞噬了，我们的交易就算完成了。”
黄苟看向蜂王。
蜂王此刻已经彻底疯狂了。
它从黄苟肩膀上飞起，直奔那颗血珠而去。
“蜂王！小心！”黄苟下意识地喊道。
但已经晚了。
蜂王一口吞下了那颗血珠。
“轰！”
一股恐怖的气息，从蜂王体内爆发出来。
它的身体开始剧烈膨胀，背后的鬼面纹路仿佛活了过来，发出阵阵咆哮。
“成功了……”血河看着这一幕，眼中的贪婪终于不再掩饰。
他缓缓抬起手，手中多了一面黑色的旗帜。
“小友，多谢了。”
血河阴恻恻地笑道，“这鬼面蜂王，老夫收下了。”
随着他的话音落下，四周的血水突然暴涨，化作无数条血色巨蟒，向黄苟等人扑来。
“老东西，你敢！”
黄苟大怒，手中铁锅猛地砸出。
“铛！”
铁锅与血色巨蟒撞在一起，发出震耳欲聋的巨响。
但更多的巨蟒涌了上来。
“哈哈哈！你以为老夫为什么对你这么客气？”血河狂笑道，“这蜂王虽然强大，但现在是进化的关键时刻，它根本无法动弹。只要过了这一刻，老夫自有办法将它炼化！至于你……就留在这里，做这血池的养料吧！”
黄苟脸色铁青。
他没想到，这老东西竟然忍到了现在才动手。
“铁锅！小白！给我杀！”
黄苟怒吼一声，全身灵力燃烧，化作一道残影，冲向了血河。
既然你说蜂王不能动，那我就先宰了你！
然而，就在黄苟冲到一半的时候，异变突生。
那颗被蜂王吞下的血珠，突然爆发出刺眼的光芒。
“嗡——”
蜂王的身体停止了膨胀。
它悬浮在半空中，背后的鬼面纹路突然裂开，露出了一只真正的眼睛。
那只眼睛，冷漠、无情，带着一种俯视众生的傲慢。
它看向血河，又看向黄苟。
然后，它张开嘴，发出了一声震天动地的嘶鸣。
“嘶——！！！”
这声嘶鸣，不再是之前的稚嫩，而是充满了威严与霸气。
随着这声嘶鸣，整个血池，都沸腾了。
那些原本扑向黄苟的血色巨蟒，突然停在了半空中，然后像是见到了什么恐怖的存在一样，疯狂地退缩。
血河脸上的笑容凝固了。
“这……这是……”
他惊恐地发现，自己手中的黑色旗帜，竟然在颤抖。
那是……恐惧？
这面用无数冤魂祭炼的法宝，竟然在恐惧？
“怎么可能……它才刚刚吞噬血珠……怎么可能这么快就……”
血河的话还没说完，蜂王已经动了。
它并没有攻击血河，而是看向了黄苟。
它飞回黄苟身边，轻轻蹭了蹭他的脸。
“主人……饿……”
还是那道意念，但语气中，多了一丝依赖。
黄苟愣住了。
这……这是什么情况？
这老东西不是说蜂王进化时会失去意识吗？
“哈哈哈！蠢货！”
就在这时，蜂王突然发出一阵怪异的笑声。
那笑声，不是蜂王的声音，而是一个苍老、沙哑的声音。
黄苟猛地低头，看向自己的脚下。
只见他的影子里，不知何时，多出了一双眼睛。
那双眼睛，和祭坛深处那双贪婪的眼睛，一模一样。
“你以为，老夫真的只是想要蜂王吗？”
血河的身影缓缓从影子里站了起来，他的身体变得虚幻，仿佛与这血池融为了一体。
“老夫修炼的，乃是《血影分身术》。只要是在血池范围内，老夫就是无敌的！”
“而你……”
血河看向黄苟，眼中闪过一丝戏谑。
“你身上的血气，虽然不如这蜂王诱人，但也算是个不错的补品。尤其是……你这具身体，似乎也很特别啊。”
黄苟心中一沉。
这老东西，竟然还有后手！
而且，他似乎看穿了自己的秘密？
“别紧张。”血河笑了笑，“老夫不会杀你。老夫只是想……借你的身体一用。”
说着，他猛地伸出手，抓向黄苟的眉心。
“夺舍？！”
黄苟大惊失色。
这老东西，竟然想夺舍自己？
“想夺舍小爷？你也配！”
黄苟怒吼一声，识海中的铁锅虚影猛地亮起。
“铛！”
一声巨响。
血河的手被弹开了。
“嗯？”血河有些惊讶，“你的神魂……竟然有法宝守护？”
“哼，老东西，今天不是你死，就是我亡！”
黄苟知道，已经到了生死存亡的关头。
他不再保留，直接祭出了杀手锏。
“爆裂丸，给我炸！”
“轰！轰！轰！”
无数颗爆裂丸从铁锅中飞出，在血河中炸开。
火光冲天，血浪翻滚。
“没用的。”血河的身影在爆炸中消散，又在另一处凝聚，“在这血池里，老夫是不死的。”
“是……是吗？”
黄苟突然笑了。
他看向肩上的蜂王。
蜂王也看着他，复眼中闪过一丝人性化的狡黠。
“老东西，你千算万算，漏算了一件事。”
黄苟指了指蜂王。
“它，可不是普通的蜂王。”
“它是……专门吃你们这种脏东西的。”
话音刚落，蜂王猛地张开嘴。
这一次，它没有发出嘶鸣。
而是吐出了一团黑色的雾气。
那雾气一出现，周围的血气就像是遇到了克星一样，疯狂地消融。
“这是……”
血河脸色大变。
他感觉到，自己的身体，竟然在这团雾气面前，开始瓦解。
“不！这不可能！这是什么东西？！”
“这是……”黄苟咧嘴一笑，露出一口白牙，“蜂王的……口臭。”
“噗——”
血河一口黑血喷出，身体瞬间变得透明。
“啊！！！”
他发出一声凄厉的惨叫，化作一道血光，钻进了血池深处。
“想跑？”
黄苟冷哼一声。
“蜂王，追！”
蜂王振翅一追。
一人一虫，一锅一狗，顺着血河逃跑的方向，冲进了血池的最深处。
那里，是一个更加黑暗、更加诡异的世界。
而在那里，等待着他们的，将是更大的秘密，以及……更恐怖的敌人。