望月楼海里捞二楼的雅间内，大圆桌中间摆着个紫铜小鼎，底下的炭火烧得正旺。
鼎里分了红白两边，一边红汤翻滚，飘着一层厚厚的牛油和花椒，另一边则是清汤，只飘着几片老姜。
钱大富是这望月楼海里捞的掌柜，但实际上只是叶无忌的加盟商。
此时，宋半城正坐在正对门的主位上，身上披着那件奢华的貂皮大氅。
他的左手边坐着刘家寨的刘宗耀，右手边则是王掌柜和李老板。
这几位，全都是灌县有头有脸的土财主。
宋半城拿起筷子，在红汤里涮了一片毛肚，塞进嘴里嚼得嘎吱作响。
“老刘，这火锅味道确实不错，那个姓叶的小子，打仗不行，捣鼓这些吃喝倒是一把好手。”
宋半城咽下毛肚，拿起手帕擦了擦嘴，呵呵笑道。
刘宗耀手里还在盘着那对文玩核桃，碰撞间发出咔咔的脆响。
“宋老板财大气粗，这几天把灌县的粮食收了个底朝天，那姓叶的现在怕是连县衙的门都不敢出了，咱们灌县的规矩，终归还是得靠宋老板您来立啊。”
刘宗耀笑着奉承了一句。
宋半城闻言哈哈大笑，得意地端起茶杯喝了一口。
“他一个过路的穷当兵的，拿什么跟我斗？李大人早就放了话，必须要让他在这灌县待不下去。”
“我这几天砸了十几万两白银，他那点家底估计早就被我掏空了。”
“今天他那告示牌上，收粮的价钱已经降到了两倍，依我看，明天他就得按原价收，后天他就得哭着求我借粮给他！”
一旁的王掌柜也赶紧跟着附和道：“宋老爷高明，等他彻底断了粮，城外那些流民一旦闹起来，他这个统辖的位子也就坐到头了。”
李老板夹了一块肥美的猪大肠塞进嘴里，吃得满嘴流油。
“就是，前几天这小子还发帖子请咱们吃饭，想从咱们身上刮点油水，结果咱们一人给了他二百两，打发叫花子一样就把他打发了，现在倒好，他直接被宋老板捏住了命脉。”
钱大富老老实实地站在门边，听着这帮人唾沫横飞地吹牛，心里简直乐开了花。
这帮自以为是的蠢货，叶大人把你们卖了，你们居然还在帮着数钱呢。
那十几万两白银，其实早就全进了叶大人的腰包，而你们这些天收的那些粮食，也全是从县衙后院偷偷拉出来卖给你们的。
不过，钱大富脸上可不敢表现出分毫，依旧维持着那副点头哈腰的狗腿子模样。
“宋老爷，各位老板，咱们的特色菜上来了。”
钱大富招呼了一声。
几个伙计端着木盘快步走进来。
盘子里装的并非平时常见的萝卜白菜，而是一盆盆黄澄澄、白嫩嫩的细长条状物。
宋半城歪着头看了一眼，硬是没认出这是什么东西。
“老钱，这到底是什么玩意？大冬天的，你从哪弄来这么水灵的鲜菜？”
钱大富满脸堆笑地走上前，亲手端起一盆，小心翼翼地倒进了清汤锅里。
“宋老爷，这宝贝叫豆芽，是小人花了大价钱从外地请来的师傅，用秘法在暖房里发出来的，您尝尝，这东西下锅稍微烫一下就能吃，清脆得很。”
这豆芽当然是叶无忌教他发的。
叶无忌之前说过，吃火锅要是没有绿叶菜解腻可不行，于是便让人在县衙后院的空房里生了火盆，拿绿豆和黄豆发了几大盆豆芽，今天刚好送来让钱大富试菜。
宋半城将信将疑地伸出筷子，夹了一大口烫熟的豆芽放进嘴里。
牙齿轻轻一咬，只听“嘎嘣”一声脆响。
豆子的清香与火锅的底味完美地融合在一起，瞬间解去了红汤的油腻，显得格外爽口。
宋半城的眼睛顿时亮了起来。
“好东西啊！老钱，你这店里还真有点门道，去，多上几盘，老夫今天可得敞开了吃！”
刘宗耀等人见状也纷纷动了筷子，在大冬天能吃到如此新鲜的蔬菜，确实是一件难得的享受。
几盘豆芽下肚，包厢里的气氛渐渐热络了起来。
宋半城吃得浑身直冒汗，索性把身上的貂皮大氅脱了下来，随手扔在旁边的空椅子上。
他端起桌上的酒杯，喝了一口里面的米酒，眉头却突然紧紧地皱了起来。
“老钱，你这酒可不行啊。”
