“我是说，你原就是我未婚妻，我母亲也喜欢你，不若我去向母亲说我要娶你，我相信母亲会答应。”
宝珠愣愣而坐，明澈的话让她许久没回过神。
这个对兰芷爱得死去活来，敌对于她的人，居然说要娶她！
宝珠怀疑明澈哪根筋搭错了。
“是因为我救了你吗？救命之恩也不需以身相许吧。”
“不光因为这个。”
明澈攥着杯盏的手来回摩挲，“过去我对你不了解，生了很多误会。”
明澈眼睫低垂，宝珠看不清他神色，只能看到他泛红的耳根。
一直对她恶语相加的男子突然转了性，宝珠不适应。
“那兰芷呢？她与你相好这么久，若娶了我，打算怎么安置她？”
兰芷……
明澈默念这个名字，他不得不承认，陵州一行对兰芷生了不满。
虽不至于厌恶，可总是不如眼前人带给他的震撼和心动。
“你若同意，我可以让她做侍妾。”
明澈说完又急着解释，“我知你不喜她，只是”
只是他二人已有男女之事，他必须得对兰芷负责。
“以前是我对你有误会，往后我不会再轻信他人，任何事会有自己判断。”
“至于兰芷，她原就是私生女出身，做侍妾也不算委屈。”
明澈说完饮了口茶，茶盏遮住了半张脸，明明天已寒冷，可他额头却泛着细汗。
房间静了片刻，这期间明澈心跳如鼓，紧张到自己都不敢相信。
“误会消除，重新认识，你能这么想我很高兴，只是你我成婚是不可能。”
明澈端着杯盏的手抖了下，这个结果让他难过，却不意外，“是因为七叔吗？”
当晚在画船，兰芷曾说见明阳和宝珠也上了船，翌日一早他特意让人打听过，确定叔父是直接从船上去的御史台。
可见二人彻夜在一起。
明澈也知自己不该再表白，可有些话不说心里实在不甘，哪怕被拒绝他也要争取一次。
“你我同年同月，同日同时生，你母亲对我祖父有救命恩情，我二人自幼婚约，原就该在一起。”
明澈也不知自己该说什么，只想到哪便说到哪。
“这些日子我一直在想，若没有外室私生一事，你我也许不会像后来这般。”
明澈这几日想了很多，把和宝珠相识至今所有过往细数了遍。
为何初见就对她抵触？为何他二人相处如水火？
一切的一切，都是从兰芷嘴里听说万宝珠是如何如何过分。
可如今细想，那都是兰芷一面之词。
纵然万宝珠也曾当他面欺辱兰芷，却也是因他这位护花使者一再挑衅，万宝珠才被迫做出反应。
【我是有私心，可所谓私心，不过是我把你从京城带出，必要把你平安带回去】
这句话明澈一直记于心尖，万宝珠看似顽劣，可内有分寸，更未把他和兰芷当做敌对。
否则大可让他死在战场，让兰芷做望门寡。
这样的女子，又怎会是兰芷口中的满腹诡计，心狠手辣之流。
陵州之行，明澈才知自己误解有多深。
再看回面前女子，倘若没有私生顶替，他相信初见之时，一定会被这个活泼可爱的女孩吸引。
初见……
明澈记得清晰，那是在府中竹林。
少女一身鹅黄衣衫，活泼泼跑来，娇俏伶俐的身影如一滴晶莹坠落眼中，让他有一瞬的惊艳。
而那短暂吸引，也在兰芷提醒下被抛诸脑后。
兰芷，又是兰芷。
明澈叹息，他对万宝珠的所有敌意好像都来自兰芷。
宝珠平静无波，明澈感慨万千，而在门外偷听的兰芷却已溃不成军。
她靠着墙面缓缓跌落在地，泪眼模糊。
明澈终究是爱上了万宝珠，她最害怕的事情到底发生了，兰芷愤怒的眼睛饱含嫉恨不甘。
原以为秦淑容的平妻提议已过分，不料未婚夫更甚，竟一竿子把她打成了侍妾。
痛定思痛，兰芷深深闭上眼睛，再睁开时眸中唯有冰凉。
她没有再寻明澈，而是一声不吭离开。
柳夭正在家中等候，看到兰芷归来，快步迎了上去。
“怎么样，明澈怎么说？他可有答应？”
兰芷不说话，静静走到床榻坐下。
几番询问，不见女儿作答，柳夭留心端详，只见出去时还暴跳如雷的人，此刻却静得出奇。
“芷儿怎么了？你可别吓娘亲。”
兰芷眼神一动，终于有了反应，她勾唇一笑，笑得平静而隐忍。
“母亲，你告诉明国公夫人，我同意平妻一事。”
柳夭不解地眨着眼睛，前后不过一个时辰，女儿变化竟如此之大。
不过细细想来也不奇怪，权衡利弊，答应平妻要求是最佳选择。
女儿想通，柳夭欣慰，立即派人去国公府回话。
意料中的结果，秦淑容得知后点了点头，她知道兰家一定会答应，他们别无选择。
“夫人，老奴有一事不明。”
贴身嬷嬷道：“夫人既不喜兰芷，为何不趁这机会退了亲，落个干干净净。”
秦淑容叹了声，靠在躺椅上闭目养神。
她何尝不想，可，她不能不顾及恩情和长辈。
兰家对明家有恩，婚事又是长辈亲自定下，退婚既是忘恩负义，又是忤逆不孝。
秦淑容再不喜兰芷，也不能不顾孝道和名声。
且儿子爱重兰芷，她亦不想再淡了母子感情，尤其婚前失贞一事儿子也参与了，自家不是不理亏。
当日退婚所言，不过是吓吓兰家而已。
“太师千金乃高门贵女，那姑娘我见过两次，颇有大家风范。”
“待进门后，澈儿院中事务倚仗这位平妻，把兰芷当个摆设就是，也算全了两家多年交情。”
嬷嬷点点头，“夫人说的是，左右平妻所出亦是嫡系，不怕公子后嗣不良。”
嬷嬷这话提醒了秦淑容。
兰芷品行不端，这种女子生的血脉怕是好不到哪儿去。
沉吟片刻后，秦淑容吩咐道：“库里可还有抑子丸？”
听到此物，嬷嬷立即明白主子意思，“回夫人，有的。”
秦淑容嗯了声，目光幽深道：“你知道该怎么做。”
“是夫人，老奴明白。”
婚事谈妥，不论是为避免明澈兰芷夜宿一事泄露，还是担心太师千金反悔，秦淑容都想尽快为他们完婚。
而这之前，需给明沭成婚。
明庶是庶子，秦淑容待他谈不上亲近，也算不上苛待。
如今议亲，也在门当户对人家里，挑选了位才貌口碑上佳的女子。
明晟对这门婚事无异，明沭生母也欢喜赞同，可不料到了明沭这里，却生了变故。