他只是杨胤的朋友，却不是当初那个利益派系的内部人员，杨胤不提，他自然无从知晓其中的恩怨。
他只知道杨胤与李君玘从年少相伴的至交，渐行渐远，直至反目成仇。
话既问到这个份上，有些藏在过往烟尘里的旧事，再也无从回避。
秦景抬眼望向座上首的伏弘盛。
权力博弈，若是只为利益，尚有转圜余地。
可有一桩旧事，是他心底绝难宽宥的底线。
“当年北征军粮草军需接连出岔子，紧跟着突厥主力恰好掩杀而至，此事，你可曾参与？”
其余种种谋划，尚且可以一句成王败寇轻轻带过，唯独这一桩，半点辩解的余地都没有，是洗不掉的污名。
宋道平深深吸了一口气，神色凝重：“事情尘埃落定之后，我才零星知晓一丝风声。”
彼时杨胤联合一众世家豪门，借着军需之便牟取杀头财，他的身份资历，挤不进那一圈核心之中。
纵然心知此举悖逆，不合道义，可私兵早已暗地布置，各路起事的人马也尽数联络妥当，他们早已没有回头路。
倘若杨胤大业得成，当年这场算计，只会被粉饰成一则略施惩戒的小计。
只可惜，世间从来没有如果。
秦景算不上心思玲珑之人，可辨人识心的眼光并不差，宋道平说不曾亲身参与，应当是实话。
如若不然，今日这场酒局，他未必能安安稳稳坐在这里，秦景不介意寻个时机，送他去和杨胤汇合。
伏弘盛等一干出身草莽的头领，静静听着二人对谈，也算借着这番对话，窥见了世家高层之间暗流汹涌的权斗。
他们这群人，或是江湖豪杰，或是地方豪强，行事素来推崇快意恩仇，杀人不过头点地。
哪里想得到，上层权贵之间的交锋，阴诡迂回，处处藏着看不见的倾轧。
今日，原本各行其道的两拨人，借着葛寅这座小院聚在一处。
众人心里都清楚，宋道平登门绝非偶然，耐着性子，维持着场面上的寒暄客套。
葛寅目光落过去，留意到宋道平指甲缝里嵌着一层深色泥垢，心底暗自诧异。
宋道平本是世家子弟，也就兵败被俘，一路逃亡那段时日吃过苦，平日里衣食起居一向精致，怎会这般不讲究。
察觉到葛寅打量的视线，宋道平坦然一笑，并不遮掩：“我方才去田里看过红薯了。”
蛇有蛇道，鼠有鼠路。
天下各方势力打得你死我活，依旧不妨碍底下交通往来。
这批红薯藤苗，是他们费尽周折从河东辗转运来，小心翼翼移栽在滑州的田地之中。
这几年虽风调雨顺，又有黎阳仓的粮储兜底，可粮食安稳，永远是头等要紧的大事。
听到这话，葛寅心底反倒生出几分认同。
比起那些只知道酗酒、角力赌钱的老朋友，宋道平好歹把心思放在实打实的生计之上。
葛寅开口问道：“苗子长势如何？”
宋道平微微颔首：“长势甚好，照这般光景，今年应当又是一个丰年。”
卢照在一旁插话，带着几分顾虑：“红薯我吃过，软糯香甜，茶余饭后不错的消遣。可若是终日为食……听说关中、山西那边不少人，一听见红薯就色变，我们该不会也是如此吧？”
宋道平淡淡一笑：“我们手中的红薯存量有限，担不起那样的麻烦，自然也享不到那份‘福气’。”
听见这话，葛寅一时心绪复杂，说不清该欣慰，还是失落。
秦景不愿继续绕着作物闲谈，径直切入正题：“宋先生今日专程到访，到底是为了何事？”
宋道安静静沉吟片刻，缓缓开口，抛出一个直击根基的问题：“我近来常在思索，我们这群人，究竟是逐鹿天下的一方诸侯，还是聚在一处，以义气为先，占山自王的草莽？”
在他看来，这是眼下滑州阵营内部最根本的症结。
他们麾下兵马精锐，战力堪称顶尖，可帐下不少人依旧浑浑噩噩，没能认清一件事。
他们的身份今非昔比，手中掌控的权柄，早已远远超出从前的格局。
若是所求，不过是弟兄聚在一起，大碗吃肉、大碗饮酒的自在快活，如今的局面，足够称心。
可宋道平胸中的抱负，绝不止于此。
卢照脸上松弛的神色骤然敛去，脊背慢慢挺直，凝神细听。
宋道平看在眼里，暗自忖度，把齐州这几个人放在优先拉拢的位次上，果然没有错。
他们的实力，未必是滑州一众头领里最强的，却必然是最清醒的一拨。
虽说不曾跻身朝堂核心，可常年在军政事务上辗转，亲眼见过权力运转的规矩。
有些道理，他对着伏弘盛言说千百遍，对方也难以领会。
可对着秦景、卢照几人，稍一点拨，就能通透。
滑州城中，不少人曾经做过州郡小吏，勉强算是在官场待过。
可那所谓的为官，不过是披着一层官皮做依仗，骨子里依旧是豪强做派，眼界只囿于自家那一亩三分地的得失。
和秦景等人曾经身处的格局相比，云泥之别。
就好比洛口仓那一仗，有人为了一桩私仇，临阵调换将帅兵马。
放在规制严明的正规军队之中，这般举动，哪怕最后侥幸取胜，事后也必需要拿出章程，而不是跪在门前负荆请罪，就能一笔勾销。
秦景等人受下的委屈深重，无论感情还是利益都有所损失，绝不是旁人拍一拍肩头，一句 “我们是生死兄弟，当重义气”，就能尽数抹平。
这般想法，落在旁人眼里，或许显得凉薄自私，背弃兄弟道义，可这才是图谋长远该有的思虑。
葛寅缓缓开口，“当初我们愿意投奔伏大哥，本就是敬服他的为人与担当。”
换作别处落脚，初来之时，断难得到这般宽厚的相待。
“自家兄弟之间，许多事不必锱铢必较，至于外人……”
宋道平佯作没有听出，自己也被划入 “外人” 之列。
他顺势将话题转向外部纷争：“内部的分歧，我们尽可以关起门来慢慢商议。可那些挡在前路的外敌，也该逐一剪除。”