恒泰纱厂的正门处，驻守着一个排的安国军士兵。
他们听到厂区内的呼喊声，急忙在铁栅栏门后架起两挺轻机枪，士兵们端着步铳，严阵以待。
排长看着远处黑压压涌来的人群，额头上冒出冷汗。
“站住！退回去！再敢往前一步，当场击毙！”
排长拔出手枪，大声警告。
三千名工人没有停下脚步。
他们手持简陋的工具，眼神坚定，毫无退缩之意。
走在最前方的徐铁与林生，直面着黑洞洞的枪口。
排长看着这群不再恐惧死亡的工人，手心满是汗水。
他知道，一旦开枪，或许能打死几十个人。
但剩下的几千人会瞬间冲破大门，将他们这几十个士兵踩成肉泥。
在巨大的数量与视死如归的气势面前，几挺机枪显得微不足道。
“撤！撤退！”
排长下达了命令。
驻守大门的士兵们如释重负，端着枪转过身，抛弃了阵地，朝着街道远方逃离。
工人们冲到大门前。
几十名身强力壮的汉子一起用力，推开了那扇沉重的生铁大门。
大门敞开，三千名工人涌上了越州城宽阔的柏油街道。
这只是一个开始。
恒泰纱厂停机的消息，伴随着工人们的怒吼声，迅速传遍了周边的街区。
紧挨着恒泰纱厂的火柴厂、面粉厂、以及更远处的炼钢厂。
车间内的工人们听到了外面的呼喊。
他们早已对军阀与商会的剥削忍无可忍。
不需要过多的联络，不需要严密的组织。
一个接一个的车间关闭了蒸汽阀门。
机器停止运转的连锁反应在越州城的工业区内蔓延。
更多的工人拿着工具走出厂区，汇入平江路上的游行队伍中。
队伍的人数从三千人增加到一万人，又从一万人增加到三万人。
浩浩荡荡的人群占据了越州城的主干道。
他们没有统一的军服，没有精良的火器。
但他们紧密地走在一起，脚上的布鞋与草鞋踏在柏油路面上，发出沉重而整齐的声响。
庞大的人流与坚定的步伐，让整条街道的地面产生了轻微的震动。
队伍向着越州城中心的督军府行进。
沿途的商铺纷纷关闭大门。
那些平日里高高在上的富商巨贾，躲在自家的西洋洋楼里，透过窗帘的缝隙，惊恐地看着这支由底层苦力汇聚而成的庞大队伍。
越州城外，一处地势较高的土岭上。
几棵苍翠的松树挺立在风中。
柳三眠身穿深黑色立领布衫，站在松树下。
他的目光越过城墙，俯瞰着这座庞大的城池。
沈业抱着那个装有发报机的铁盒，站在柳三眠身侧。
他们清楚地看到，越州城内那些平日里日夜喷吐黑烟的巨大烟囱，此刻已经停止了冒烟。
工业区的上空变得清晰起来。
震耳欲聋的呼喊声，隔着几里的距离，隐隐约约地传到土岭上。
沈业的双手微微发抖。
他看着城内那条黑压压的游行长龙，心中涌起一股无法言喻的震撼。
昨夜他在电报局敲击按键时，并未完全预料到。
几段简单的电码，竟能在这座死气沉沉的城池中，掀起如此巨大的风暴。
“先生，他们停工了，上街了。”
沈业转头看向柳三眠，声音发颤。
“接下来会怎样？”
柳三眠面容平静，深邃的双眼注视着督军府的方向。
“钱大帅不会坐以待毙。他手中握有五个营的兵力。为了保住权力与财富，他会下令开枪。越州城的街道上，很快便会流血。”
柳三眠的声音没有起伏，陈述着即将发生的事实。
沈业脸色一白。
“那……他们岂不是去送死？我们该怎么帮他们？”
“无需帮。”
柳三眠回答。
“流血是觉醒的必经之路。当他们看到同伴倒在枪口下，恐惧会被彻底击碎，愤怒会完全释放。”
“他们会在鲜血中学会如何去抢夺死掉士兵的武器，学会如何组织进攻。这座城池，将陷入漫长的街巷争夺。”
柳三眠转身，向着土岭的另一侧走去。
沈业抱紧铁盒，赶紧跟上。
“先生，我们现在去哪里？”沈业问道。
柳三眠停下脚步，目光看向西方。
“这则电报传遍天下，各地的军阀必然恐慌。他们第一步要做的，便是切断各省之间的铁路与电报线路，防止各城的起事者相互串联。”
柳三眠迈开步伐，向西行进。
“我们去丰源城。那是大华朝中部的铁路与水运枢纽。只有斩断军阀在那里集结重兵的企图，各地燃起的这把火，才能真正烧穿整个大华朝。”
晨风吹过土岭，掀起柳三眠黑色的衣角。
丰源城位于华朝中部的平原中心。
几条宽阔的内陆大河在此地交汇，四通八达的铁轨将东西南北的州府串联一处。
这里是天下水陆运输的总枢纽。
柳三眠与沈业顺着官道向西行进。
沿途的景致从起伏的丘陵变为一望无际的平野。
道路两侧的村庄大多荒废，农田里长满半人高的杂草。
军阀连年征战，青壮年男子被强行抓去充当壮丁，剩下的老弱妇孺无力耕种，只能背井离乡。
沈业抱着装有发报机的铁盒，走得双腿酸痛，脚底磨出了血泡。
他咬紧牙关，不发出一声抱怨，紧紧跟在柳三眠身后。
柳三眠步伐平稳，深黑色的布衫上沾满了一层黄土。
他以凡人的步履丈量这片满目疮痍的土地。
七日后，丰源城的黑色城墙出现在地平线上。
城墙上方，几根巨大的红砖烟囱日夜不停地喷吐着浓黑的煤烟。
黑烟在半空中弥漫散开，遮挡了秋日的阳光。
空气中充斥着刺鼻的硫磺味与煤渣的粉尘。
两人在距离丰源城十里外的一处高坡停下脚步。
站在高坡上俯视，可以清晰地看到城外那片占地极广的铁路调度站。
上百条铁轨交织纵横，几十列喷吐着白汽的蒸汽机车停靠在站台上。
调度站内外戒备森严。
大量穿着土黄色军服的士兵端着上了刺刀的步铳，在铁轨间来回巡视。
一队队士兵正在长官的喝骂声中，排着队列登上闷罐车厢。
站台的另一侧，成箱的军火与成袋的粮食被粗暴地扔进货运车厢。