入夜后，镇远关的校场上燃起了一堆篝火，这是钱彩凤的主意。
她说，过年嘛，总得有点过年的样子，不能一直这样沉闷着，大家伙儿聚一聚，喝碗热汤，也算是过了个年。
王二牛让人搬了不少酒出来，又宰了不少羊，炖了好几大锅羊肉汤，还烤了不少全羊。
没有太多的菜，但对镇远关的将士们来说，这已经算是丰盛了。
新兵们围坐在篝火旁，脸上带着好奇和兴奋。
一个看起来不过十七八岁的新兵，捧着一碗热腾腾的羊肉汤，吸溜了一口，烫得直哈气，却舍不得放下碗。
“真香！”他咧嘴笑道，“我在家过年都没吃过这么好的。”
旁边一个老兵瞥了他一眼，慢悠悠地说：“这就叫好了？等你在这儿待上三年，你就知道什么叫好了。”
新兵嘿嘿一笑，又喝了一口汤，忽然说道：“我有点想家了。”
老兵没说话。
新兵继续说：“在我们那儿，过年可热闹了。我娘会蒸一大锅花卷，还会炸丸子、炸麻花。
我爹会给我和我妹一人几个铜钱，说是压岁钱。我妹每次都舍不得花，攒着……”
他说着说着，声音低了下去。
老兵伸手拍了拍他的肩膀。
“想家是正常的。我刚来的时候也天天想，想得睡不着觉。”
“那您现在还想过吗？”
老兵沉默了一会儿，笑了一下。
“想。但这里也是家了。”
新兵抬头看着他。
老兵端起酒碗，喝了一口，望着远处的城墙，缓缓说道：“你在这儿待久了就知道了。
西北这个地方吧，一开始你觉得它苦，觉得它荒，觉得什么都不好。
可等你在这儿流过血、流过汗，跟弟兄们一起扛过刀、守过城，你就会发现，你已经离不开这里了。”
“这里的风，这里的沙，这里的月亮，这里的城墙……都会变成你的一部分。”
新兵似懂非懂地点了点头。
另一个角落，几个老兵凑在一起喝酒。
其中一个脸上带着刀疤的汉子，端着酒碗，忽然说了一句：“要是小顺还在就好了。”
其他人沉默。
“那小子最爱吃烤羊肉。每年过年，他都抢着去翻羊，说要烤得外焦里嫩。结果每次都被烟熏得眼泪直流，我们都笑他。”
刀疤汉子说着说着，声音有点哽咽。
“今年没人抢着翻羊了。”
旁边的人举起酒碗，往地上洒了半碗。
“这碗，敬小顺。”
其他人也纷纷举起酒碗，洒了半碗在地上。
“敬小顺。”
“敬所有没回来的弟兄。”
刀疤汉子抹了一把脸，仰头把剩下的半碗酒干了。
这时候，不知是谁先说了一句：“今儿过年，他们应该也很想热闹热闹吧？”
众人愣了一下。
那人又说：“王大人不是说了么，以后想他们了，就去纪念碑那儿跟他们说说话。之前散落在各处的尸骨，也都会迁回来，统一安葬。
以后咱们想他们了，就去那儿看看，不至于连找都找不着了。”
刀疤汉子点了点头，沉默了一会儿，忽然说道：“要不……咱们唱首歌吧？”
“唱啥？”
“就唱王大人让人编的那首，《大雍不会忘记》。”
众人对视了一眼。
有人清了清嗓子，率先开口唱了起来。
声音很低，像是怕惊扰了什么。
“在茫茫的人海里 我是哪一个”
“在漫天的风沙里 我是哪一颗”
一个人唱，两个人唱，渐渐地，越来越多的人跟着唱了起来。
“在镇守边关的风雪里，那默默伫立的就是我”
“在烽火岁月的长河里，那永远坚守的就是我”
“不需要你认识我，不渴望你知道我，我把青春融进，融进大雍的山河。
风沙知道我，边城知道我，大雍不会忘记，不会忘记我......”
