沈湄挽着君玄的手臂上前，让他坐下，手掌放在他肩头，偏头看向沈天赐：“恩爱倒是不用秀，肉眼可见。我这趟过来，是想见见姑父。”
提及应天，沈天赐微微一顿，抬眸看了她一眼，声音平静：“他可说不出什么好话。”
沈湄微微颔首：“我知道。但事关应崇，总要问清楚。”
沈天赐深吸一口气，起身道：“行，知道了。走吧，在楼上。”
沈湄点了点头，见君玄起身要一起，她摇了摇头：“在这等我，很快下来。”
君玄蹙眉，清绝的眉眼泛起淡淡的凝重，显然不想让沈湄离开他的视线。
一旁的沈天赐忍不住轻嗤，挑起一边的眉梢，笑道：“君玄将军可与从前变了太多。阿湄是我妹妹，我还能将她弄丢了不成？坐着，等会儿就下来。”
说完，他转身上楼，肩背舒展如同猎豹一般。
沈湄递给君玄一个“安心”的眼神，转身跟着沈天赐上了楼。
君玄站起身，长身玉立。修长的身躯被战斗服勾勒，腰间宽大的腰带勒出劲窄的腰身，银白长发垂落身后。他抬眸追随着沈湄上了楼，就这样眼巴巴看着，和望妻石似的。
沈天赐将人送上楼，没有惊扰旁人。敲了敲房门，里头不多时就传来一道中年男人的声音，伴随着几声咳嗽。显然，经历许多后，这位联安帝国霸主身体也跟着垮了。
“阿湄来了。”沈天赐声音平淡。
须臾，房间里就传来沉重的脚步声。门打开时，里面一股药味。
沈湄看着眼前熟悉又陌生的人。记忆中，从小她被阿父架在肩上带去王宫，都会与这位姑父碰面。他对她也是极好的，只是世事无常，许多事都不同往昔了。
“姑父。”沈湄微微垂首，唤了一声。
应天望着她，只觉恍然。半晌，才低声道：“阿湄倒是与从前，全然不同了。姑父都不敢认了。”
说着，他又咳嗽了几声，敞开门道：“进来，进来说话。”
沈天赐率先进了房间，然后才伸手将沈湄迎进去。
房门关上，沈天赐靠着门扉，歪头看向应天，淡淡道：“君玄将军在楼下等着，有什么话你快些说。不然大将军等不及，可要亲自上楼来要人了。”
闻言，应天眼中闪过一丝复杂。
吟霜狼族，本该是联安王族最忠心耿耿的臣民。可惜，一念错，步步错。
思及此，应天又不由得看向沈湄。虽说当初他早就想腾出手来削弱吟霜狼族的军权，可若不是沈湄将把柄送到他手里，以君玄那样的性子，他此生都寻不到良机。
“阿湄，君玄能如此看重你，足见兽神的婚约并非随意定下的。当初苍狼要塞一事，确是我草率决定，才让君玄如此憎恶王族。还请你念在与王族的亲情上，多劝解劝解，让他勿要因为此事心怀仇怨。我们同是联安帝国的兽人，理应守望相助才是。”
沈湄抬眸看向应天。
在加尼斯帝国磋磨这么久，病了这么久，人也消瘦了许多。可即便如此，他端坐在那里，脊背依旧挺得笔直，脖颈微微扬起，下颌线条绷着，仿佛还是从前高高在上的帝王。哪怕病骨支离，也放不下那副架子。说话时，那语气不像是请求，倒像某种理所当然的安排。
仪态倒与从前没什么两样，只是眼窝深陷，眼底浑浊，曾经那股子睥睨天下的锐利已经散了大半，只剩下一点勉强撑着的威仪。
“姑父。”沈湄开口，声音平静，“我来这里不是做你的说客，是想问问，那块绿洲地图的碎片，从哪儿来的？”
她实在没心思与他寒暄，直截了当。
应天一顿，看向眼前的沈湄。
从前那个骄纵任性的小雌性，已经彻底蜕变成了一个不受管束、高高在上的神祇。她已经不是他能拿捏的人。这一刻，应天才知儿子的话没错。沈湄已经变了。
他摇了摇头，敛去那副威势，手掌抵在唇边又咳嗽了几声，哑声道：“阿湄，我见你这一面，只是希望你能给赤焰虎族最后一点尊严。日后，能照拂一番。”
话落，不等沈湄开口，他已经说道：“这地图是应崇母亲留下的遗物。”
沈湄心头一凛。果然。
她深吸一口气，有些迫切：“还有其他东西吗？”
应天垂下眼，声音沧桑：“没有。你也知道，应崇母亲当年是来联安帝国是探望你母亲的，并未带多少东西。玄猫族弱势，没人会在乎这样一个族群生在哪儿、长在哪儿。她在生下应崇后不久就大病一场，临死前曾提起想带应崇归乡回族。那地方，便是绿洲。”
沈湄抿了抿唇，抬头看向应天：“我知道了。姑父好好养病，阿湄不多打扰了。”
她起身准备离开，应天却仿若迟疑般，哑声问道：“应崇，当真还能……”
复生？
这两个字他没敢提。这等违背规律的事，任谁都不敢想。
沈湄没回头，突然笑了一声：“你真的关心他吗？当初逃离联安帝国时，你嫌弃他被狂躁力量反噬，将人丢弃入海。如果不是他命多，应该早就死在海上了吧？”
应天握在沙发把手上的手收紧，无法驳斥。
的确，对这个玄猫族的幼子，他从未有过一分为人父的感情。放任他受人欺凌，从不肯给予一丝温情，让他屡屡身陷险境。哪怕到了这一刻，他所关心的也并非他是否能够复生，而是这世间是不是真有逆天的复生之法。
沈湄也不在乎他说什么，走出门的刹那，声音淡漠：“我说能，便是能。即便以神位来换，我都会让他复生。”
沈天赐关门的刹那，看着应天佝偻的脊背，眼底掠过一丝嘲讽。
对一个帝王而言，最大的痛苦，莫过于帝国覆灭、财富尽倾、众叛亲离。
“阿湄打算去绿洲寻找玄猫族？”沈天赐追上沈湄，低声询问。
沈湄颔首：“过几天就出发。”
说完，她忽然想到什么，停下脚步，侧眸看向沈天赐。
沈天赐被她看得眼神发毛，后退一步，双手环胸，没好气道：“看什么？没憋好屁。”
沈湄眉眼弯弯，笑道：“二哥，妹妹有个忙想让你帮。”
沈天赐：“……”