宋半城把酒杯往桌上重重一磕，有些不满地嚷嚷道：“这酒水里吧唧的，一点劲道都没有，老夫以前在成都府喝的，那可都是上好的剑南烧春，你拿这种马尿来糊弄我？”
钱大富见状，赶紧小跑着走过去赔笑。
“宋老爷息怒，这已经是咱们店里最好的陈年老酒了，灌县这穷乡僻壤的，实在酿不出什么绝世好酒来。”
宋半城顿时有些不乐意了。
“我不管，今天老刘他们都在这儿，你必须得给我弄点有劲的酒来，钱根本不是问题，你要是拿不出来，老夫今天就砸了你这店！”
钱大富这下可犯了难。
他脑子里飞快地转了一圈，突然想起了昨晚叶无忌赏给他的那半葫芦酒。
昨晚叶大人送粮过来，临走时随手扔给他一个酒葫芦，说是自己瞎折腾出来的稀罕玩意，让他尝尝鲜，钱大富自己平日里都没舍得喝，一直小心翼翼地揣在怀里。
他本来没打算拿出来，但这宋半城逼得实在太紧，加之钱大富心里也隐隐有些显摆的心思。
“宋老爷，要说好酒，小人这里确实还有那么一点，不过……就怕您受不住那股子烈劲。”
钱大富故作神秘地说道。
宋半城一听这话，顿时拍着桌子破口大骂：“放屁！老夫喝了几十年的酒，什么烈酒没见过？废话少说，赶紧拿上来！”
钱大富这才慢吞吞地从怀里掏出那个半旧的酒葫芦，伸手拔开了木塞子。
刹那间，一股极其浓烈的酒气冲天而起。
整个包厢里顿时弥漫开一股辛辣刺鼻却又异常醇厚的酒香。
刘宗耀盘核桃的手猛地停了下来，鼻子用力地抽动了两下。
“好霸道的酒香啊！”
钱大富拿过几个干净的白瓷小杯，动作极其小心地给每个人都倒了浅浅的一点。
那酒液倒出来的时候清澈透亮，宛如清泉，连一丝一毫的杂质都看不见。
宋半城好奇地端起杯子，放在鼻子底下闻了闻，一股浓烈的辛辣气味瞬间直冲脑门。
他没有丝毫犹豫，一仰脖子，直接将那杯白酒全部倒进了嘴里。
酒液顺着喉咙一路滑下去，简直就像是一条燃烧着的火线，从喉咙一路烧到了胃里。
宋半城的脸瞬间憋得通红，双眼瞪得滚圆，张着大嘴不停地哈着气。
“咳咳咳！”
他紧接着连咳嗽了好几声，眼泪都被辣得飙了出来。
一旁的王掌柜吓了一跳，赶紧站起身来询问道：“宋老爷，您没事吧？”
宋半城连连摆手，大口深呼吸了好几次，才勉强把那股霸道的辛辣劲给压了下去。
紧接着，一股浑厚的热气从他的胃里升腾而起，迅速散向四肢百骸，大冬天的寒气在这一瞬间被驱散得干干净净。
宋半城兴奋地一拍桌子，忍不住大吼了一声：“好酒！他娘的，这才是爷们该喝的烈酒，真是痛快！”
刘宗耀和王掌柜等人看着宋半城这副反应，也满怀好奇地端起杯子，小心翼翼地抿了一小口。
这一抿之下，几个人全被辣得直吐舌头，可等那股烈酒咽下去之后，却又忍不住跟着大呼过瘾。
“老钱！”
宋半城一把揪住钱大富的胳膊，急切地问道：“这酒叫什么名字？”
“回宋老爷，这酒叫烧刀子。”
钱大富老老实实地回答道。
“烧刀子？这名字取得真是贴切，喝下去真就跟一把带火的刀子刮过嗓子一样！”
宋半城死死地盯着钱大富手里的酒葫芦，两眼直放绿光。
“老钱，这酒你到底是从哪弄来的？老夫全包了，一两银子一斤，你看够不够？”
钱大富的心里猛地咯噔了一下，暗骂自己真是嘴贱，非要在这个时候显摆。
这酒可是叶大人折腾出来的，他上哪去弄那么多的货量？
“宋老爷，真没有了，小人手里就这半葫芦。”
钱大富一边说着，一边作势要把葫芦往怀里揣。
宋半城眼疾手快，一把将酒葫芦给抢了过去。
“你少在这糊弄我，这么好的烈酒，怎么可能只有半葫芦？你是不是嫌银子给得少？二两银子一斤，你店里有多少我今天就收多少！”
钱大富顿时急得额头上直冒冷汗。
他要是拿不出酒来，以宋半城的脾气肯定会当场发飙。
可要是任由宋半城顺藤摸瓜去查这酒的来历，查到了县衙的头上，那他钱大富暗中给叶无忌当狗的事情，可就彻底败露了。