校场上，篝火噼啪作响。
低沉的歌声在夜色中飘荡，传向远处的城墙。
城墙上的守军听见了，也跟着轻轻哼唱。
关内的人家听见了，推开窗户，静静地听着。
没有人说话，只有歌声，一遍又一遍地回荡在镇远关的上空。
王明远站在校场边缘，听着那歌声，没有说话。
王二牛拄着拐杖，站在他身边。
他的伤还没好利索，军医死活不让他下床，但他还是偷偷溜出来了，钱彩凤拦不住，只好陪着他。
“三郎。”王二牛忽然开口。
“嗯？”
“这歌……挺好听的。”
王明远笑了笑，没有回答。
王二牛又说：“就是听着有点想哭。”
王明远侧头看了他一眼。
王二牛的眼睛在火光中亮晶晶的，却硬撑着没有让眼泪掉下来。
“他娘的，肯定是风太大了。”
他抬起袖子，胡乱擦了一把脸。
过了一会儿，王二牛忽然说：“三郎，今晚我值夜。”
钱彩凤立刻皱眉：“你伤还没好，值什么夜？”
“没事，我就是想去城墙上站一站。”王二牛难得没有犟嘴，语气反而很平静。
“弟兄们在外面守了那么多个日夜，我这个当将军的，总不能连一个晚上都不替他们守。”
钱彩凤张了张嘴，最终还是没有反对。
“那我陪你。”
“不用，你回去歇着。我就站一会儿。”
钱彩凤看了他一眼，没有再坚持，只是帮他整理了一下衣领，低声说：“别着凉了。”
“放心吧。”
半个时辰后，王明远陪着王二牛一起上了城墙。
夜色很深，西北的风吹在脸上，像刀子一样，远处的草原一片漆黑，看不见任何光亮。
王二牛拄着拐杖，站在城垛旁，望着北面，沉默了很久。
王明远站在他身边，也没有说话。
过了许久，王二牛才缓缓开口：“三郎，你说……京城那边，这会儿是不是也正在过年？”
“爹娘他们……应该也在吃年夜饭吧？”
“定安那小子，不知道长高了没有。上次见他，都快到我胸口了。如今……估计该到我肩膀了。”
王明远笑了笑，开口道：“小孩子长得快。”
王二牛也笑了笑，但笑容很快就淡了下去。
“可惜今年还是不能陪他们过年。”
王明远沉默了一下，说道：“等这边的事情告一段落，陛下应该会召你和二嫂回京述职。到时候，就能见到了。”
“也是。”王二牛点了点头，又忽然问道，“对了，你上次写信回去，是怎么跟爹娘说的？”
王明远苦笑了一下：“我一直说我是奉命出差公办，没说是在西北。”
“你骗他们干嘛？”
“怕他们担心。”
王二牛嗤了一声：“你以为不说他们就不担心了？咱娘那个人，你不说，她反而更胡思乱想。”
王明远无奈地叹了口气：“那总比直接告诉她我在镇远关打仗要好。”
王二牛想了想，点了点头：“这倒也是，不过要真让娘知道，骂你都是轻的，估计能拿鞋底抽你。”
王明远：......
随即无奈道：“那也会抽你。”
王二牛沉默了一会儿，忽然笑了起来。
“三郎，你还记不记得小时候过年？”
“记得。”
“那会儿我跟虎妞、狗娃三个人，总趁爹娘不注意，偷吃供桌上的东西。有一回偷吃了半只鸡，被咱娘逮住了，拿着扫帚追着我满院子跑。”
王二牛说着，脸上露出了怀念的笑容。
“那会儿觉得挨打真疼，现在想想，还挺想念的。”
王明远也笑了：“你被打的次数最多，当然记忆深刻。”
“嘿，说得好像你没被打过似的。你那次偷吃被逮住，还不是我帮你顶的锅？”
“那是因为你嘴馋，撺掇我一起偷吃的，我压根不爱吃麻花，偷的麻花也九成进了你嘴里。”
“那你也吃了不是？”
兄弟俩对视一眼，都笑了起来。
笑了一阵，王二牛忽然叹了口气：“说起来，还真有点想念家里的味道了。
狗娃那小子，肯定跟大嫂一起张罗了一大桌子菜。红烧肉、酱肘子、炸丸子……光是想想就流口水。”
王明远笑道：“等回去了，让大嫂和狗娃给你做一顿。”
“那必须的。”王二牛舔了舔嘴唇，又转头看向王明远，“对了，三郎，你小子的婚事也该上上心了。”
王明远一愣：“怎么突然说起这个？”
“怎么不能说？你都多大了？咱村里像你这么大的，孩子都会打酱油了。”
王二牛一脸理所当然，“这次回去，可得让爹娘好好给你张罗张罗。到时候看看京城有没有合适的姑娘，给你相看相看。”
王明远哭笑不得：“二哥，我现在哪有心思考虑这些？”
“怎么没有？仗打完了，关守住了，还有什么好操心的？”王二牛掰着手指头数，“我看那林姑娘就不错，能干、有主见，跟你还挺合得来——”
“二哥。”王明远打断了他，“我跟林姑娘只是朋友。”
“朋友怎么了？朋友也可以变成......”
“她是皇商，有自己的事业。而且她志在为国为民，也志在让更多百姓有活路，她有自己的路要走，也不会想被困在后宅里。”
王明远认真地说，“我敬佩她，也尊重她，但我和她之间，不是你想的那种关系。”
王二牛挠了挠头：“行行行，你说不是就不是，不过我还是觉得……”
王明远做势转头要走，王二牛连忙打住。
“那要不，我给你找个温柔贤惠的？我记得以前咱们村里的丫蛋和春花就不错——”
王明远整个人都僵了一下，这两个名字怎么......那么耳熟。
好像之前某人一直挂在嘴边，甚至好像还因为这个挨过打......
王二牛还在认真回忆，不过很快就有些懊恼：“不过这会儿估计都成亲了。”
“嗨呀，当初就该早早给你定下来。你小时候白白净净的，读书又好，村里好几个婶子都夸你。
要不是后来你中了状元进了京，说不定早抱娃了。”
王明远：“……”
王二牛却越想越觉得有道理。
“实在不行，回京后让国公爷帮忙看看将门姑娘。”
“我跟你说，还是得找个爽朗些的。太娇气的不行，咱们王家以前是杀猪的，规矩没那么多。
找个能说话、能过日子、遇事不哭哭啼啼的，最好还能管得住你。”
王明远忍不住道：“二哥，你这是给我找媳妇，还是给我找上官？”
王二牛一本正经：“媳妇不就是半个上官么？”
王明远一时竟无言以对。
“……二哥，你能不能换个话题？”
“不能。”
王明远深深地叹了口气。