刘裕尚且不知他在被和离的边缘，吭哧吭哧的领着大军轮转驻防。
太元十年，谢安被彻底排挤出朝廷。他自请出镇广陵，不到半年就郁郁而终。
消息传到营里那天，刘牢之正在中军帐里看地图。
驿使把讣告递进来，他拿在手里看了半晌，没说话，把纸折好了搁在案上，压在地图底下。
刘裕去请令的时候，看见那张纸露出一角，墨迹洇了，像是被水浸过。
谢安一死，谢玄也保不住自己的地位。
司马道子把中枢的权一把抓了过去，扬州刺史、录尚书事、都督中外诸军事，全揽在手里。
谢玄在北府军也待不住，朝廷一道诏书下来，解了他的兵权，叫他去会稽做内史。
诏书到广陵那天，营里几个队正聚在帐外头嘀咕，田阳蹲在地上拿草棍戳土，戳了半天，闷声道。
“谢君侯走了，往后咱们听谁的？”
没人答他。
刘裕站在营房门口，看着中军帐的方向。帐帘子垂着，刘牢之在里面待了一整个下午，没叫人进去。
谢玄走后，据说在会稽病了一场。先是风寒，后来转成重病，偏朝堂一直拖着人。
晚上回营房，刘裕坐在铺上，把谢玄当年提拔刘牢之、招募北府兵的事想了一遍。
他没见过谢玄几面，可没有谢玄，就没有北府军，没有北府军，就没有他刘寄奴的今天。
外头巡夜的梆子敲了两下，刘裕翻了个身，拿被子蒙住了头。
北府军没了谢玄，就像没了主心骨。
司马道子把徐州刺史给了自己人，青、兖二州也分给了宗室子弟，北府这块肥肉，朝廷一口一口的往嘴里送。
好在刘牢之的处境跟谢玄不一样，他是北府宿将，淝水一战打出来的功劳实打实摆在那里，朝廷动谢玄，却动不到他头上。
谢玄走后的第二个月，调令下来，刘牢之仍以龙骧将军领兵，移镇淮阴。
营里收拾行装开拔那天，刘牢之把几个心腹叫到帐里，把调令说了，末了添了一句。
“谢侯走了，咱们的差事还得照办。朝廷叫守淮阴，咱们就去守淮阴。”
田阳从帐里出来，脸上的褶子松了些，凑到刘裕旁边嘀咕。
“我还当谢侯一走，咱们这些人也得跟着散。如今看来，朝廷还得用咱们。”
刘裕正往包袱里塞衣裳，头也没抬。
“用咱们，是因为北边还有敌军。敌军一天不灭，咱们这碗饭就还能吃。”
“那倒也是。”
田阳把刀挎上，拍了拍刀鞘。
“行，淮阴就淮阴。听说那边鱼多，到时候去河沟里摸几条。”
大军开拔往淮阴去，刘裕骑在马上，队伍拉得长长的，旌旗在风里猎猎响。
他回头望了一眼广陵城，城楼上的旗已经换了，可底下走着的还是这帮人。
他转过头，夹了夹马肚子，往前去了。
谢玄走后的两年里，刘裕跟着刘牢之在淮阴和彭城一带来回驻防。
秦军那边苻坚死后内部乱成一锅粥，姚苌跟慕容垂各占一方，谁也顾不上南边。
北府军没打什么大仗，可小仗没断过，今天追一股流寇，明天堵一支溃兵，功劳不大，可也稳当。
刘牢之的官职没降，还进戍彭城，领了彭城太守。
刘裕也跟着往上走了一步，从鹰扬将军转了建武将军，手底下管的人又多了些。
可谢玄那边就不行了，他去了会稽之后，病一直没有好转，人就这么没了。
消息传到时，刘裕正在校场上操练新兵，赵二跑过来，喘着粗气说谢君侯没了。
刘裕手里的令旗顿了一下，随即又挥下去了。
“继续练。”
有一天夜里，刘牢之把几个心腹叫到帐里喝酒。酒过三巡，刘牢之把碗往桌上一搁，闷声道。
“我是谢君侯一手提拔起来的，如今他没了，我心里难受。”
田阳在旁边叹了口气。
“将军，咱们都跟着您。”
刘牢之看了刘裕一眼。
“寄奴，你说呢。”
刘裕把碗搁下。
“将军，我不懂朝堂上的事。可我知道，谢君侯当初募咱们这些人，是为了守江防北。”
“如今谢君侯没了，朝廷怎么安排，咱们管不着。可手里的刀还在，北边的敌军还在，那就接着打。”
刘牢之盯着他看了一会儿，忽然笑了一声。
“行，喝酒。”
刘裕端起碗，仰头干了。酒是烈的，辣嗓子，他喝完了把碗底亮给刘牢之看，坐下接着吃菜。