右武侯将军府，书房。
李子雄将那份被樊子盖截下的弹劾折子草稿捏在手里，从头到尾又看了一遍，忽然冷笑一声，抬手扔进了火盆。
火舌舔上纸角，墨迹在火焰中卷曲发黑，映得他脸上明暗不定。
李珉侍立在侧，盯着火盆里那团迅速蜷缩成灰的纸张，忍不住开口：“父亲，这折子咱们不递了？”
“递？”李子雄眼皮都没抬，“递上去给谁看？樊子盖坐在留守衙署里，所有弹劾萧瑾的折子一律押档，一份都不往上呈。你把折子写得再漂亮，到头来还是躺在他的案头落灰。”
李珉语塞，又有些不甘心：“那就这么看着他——”
“看着他什么？”李子雄抬起眼，“看着他把洛水两岸的世家得罪个遍。断财萧郎——这名号起得好。我问你，这名号是谁起的？”
“坊间传的，不知来处。”
“不知来处，便是所有人的来处。”李子雄靠回椅背，“郑家的渡口被他卡了损耗，杨家的仓场被他查了私账，沿河十二座军府的军粮押运被他逼着签交接单。这些人哪一个不恨他？还用得着我亲自动手？”
“可是樊子盖还在洛阳——”
“樊子盖能护他多久？”李子雄打断他，“天子在涿郡督军，小小高句丽蹦跶不了多久，战事一毕，圣驾必然回銮。到那时候，樊子盖不再是唯一的留守，洛阳的权力格局重新洗牌。”
“弹劾折子堆得越高，到时候清算的力道就越大。我为什么要现在出头？现在出头，打的是樊子盖的脸。等天子回来再出头，打的就是萧瑾的命。”
李珉听到最后一句，眼睛亮了一下，但随即又暗下去：“可萧瑾行事滴水不漏，咱们抓不到他实据——”
“抓不到实据就不要抓，他得罪的人够多了。”
“你记住一件事——要扳倒一个人，不必自己动手。你只需要等，等他树敌够多，等他的靠山倒下，等墙倒众人推的那一刻。”
他站起身，走到窗前，望向城东都水监的方向，“让他继续作，作的恶越多，恨他的人就越多。秋后算账的时候，自有人替我们推那把墙。”
韦府。
韦圆照将新制的细则放到兄长面前，眉头拧在一起。
他常年出入朝堂兵部，知道这份细则的分量，更知道洛阳城里现在有多少人恨不得把萧瑾撕碎。
“这小子胆子也太大了，当年我在兵部管军粮调度，都不像他这么下死手。”
韦匡伯把细则从头到尾看了一遍，又翻到后面那几份被樊子盖截下的弹劾抄件，目光在最上面那封匿名信上停了好一会儿。
“写得不错。”他评价的是那封骂萧瑾的文章。
韦圆照被噎住了。
“萧瑾这一步走得险，但险中有稳。”韦匡伯放下细则，“他没有给御史台留实据。骂名可以扛，制度不能退。他才多大？十六。十六岁被半个洛阳官场骂，还能面不改色坐衙办公——这份心性，往后洛阳城里没人能压得住他。”
“那二哥的意思是？”
“我的意思是，让他走。等局势明朗了，骂他的人要么服他，要么怕他。”
萧府书房。
韦珪的素笺被烛火映得微微泛黄，萧瑾将信从头到尾读了三遍。
萧郎君鉴：
“近日洛水漕运新制推行，朝野风声汹汹，珪亦略有耳闻。
君欲剔积弊、肃粮道，以济辽东军需，为公为世，珪深知其志、亦深敬其心。
然积弊百年，盘根千户，一朝动众人之利，怨声必聚于君一身。
今樊留守虽暂为君屏障，可人情汹汹、私怨暗藏，世家隐忍不发，非是服气，只是待时伺隙。
郎君素怀远志，欲安漕、济民、稳天下。
但行峻法，必招恶名；行独断，必招众忌。
珪不求郎君骤得高位，唯愿郎君行稳、守拙、护身、藏锋。
功可渐建，身不可再劳；
志可长存，锋不可尽露。
世间功名万千，不及平安归庐。
夜深天寒，万望珍重。
韦珪谨书。”
她看懂了他。
不是看懂了他的政绩——是看懂了他为什么要在所有人退缩的时候往前冲。
萧瑾将信笺轻轻放在案上，提起笔，铺开一张新纸。
“韦娘子惠鉴：
捧读来笺，字字温厚，心下了然，亦倍感心安。
瑾岂不知新政峻厉，尽揽众怨？
岂不知动世家百年之利，必招朝野谤言？
只是时势至此，进退皆是危局。
北境催粮汹汹，天下粮道悬于一线。
漕弊不除，则粮耗不止；粮耗不止，则军民俱困。
今日瑾避一时之怨、求一时安稳，他日祸发，必是大狱连片、血流满衙。
瑾不惧世人谤我、恶我、怨我。
我宁取一时恶名，不留他日灭身之祸。
樊公屏障于外，我自审慎于内。
娘子嘱我藏锋护身，瑾铭记在心。
但求河渠安定、粮道无溃、万民少苦。
待烽烟落定、圣驾归洛，
愿以一身谤名，换来日身安、世道清平。
萧瑾复书。”
搁笔，他将回信封好，压在砚台下。
窗外夜风灌进来，吹得烛焰晃了晃，但灯芯稳稳地立着，火苗很快重新竖直。
韦府内宅。
“阿姊——”
帘子被一把掀开，韦尼子抱着食盒冲了进来，双鬟髻跑得歪歪扭扭，藕荷色的裙摆被门槛绊了一下，整个人往前踉跄了两步。
她也不管自己差点摔倒，先把食盒高高举过头顶：“萧四郎又送吃的来了！还有回信！”
韦珪回过头，还没来得及开口，韦尼子已经把食盒往案上一搁，麻利地打开盖子。
盒中两只竹杯安安稳稳地卡在软布之间，杯盖密封完好。
“他把上回的竹杯收走了，换了两只新的。”韦尼子一边往外掏一边叽叽喳喳，“我说上回的杯子是青萝姐姐洗干净的，他说洗干净了也要换新的，旧的用久了会渗味儿。阿姊你说他是不是很讲究？阿耶都没这么讲究。”
“回信呢？先给阿姊。”韦珪朝她伸出手。
“哦！”
韦尼子连忙把信笺双手拈出来，递到韦珪手里。
然后便趴在案边，两只手托着腮帮子，眼睛一眨不眨地盯着她拆信。
“阿姊，你说萧四郎这回调的茶饮跟上次一样不一样？我路上闻了一鼻子，好像比上次还香。他会不会加了别的什么东西？会不会加了花？”