听到“赵知文”这三个字，赵知武的身子猛地一震，脸色瞬间变了。
他太了解自家大老粗哥哥了，也太明白这个任务的凶险。
“陛下。”
赵知武噗通一声再次跪倒，声音中带着一丝哀求。
“大……大哥他这才刚刚从青州剿匪回来，连身上的甲胄都没来得及换洗几回。”
“他满身都是伤，连口热茶都没喝够。”
“陛下，朝中名将如云，能不能另外派人执行此任务？”
赵知武是真的心疼自家大哥。
赵家就剩下他们三兄妹了，大哥要是再有个三长两短，赵国公府就真的垮了。
上官绡看着跪在地上苦苦哀求的赵知武，眼中闪过一丝复杂的神色。
她叹了口气，缓缓站起身，走到赵知武面前。
“赵爱卿，起来吧。”
赵知武没有动，只是固执地看着女帝。
上官绡居高临下地看着他，声音轻柔却无比坚定。
“朕知道，你大哥刚刚立下大功，朕本该让他好好休整，在京中享几日清闲。”
“但这次的任务，非同寻常，关系到大楚的国运，也关系到朕的生死存亡。”
“朝堂之上，权臣掣肘，世家虎视眈眈，朕能绝对信得过的人，屈指可数。”
“你们赵家，满门忠烈，是朕最信任的基石。”
上官绡的话，让赵知武的喉咙仿佛被什么东西给堵住了，一句话也说不出来。
女帝的信任，对于如今没落的赵国公府来说，是天大的恩赐，也是沉重到让人窒息的责任。
“况且。”
上官绡转过身，看着殿外漆黑的夜幕，继续说道。
“赵知文一个月后，本就要前往并州上任娄烦折冲都尉。”
“党项使团回国的路线，与他前往并州的路线大体重合。”
“就当是，让他少休息一些时间，提前出发吧。”
上官绡回过头，看着赵知武，眼神中多了一抹温和。
“等他在边关立了军功，平安归来，朕定会重重赏赐，绝不会亏待了你们赵国公府。”
话已至此，赵知武知道，事情已经没有任何回旋的余地了。
他苦涩地笑了笑，只得叩首。
“臣，代大哥，谢陛下隆恩。”
赵知武缓缓站起身，退到一旁，脸上再没有了平日里的嬉皮笑脸，只剩下浓浓的担忧。
不多时。
一阵沉重而有力的脚步声，在殿外响起。
赵知文大步流星地走进了御书房。
他依旧穿着那一身有些磨损的禁军甲胄，虽然风尘仆仆，但整个人却如同一柄出鞘的利刃，英气逼人。
“末将赵知文，叩见陛下。”
赵知文单膝下跪，抱拳行礼，声音如洪钟大吕，震得殿内的烛火都微微摇晃。
“赵将军免礼。”
上官绡看着眼前的猛将，眼中露出一抹赞赏之色。
赵知文站起身，目光扫过一旁神色有些颓丧的二弟赵知武，眉头微微一皱，但随即便收回了目光，恭敬地看着女帝。
“不知陛下深夜召末将进宫，有何要事吩咐。”
上官绡没有废话，直接挥了挥手。
殿内的内侍和宫女们立刻会意，纷纷低头退了出去，顺手关上了沉重的殿门。
一时间，偌大的御书房内，只剩下女帝与赵氏兄弟三人。
上官绡走到书案前，取出一道明黄色的密旨，神色变得无比严肃。
“赵知文听旨。”
赵知文神色一肃，再次单膝跪地。
“末将在。”
上官绡看着他，一字一句地说道。
“朕命你，即刻在禁军左骁卫之中，挑选三千精锐骑兵。”
“这三千人，必须是你绝对信得过的亲信，且动作要快，要隐秘，不得惊动任何人。”
赵知文眼神一凝，沉声道：
“末将领命。”
上官绡继续说道：
“选好人马后，你立刻带队出发，秘密追上已经离京的党项国使团。”
“记住，是暗中护送。”
“你们要隐匿行踪，缀在使团后方，直到将他们安全护送回到党项国境之内。”
“在此期间，若有任何形迹可疑之人企图袭击使团，无论对方是谁，一律格杀勿论。”
上官绡的声音里透着一股冰冷的杀伐之气。
赵知文的心头猛地一震。
他虽然脾气火爆，直来直去，但绝不是傻子。
他瞬间就明白了这道密令背后的凶险与重要性。
这是在跟那些暗中的内奸和草原人抢时间，也是在用命去保住大楚的和平契机。
“末将遵旨。”
赵知文没有任何犹豫，重重地抱拳，声音坚定如铁。
“陛下放心，末将定当不辱使命。”
“哪怕拼尽这三千将士的性命，也绝不让党项使团在大楚境内出任何差错。”
上官绡看着他，微微点了点头，神色稍显缓和。
“去吧，今夜便点兵出发，不得有误。”
“末将告退。”
赵知文站起身，深深地看了赵知武一眼，旋即转过身，大步流星地走出了御书房。
他的甲胄在夜色中发出清脆的碰撞声，渐渐远去。
赵知武看着大哥离去的背影，幽幽地叹了口气。
大明宫内，再次恢复了死一般的寂静。
上官绡看着赵知武，轻声道：“赵爱卿，你也退下吧。”
“臣，遵旨。”
赵知武躬身行礼，慢慢退出了大殿。
次日。
九月初九。
重阳节。
洛安城的大街小巷里，早就弥漫着茱萸与菊花酒的清香。
顾淮正躺在自家小院的竹椅上，闭着眼，享受着难得的清闲。
阳光落在他的脸上，暖洋洋的，让他有些昏昏欲睡。
“妹夫！妹夫！救命啊！”
人未至，声先到。
赵知武风风火火地推开院门，连滚带爬地冲了进来。
顾淮连眼皮都没抬一下，懒洋洋地翻了个身。
“大早上的，嚎什么丧呢？”
顾淮的声音里带着一丝没睡醒的沙哑。
赵知武几步跨到竹椅旁，一把拽住顾淮的衣袖，急得直跺脚。
“我的好妹夫，你快别睡了，出大事了！”
顾淮睁开一只眼，斜睨着他。
“天塌了有高个子顶着，你慌什么？”
“再说了，你大哥昨晚刚走，你不在府里老实待着，跑我这来作甚？”
赵知武嘿嘿一笑，神色有些忸怩。
“正是因为大哥走了，我才敢出来啊。”
“妹夫，你可知今日是什么日子？”
顾淮翻了个白眼。
“九月九，重阳节，难不成还是你成亲的日子？”
赵知武一拍大腿。
“差不多，差不多了！”
“我前几天，特意寻了个由头，约了李安渔今天去东市闲逛。”
听到“李安渔”这个名字，顾淮终于坐直了身子。
“越国公府的那位大小姐？”