听到这话，叶无忌的脸顿时垮了下来。
“别提了，这穷乡僻壤的要啥没啥，想干点实事还真是难如登天。”
他有些疲惫地站起身来，舒舒服服地伸了个腰。
“我得亲自去一趟铁匠坊，司空绝那边遇到瓶颈卡住了。”
说完，叶无忌披上棉袍，转身出了门。
铁匠坊内。
熊熊的炉火烧得正旺，到处都是打铁的汉子，正光着膀子大声喊着号子。
司空绝满脸落满了黑灰，此刻正蹲在一个巨大的木箱子前发呆。
叶无忌快步走过去，用脚踢了踢那个木箱子。
“老司空，在这发什么愣呢？”
司空绝闻声抬起头，无奈地叹了口气。
“大人，您要的这个双动活塞木风箱，小人实在是做不出来啊。”
叶无忌也跟着蹲下身子。
“怎么就做不出来了？图纸我都画得那么详细了，一推一拉都能出风，原理不是很简单吗？”
司空绝指着木箱子里卡着的一块大木板，一脸苦涩。
“原理小人自然是明白的，可问题在于这活塞板和箱体之间的缝隙太大了，这一拉风箱，风全从旁边的缝隙漏掉了，根本吹不旺炉火。可要是把缝隙做得太小，木板在里面直接卡死，根本就拉不动啊。”
叶无忌有些郁闷地挠了挠头。
他知道，这说白了就是密封性的问题。
在前世那个时代，有橡胶密封圈和各种润滑油，这种问题根本不算事。
可在这个连橡胶都没影的古代，密封简直成了无法逾越的鸿沟。
“用兽皮把边缘包起来行不行？”叶无忌试探着问道。
“早就试过了，用的是上好的牛皮包边，可那玩意儿一旦干了就会发硬，拉动的时候不断摩擦箱壁，直掉木屑，最后还是被卡死在里面。”司空绝无奈地直摇头。
这下子，叶无忌也有点抓瞎了。
他前世不过是个键盘侠，理论知识倒是一套一套的，可真要动手解决实际的工程难题，他也同样是两眼一抹黑。
“那要是用猪油涂在上面润滑呢？”叶无忌又出了个主意。
“也试过了，可猪油一遇到炉火的高温立刻就融化了，流得整个木箱里到处都是，风一吹，火星子被卷进去，差点把整个风箱都给点了。”司空绝苦着脸回答道。
叶无忌站起身来，在原地焦急地转了两圈。
“不急不急，肯定能找到解决的办法，咱们慢慢研究。”
眼见实在没办法，他干脆开始摆烂：“大不了到时候多雇几个人，用老式风箱拼命拉就是了，活人还能让尿给憋死？”
司空绝也站了起来，拍了拍手上的灰尘。
“如今看来，也只能先这样了，水力锻锤倒是不难办，弄个水排带个轮子就能转起来。但这风箱工艺太精细，小人还得再仔细琢磨琢磨。”
两人正说着话，贺三通就满头大汗地从外面一路小跑了进来。
“大人，可算找着您了！”
老头手里紧紧攥着几张图纸，急忙把它们铺在旁边一块平整的铁砧上。
叶无忌凑上前去看了看。
图纸上画着的，正是红砖窑的内部结构图。
“怎么了，出什么问题了？”叶无忌开口问道。
“这窑里的火道，怎么也排不通。”贺三通指着图纸上的几条管线，焦急地解释道，“按照您说的，为了让窑里的砖坯均匀受热，小人特意设计了三条火道。可这烟和热气都是往上走的，底下这几层砖坯根本就受不到火。要是把排烟口设在最底下，烟火又抽不出去，整座窑里全是闷烟，烧出来的砖可就全废了。”
叶无忌死死盯着图纸，脑子里顿时乱成了一片浆糊。
热空气上升，这确实是物理常识。
可到底要怎么操作，才能让热气往下走，把最底下的砖坯也给烧透呢？
他前世又不是开砖厂的，哪里懂得这些生产细节。
“老贺，你之前勘察过的那些古窑，人家都是怎么排烟的？”叶无忌询问道。
“以前的古窑大多建在斜坡上，顺着山势往上烧，那叫龙窑。”贺三通叹了口气，“可咱们这灌县城外是一片平地，根本就找不到合适的斜坡啊。”
