明川当天晚上就给北境回了信。
他在信中确认了灵域侧确实存在一处新增的接入点，表示已经将其纳入公开记录的范畴，后续如有进一步探查结果会通过正常渠道共享。
月轮阁阁主的回复在两天后到了，措辞平稳而简短：
“收到。对方表示理解并感谢灵域侧的开放态度。”
那道回复的简短本身就是一个信号。
界外虚空侧问了一次，灵域侧如实回答了，双方都在用最少的字确认同一件事。
但明川没有因为回应的简短而放松下来，他在收到回复之后把薛源叫到书房里，让他把监测阵盘的频率覆盖范围在那处接入点的信号频段上增加两档灵敏度，并在记录日志中单独标注这一项。
“如果他们能捕捉到那处接入点的信号，说明他们也可能捕捉到其他尚未被我们发现的信号源。”
明川站在窗前看着院子里在秋风里开始变黄的槐树。
“我们不能等到他们问到了才想起去翻记录。”
薛源回去调整监测阵盘的参数了。
明川在窗前又站了一会儿，秋风从窗缝里灌进来，带着干爽的凉意和远处山林中树叶被风吹落时的干燥气息。
界外虚空侧已经在用自动化的方式监听灵域侧的能量活动了。
这道风声本身比它带来的问题更加值得警惕，因为它意味着对方在这几个月里已经完成了从被动接收到主动搜索的转变。
接下来的几天明川把更多的注意力放回了宗门内部的运转上，像是在用那些具体的、可触摸的事务来平衡界外虚空方向传来的那些更抽象的信号。
他每天去操练场上看弟子们训练的时间比以前长了一些，有时候会亲自下场指点几招剑法。
弟子们围着他的时候他说话的语速比平时慢，讲完了还会多问一句听懂了没有。
阿绯的深脉感知功法在最近一轮测试中达到了她自己设定的精度目标，她来向明川报告结果的时候嘴角带着压不住的一点弧度。
明川看了看她带来的数据表，又看了看她那副努力维持严肃的样子，说了一句：
“想笑就笑，不用憋着。”
阿绯的嘴角终于彻底弯了起来，她笑了一下又很快收住了，但眼角的弧度没有完全消散：
“那我能申请去那处新接入点做一次实地感知测试吗？声波探测数据已经有了，如果用我的感知功法从地面层做一次交叉验证，应该能确认更多结构层面的细节。”
明川想了想：“等薛源那边的监测数据稳定之后再安排，到时候你跟他一起去。”
阿绯点了点头，转身走出院子的时候步伐比平时快了半个节拍，像是被一个明确的待办事项撑住了整个人。
日子在那些具体的任务和日常的运转中继续向前走着。
北境的通信按照协议持续运行着，界外虚空侧没有再提出新的询问或请求，那处新接入点的信号在薛源的监测阵盘中被稳定地记录着。
明川每隔几天会翻一次记录日志确认没有异常波动，然后把日志放回原处，像是完成一项已经被纳入日常流程的例行检查。
这天傍晚明川回到住处的时候，冷希正在院子里把晾干的被褥收下来叠好。
她在把叠好的被褥抱进屋之前停了一步，侧过头看了他一眼：
“你最近睡得怎么样？”
明川正在石凳上坐下来，听到这话抬了一下头：“还行。躺下就睡着了，没怎么醒。”
冷希“嗯”了一声，抱着被褥走进去了，但没有立即出来，像是在里面把被褥放好之后又站了一会儿才重新走到门口：
“要是睡不好也不用硬撑着，初颜那边有安神的药茶，泡一杯喝就行。”
明川坐在石凳上看着她在门槛处逆光的轮廓，暮色在她背后铺开成一片深金色的光幕：
“最近睡得确实还行。”
冷希没有再说什么，转身走进厨房去准备晚饭了。
锅碗碰撞的细响从厨房敞开的窗口传出来，在暮色中显得格外清晰而具体，像是被一层无形的罩子护住了一样，把院墙外那些关于域外通道和信号监听的事情隔绝在了这方院落的边界之外。
十月初的一个上午，薛源拿着一卷刚从监测阵盘上提取的数据图谱快步走进明川的书房，脸上带着一种少见的、说不清是警觉还是疑惑的表情。
他把图谱摊在桌面上，手指着波形图末端一个明显不同于背景噪声的起伏：
“今天卯时三刻，那处新接入点的信号频段上出现了一段额外波形。
持续时间和常规回响信号相当，但波形结构和自然回响完全不同，像是一段被叠加上去的编码信息。”
明川放下手中的笔，俯身看那张图谱。
波形图末端的起伏确实和正常的声波回响信号不一样，它的间距更加均匀，每一组波峰之间的间隔完全一致，像是一段被刻意按照固定格式压缩过的短讯。
他抬起头来看向薛源：“解码出来了吗？”
薛源从图谱下面抽出一张写满了分析笔记的纸：
“用了几种不同的编码格式做比对，最终匹配上的是北境通道通信协议中用来传递短确认信号的那一套编码规则。
这段波形的结构基本上能够确认那是一段回执性质的短讯息，内容像是收到。”
明川盯着纸上那段被薛源还原出来的短讯内容沉默了一会儿。
那处接入点不仅把声波信号传导到了溟海圆盘，还收到了从溟海圆盘那边传回来的回执。
这意味着那处接入点和谢氏系统主网络之间的连接链路是双向的，声波信号可以上传，回执信号可以下载。
“溟海圆盘那边有同步记录吗？”明川问。
薛源点头：“我已经远程调用了溟海平台的监测数据，在同一个时间节点上，溟海圆盘的信号记录中确实出现了一段和接入点捕捉到的波形完全一致的脉冲序列。
两条记录的时间戳完全重合，不存在传播延迟差。
那处接入点和溟海圆盘之间的连接链路是点对点的，信号在两者之间的传递几乎不需要时间。”