顺水而下，申时刚过，兴顺号便回到了清水村码头。
卸了货，给林清芬交了单子，兄弟俩未敢耽搁，把船滑到自家停泊处系好，扛起空背篓便往家里走。
一路上李大河嘴角压都压不住，李大山也是，脚步比平日轻快了不少。
进了家门，院子里正热闹着。
沈雁在灶房忙活，刘秀云在院里编竹包，
李德正也没闲着，在后院劈柴火，
张小兰在晾衣裳，
李大湖和李大海则刚从地里回来，两个人都扛着锄头，背篓上还一人背着一筐猪草。
"爹，娘！"
李大河一进门便扬声喊道，
"有个好消息！"
李德正抬起头，磕了磕烟袋锅子，
"什么事这般高兴？"
李大河把背篓往墙边一放，凑到老爹跟前，压着声音说，
"东家昨儿去白沙镇了，把院子买下来了！
河沿街那处，离码头就半盏茶的路，说是咱们什么时候过去，什么时候就能开张！"
院子里一下子安静了。
刘秀云手里的篾条停了，张小兰晾衣裳的动作也顿了，李大湖和李大海也都放下背篓直起了腰。
"买下来了？"
沈雁从灶房探出头来，
"这般快？"
"正是！"
李大山接过话，脸上带着抑制不住的兴奋，
"东家昨儿申时去的牙行，前后不到半个时辰便定了，
今早辰时我们在码头接上他，他亲口与我们说的，白沙镇的分行，交给我们李家了！"
李德正"嚯"地站了起来，
"这就交给我们李家了？"
他重复了一遍，声音里带着不敢置信。
"对！"
李大河抢着说，
"东家说了，让我们家选个人去白沙镇守着院子收货，按镇上账房的月例开银钱嘞，
虽然没说具体多少钱，但我跟大哥估摸着，怎么也得有个一两银子一个月吧！"
"一两？！"
沈雁惊喜又高兴，一个月一两银子，就收收货？记记账？
这真是天上掉馅饼的好事！
李德正把砍柴刀往地上一丢，在院子里踱了两步，反而眉头慢慢皱了起来。
他心里清楚，这事可没那么简单。
好处明明白白摆在眼前了，可家里四个儿子，该让谁去？
他先看了一眼李大山。
大山在兴顺号上当船工，是家里最稳妥的，几个兄弟都拿他当主心骨，
若是把大山抽走了，船上的活谁来顶？
李大山也明白这个理，主动开口，
"爹，白沙镇那边我就不争了，我在船上干得好好的，东家待我不薄，贸然抽身反倒坏了事，
让二弟，三弟，四弟他们商量吧。"
李德正点点头，心里算了一笔，剩下三个儿子，
老二李大河刚成亲，跑船也跑惯了，老三李大湖倒是识字多，老四李大海年纪最小，也不如哥哥们稳重。
四个儿子都有去和不去的理由，手心手背都是肉，到底让谁去不让谁去？
沈雁从灶房出来，在围裙上擦了擦手，看了看三个儿子，又看了看老伴，心里也是一阵犯难。
从前家里穷，几个儿子一起吃苦，谁也没有怨言。
可如今有了好处，反倒不好办了。
你说让老二去吧，老三老四心里能没有想法？
让老三去吧，老二跑了那么久的船，出力最多，心里能服气？
让老四去吧，他还小，没经过事，万一出了岔子又如何是好？
"都进来吧，"
李德正叹了口气，
"进屋说。"
一家人进了堂屋，围着八仙桌坐下来。
"这事，得好好商量。"
李德正开了口，
"东家看得起咱们李家，这是天大的面子，可这差事落在谁头上，不能马虎。"
李大河挠了挠头，
"爹，依我看，我去最合适，船上我熟，白沙镇那条水路我也走顺了..."
李大湖不服气地插嘴，
"你走顺了，我还不是也走顺了，二哥，你跑船行，可守铺子跟跑船不同，
你认字还不如我呢，东家说了，得把账目弄清楚。"
李大河瞪了他一眼，
"我认字是不如你，可我跑船的时候在码头收过货，开过单子，那不也够用了，收货不就是干这个嘛。"
"行了行了，"
刘秀云在旁边开口了，
"你们兄弟几个别急着争，这差事是好差事，可也不能光看着轻省了，
东家说了，账目必须清清楚楚，一文钱都不能差，你们几个，谁有这个本事？"
李大湖挺了挺胸膛，
"大嫂，我认字多，会算账，账本上的事难不住我，收货开单完全不在话下。"
他说到这里，忽然想起什么，转头看了一眼李大海，话头顿住了。
李大海坐在角落里，一直没有吭声。
沈雁注意到了，轻声问，
"大海，你怎么不说话？"
李大海抬起头，嘴唇动了动，犹豫了一会儿才开口，
"爹，娘，我...我觉得这事我怕是做不来。"
"怎么？"
李德正看着他。
李大海挠了挠后脑勺，声音越来越低，
"我认字少，大哥他们教我的千字文我还没背完呢，算数也不如哥哥们，
账本拿在手里，怕是连上面的字都认不全，更不用说算账了。"
李大山这时候恨铁不成钢的开口，
“平时让你多学多学，你不着急，这会儿好了，大河大湖都能去当掌柜了，你就只能跟我天天划船。”
李大海撅噘嘴，知道自己理亏，也不反驳了，只在心里默默想着，
自己接下来一定好好学，再也不三天打鱼两天晒网了！