叶无忌也忍不住叹了口气。
这真是一波未平，一波又起，各种麻烦事全堆到一块儿了。
“那就建个烟囱，把烟囱建得高一些。”
叶无忌开始硬着头皮瞎指挥：“烟囱越高，往上的抽力就越大。你可以在窑底开几个小孔，直接连通到烟囱底下，利用烟囱的抽力把热气硬生生地往下扯。”
贺三通听得愣了一下。
“这样……真的能行得通吗？”
“我哪里知道行不行得通。”叶无忌两手一摊，光棍得很，“咱们现在就是摸着石头过河。你先建个小规模的试验窑，试着烧上一炉看看效果。如果不行咱们再改，反正现在手里有银子了，随便你折腾。”
贺三通听他这么一说，觉得也有道理，便收起图纸重重地点了点头。
“好，那小人这就去安排人手试试。”
当叶无忌拖着疲惫的身躯回到后院时，杨雄派来的人已经把东西送到了。
三辆沉重的大车正静静地停在院子里。
车上堆满了鼓鼓囊囊的麻袋，正源源不断地散发出一股极其浓烈的腥臭味。
陈大柱死死捂着鼻子，正在大声指挥着士兵们卸车。
“这到底是什么鬼东西，怎么这么臭啊！”陈大柱骂骂咧咧地抱怨着。
叶无忌快步走过去，随手解开了一个麻袋的绳口。
只见里面塞满了带着血迹的羊角和牛角。
有些牛角上甚至还黏连着腐烂的皮肉，因为存放了几天，已经开始严重变质发臭。
叶无忌被这股味道冲得直翻白眼，赶紧捏着鼻子往后退了几步。
萧玉儿刚从屋里跑出来，一闻到这股刺鼻的恶臭，顿时忍不住干呕了一声。
“爷，您弄这么多臭烘烘的破烂回来干什么呀？”萧玉儿一边捂着嘴，一边嫌弃地问道。
“这可是用来做明瓦的宝贝。”
叶无忌指着那些麻袋解释道：“咱们大棚的顶棚，可全指望着这些东西来采光了。”
萧玉儿小脸上写满了嫌弃。
“就这些臭角头，怎么做成能透光的瓦片啊？”
叶无忌努力回想着前世在网上看过的那些科普资料。
“步骤其实挺繁琐的，得先用清水把它们泡着，把上面的血肉彻底泡烂了洗干净，然后丢进大锅里猛火煮，煮软之后趁热从中间剖开，用重物压平，最后再把它们刮得薄薄的。”
叶无忌说得轻描淡写，但任谁都知道，这活计干起来绝对是折磨人的苦差事。
“玉儿，爷交给你一个艰巨的差事。”叶无忌笑眯眯地看着萧玉儿。
萧玉儿吓得直往后退。
“爷，玉儿可干不了这个，这味道实在是太冲了，会把人熏死的。”
叶无忌坏笑着走过去，一把搂住她纤细的腰肢。
“又没让你亲自动手去洗去刮，你只需去城里招募几十个手脚麻利的妇人，工钱给得足足的。然后在城外的河边架起几口大锅，你只负责在旁边监工就行，每天把熬制好的明瓦给爷送回来就行了。”
萧玉儿满脸不情愿地嘟着小嘴，撒娇道：“那玉儿这么辛苦，爷晚上打算怎么赏赐人家？”
叶无忌坏笑着在她挺翘的臀部上轻轻拍了一巴掌。
“晚上爷一定好好疼你，快去办正事吧。”
萧玉儿这才有些娇羞地扭着小蛮腰，转身离去。
叶无忌独自站在院子里，看着那堆积如山、臭气熏天的牛羊角，忍不住长长地叹了一口气。
以前总觉得争霸天下听起来威风八面。
可现在倒好，自己天天不是在跟这些屎尿屁打交道，就是在琢磨泥巴和木头。
一时间，他甚至有些怀念以前在终南山当个混吃等死、无忧无虑的小道士的日子了。
程英端着一杯刚泡好的热茶从屋里走出来，轻轻递到他手中。
“别在这里犯愁了，万事开头难，等这些东西全都建起来，咱们在这灌县才算是真正彻底站稳了脚跟。”
叶无忌接过温热的茶杯，仰头喝了一大口。
“程姨，您说这苦日子什么时候才是个头啊？”叶无忌忍不住抱怨道。
程英没好气地白了他一眼。
“路是你自己选的，就算是跪着、爬着，你也得给我走完，少在这里跟个妇人似的喊累。”