翌日天色依旧沉得压人，铅灰的云幕笼着四野，半点开春该有的暖意都寻不见。
孙无咎身边的亲随一早赶到食肆传话，叫戚兰娘一行人前去县衙等候。
戚兰娘连忙整顿衣装，带着人赶往县衙会合孙无咎一众人等。
众人出了县城北门，一路向北策马，约莫走了半个时辰。
孙无咎勒住马缰，抬手指向前方开阔平坦的原野：“这一片，约莫四百亩，尽是无主荒地。”
原先的田主一家罹难，县里不少本地豪强早就盯着这块地皮，只等着官府放卖。
如今戚兰娘要用，官府暂且扣住，不向外交割。
“今年租给你们垦种，秋收之后，按收成缴三成送到县衙，当做田租。”
戚兰娘没有半分迟疑，应声应下：“可以。”
孙无咎微微收拢缰绳，驱马靠近戚兰娘坐骑身侧，压低了声音叮嘱：“我会吩咐留下来值守的官吏，一旦地里发现土豆大面积异变，即刻举火焚烧，一株不留。”
戚兰娘心中暗惊，感慨孙无咎行事果决，坦然回话：“换作我们，也会做出一样的决断。只是……”
她话音稍稍拉长，审慎说道：“焚毁田亩这件事，必须由双方一同勘定。”
她太清楚底层胥吏的做派。
孙无咎是一心为公，难保底下人借此作为吃拿卡要的由头。
孙无咎颔首应允：“依你所言。”
一行人陆续下马，踏到田地上勘验。
程珍玉径直走到地块边缘，弯腰掬起一捧沙土，指尖缓缓捻动，让细碎土粒从指缝簌簌滑落。
“土质疏松透气，土层深厚，是适合种土豆的好地。”
只可惜这边条件简陋，没法就地大规模堆肥养地，若是肥力再足上几分，收成还能往上再提一截。
孙无咎昨日才打听明白，看着文静秀气的程珍玉，才是土豆种植的主事之人。
她明面上是花果山的管事，私底下统管着段晓棠名下，遍布关中各处大大小小的田庄。
杜乔从前做过亲民官，年年要督办春耕劝农，虽说自己只会种些青菜，农耕相关的道理却说得头头是道。
他转头看向程珍玉，开口问道：“程娘子，这片地，还能栽种别的什么作物吗？”
程珍玉随口报出几样：“花生、西瓜、芝麻、棉花……都能适应此地沙土。”
这些固然适宜，却都算不上能兜底的主粮。
杜乔继续追问：“还有别的吗？可以当口粮的粮食。”
程珍玉捡了几样能说的，“高粱、粟米、麦子，都是陇右本土历来栽种的作物，只是对水源的要求都不低。”
杜乔望着苍茫荒原，轻轻叹了一口气：“千百年来世代种这些，收成却连关中沃土的一半都比不上。”
四野庄靠着种菜获利，是占了紧邻长安的地利，城里有稳定渠道，不愁销路。
在这陇右边陲，风沙漫天，就算种出东西，又能卖给谁？
大致踏勘完地块，戚兰娘立刻分派差事：“珍玉，你跟着衙役去勘定田界，安排后续整地下种的顺序。祝三，你即刻回城，调集农具，招募人手。”
二人各自领命，分头行事。
孙无咎手头堆着一堆公务，地块交割妥当之后，策马赶回县城。
杜乔反倒留了下来，陪戚兰娘留在地头。
他望着这片荒芜的沙土，长叹一声：“你们手里，难道没有没有‘后患’的种子吗？"
红薯多食烧心胀气，土豆藏着剧毒，谁家救苦救难的高产粮种是这般画风？
戚兰娘淡淡一笑：“有时候，做个无忧无虑的食客，也是一桩幸事。”
话音一顿，她忽然想起一桩要紧事，低声道：“草原广袤，陇右却地势狭长，消息瞒不了多久。”
旁人听了或许一头雾水，杜乔稍一琢磨就懂了，轻轻点头：“昨日我已经提醒过他们了。”
想要靠着这批毒土豆以最小代价克敌制胜，只能一击封喉。
一旦风声提前走漏，敌军有了防备，这条计策就彻底失效。
在不慎丢失的粮车的重要道具登场之前，这桩算计并不会全面铺开。
是以，昨天吕元正的先下手为强，并不会抢得先机，不过是多获得了一部分表演道具。
杜乔沉吟片刻，“发芽的土豆，就此丢弃，是否有些浪费，除了……难道没有其他解决办法？”
时人对食物万分珍惜，纵使发芽生霉，也不过将坏掉的部分挖去，继续食用。
所以吕元正等人毫不怀疑，敌军会嫌弃这批发芽的土豆。
戚兰娘轻轻吐出两个字：“沤肥。”
看着杜乔强作镇定的神色，她已经忍不住想象，相隔两县之外的赵璎珞，接到这一笔加急补货单子时，脸上会是何等错愕的神情。
另一边，祝三齐快马赶回汧源县城之后，立刻招呼手下伙计，走街串巷高声吆喝： “招种地的人手！男女老少皆可，只要能下地就收！每日管粥一碗，自带农具的，多加半碗，四尺以下童子，口粮减半……”
第一批应募的民众陆续赶到地头的时候，戚兰娘已经在临时搭起的简陋草棚里，挽起衣袖守着大锅熬粥。
说是粥，实则是一锅料足的大杂烩。
米粮混着干菜，还有他们作坊自制的豆腐，熬得稠厚，筷插不倒。
程珍玉从田埂那边回来复命：“西边、北边的地界，都已经勘定完毕。”
戚兰娘舀出一碗杂烩粥放到一旁，对她道：“先净了手，垫垫肚子。”
这一锅，是留给自己人吃的。
前来帮工的农人，必须做完整日的活计，到收工时分，才能领到吃食。
除去监工的伙计，众人围着草棚，各自捧着一碗热粥慢慢吃着。
戚兰娘抬眼望向远处田地里，躬身翻土劳作的农人，心底忽然生出一点感触。
从前她总以为，“撒豆成兵” 是仙人的神通。
此刻她才恍然，或许这法术没有那般玄妙。
只要把一把豆子送到饥肠辘辘的人碗中，给他们一条活下去的路，这些捧着饭碗的人，就成了他的兵。