伊镇神宫坐落于瀛国本岛中部，背靠苍翠的群山，面朝一片广阔的平原。
整座神社依山而建，层层叠叠的朱红色鸟居沿着石阶一路延伸到山顶，像是通往天界的大门。
这里的守卫极其森严，穿着黑色制服的瀛国自卫警察队员三步一岗五步一哨，腰间配着刀，目光锐利而警惕。
他们是直属皇室调遣的精锐，每一个都经过严格的武道训练，放在外界，不管到哪里都是座上宾。
但在正殿大门外，他们连进入的资格都没有，只能挺直脊背站在廊柱之间，目光平视前方，像是没有生命的雕塑。
正殿内部十分宽敞，地面铺着深色的实木地板，被无数人的脚步磨得光滑发亮。
光线从高处的窗棂缝隙里渗进来，在地板上投下一道道细长的光影。
空气中弥漫着陈旧的檀香味，混着一种纸墨和古木特有的气息，让人不自觉地收紧了呼吸。
此刻，在大殿之内，十八位老者跪坐在蒲团之上，围成一个半圆，中间空出的位置上跪着一个狼狈不堪的身影。
池田一郎缩着肩膀，低着头，身上的和服破了好几处，灰头土脸，和几天前在天州演武场上那个嚣张跋扈的武者判若两人。
他跪在那里，双手放在膝盖上，指尖微微发颤，不敢抬头看周围的人。
正殿里安静得只剩下窗外偶尔传来的风声和木檐下风铃的脆响。
坐在最高处的苇原御前大神官缓缓睁开了那双半闭的眼睛，目光落在池田一郎身上。
他的面容清癯温和，声音不高不低，像是一阵穿过长廊的微风。
"好了，池田君，和大家说说，你在天州发生了什么吧。"
池田一郎张了张嘴，还没来得及发出声音，一道阴冷的声音从侧面插了进来，打断了他即将出口的话。
"等一下，池田。"
说话的是坐在苇原御前右侧第三位的老者。
身形枯瘦，背弯得厉害，像是常年被什么东西压着，但那双眼睛却亮得吓人，像两团藏在水底深处的暗火。
他盯着池田一郎，目光带着一种让人后背发凉的审视和警惕，声音沙哑而低沉，像是砂纸摩擦铁片。
"我想问一下，我们神道无念流的中村君，现在在哪里？为何没和你一起回来？"
淡海津主大神官。
八大主神域大神官之中位列第四，镇守着瀛国最大的淡水湖及所有内陆水脉。
同时还有一个更让人忌惮的身份，神道无念流的长老。
那位半步武尊剑圣中村吉本的胞弟。
池田一郎的身体猛地颤了一下，额头重重地磕在地板上，发出一声沉闷的声响。
他的声音带着一种近乎哭腔的颤抖。
"是小人无能……未能保护好中村君！中村君他……神陨了！"
这话一出，正殿里的空气像是一瞬间被抽空了。
淡海津主大神官猛地站了起来，怒目须张，一股恐怖的气息从他体内炸裂开来，像是一头被惊醒的猛兽发出咆哮。
那股气息带着半步武尊的威压，像是一座无形的山压在正殿之中，让池田一郎整个人都被压趴在地上，浑身发抖，连求饶的话都说不出来。
就在那股威压快要失控的瞬间，苇原御前大神官淡淡地抬了抬手。
他的动作很轻，像是一个老人在拂去袖口的灰尘，但那股无形的压迫感在他抬手的那一瞬间消散了大半，暴躁的气息像是被什么东西压住了一样，重新归于平静。
"让池田把话说完。"
他的声音依然不高不低，带着一种从容的安抚。
淡海津主站在那里，胸膛剧烈地起伏了两下，狠狠盯了池田一郎一眼，慢慢坐了回去。
他的目光依然像两把烧红的铁钳，但那股威压已经收敛了许多。
池田一郎长出了一口气，才开始断断续续地讲述天州发生的事情。
从他带着松本和中村抵达天州演武场开始，到陆方舟被击败、一个神秘女子临阵突破击杀松本，到陆展廉临阵领悟杀破狼更高层次刀法斩杀了中村，到他自己和乔震宇交手落败逃走……
他讲得很细致，甚至把每一个交手的过程都描述了出来，描述得清清楚楚。
正殿里安静了许久。
苇原御前听完之后，沉默了一会儿，然后开口问道。
"你说乔震宇突然变强了？在你完全压制他的情况下，他的力量突然开始上涨，最后甚至把你的天绝印法都打碎了？"
池田一郎用力点头，声音带着一种压抑不住的憋屈。
"是的大人！小人以人格担保，乔震宇原本已经完全被小人的天绝印法压制住了，小人已经在他的防御上找到了缝隙，只需要再十几招就能彻底拿下他。可是就在那时候，他的力量突然变得像是无穷无尽一样。那些拳头越来越重，越来越沉，每一次碰撞小人能感觉到自己掌心里传来的反震力在增大。"
他的眉头皱得死紧，像是在努力回忆每一个细节。
"小人不知道那是什么力量，但绝不是乔震宇自己的。他不过是天人中期，就算燃烧气血也不可能在那种状态下维持那么久。小人对天州武道的了解很透彻，乔震宇的底细小人早就查了个清楚，他根本没有那种越战越强的本事。"
苇原御前微微偏了偏头，有些不确定。
"你从头到尾都没有看到任何人在暗中出手？"
池田一郎摇了摇头，语气里带着一种近乎憋屈的无奈。
"小人全程都在集中精力对付乔震宇，但小人可以确定，擂台上绝对没有第三个人插手。小人的感知力一直覆盖着整座擂台，如果有外来的真气波动，小人一定会察觉到。"
"但是大人，小人总觉得哪里不对劲。从那场比试一开始，小人就感觉有什么地方不正常。中村君的死、松本君的死、乔震宇的反扑……一切都不太合常理。像是有什么东西在暗中推动着一切往对天州有利的方向发展。"
他迟疑了片刻，最终还是说出了自己的想法。
"小人怀疑，天州那边可能有什么不寻常的存在，只是小人能力有限，无法确定到底是什么。如果真有那样的存在，小人的感知力捕捉不到也很正常。"
他说完这句话之后又低下了头。
正殿里再次陷入沉默，那十八位大神官的目光在空气中无声地交错着。
淡海津主低沉地开口。
"这也不是你让我神道无念流未来流主陨落的原因！"
苇原御前抬了抬眼皮，目光在池田一郎身上停留了片刻，没有继续追问。
"行了，你先下去休息吧。"
池田一郎如蒙大赦，额头再次磕在地板上，然后弓着腰退出了正殿，留下十八个跪坐在蒲团上的老者。
苇原御前看着池田一郎消失在门口的背影，沉默了片刻，然后缓缓开口。
"天州那边应该有人发现了我们的谋划……可惜啊，谋夺天州武道气运百年，此番功亏一篑，诸位可有良策？"
淡海津主直接开口。
“御前，我想去天州看看……”