明川喝完汤之后端着空碗在桌边又坐了一会儿，窗外的日光已经偏过中天了。
他放下碗站起身来，走出厨房的时候在门口偏头看了一眼正在收拾碗筷的冷希的背影。
她的肩背轮廓在午后柔和的光线中显得放松而自然，像是已经被日常琐事稳稳地托住了。
他收回目光穿过院子走到院门外，在门槛处停了一步，然后迈步走了出去。
操练场上的午后训练已经开始了，兵器碰撞的脆响和弟子们短促有力的呼喝声穿过午后的日光传过来，在安静下来的院子里形成了一层遥远而熟悉的背景音。
像是一段被反复演奏却从未令人厌倦的旋律，在每一个寻常的午后以几乎相同的方式响起来，然后在暮色中渐渐消散。
某日下午，明川正在书房里翻一本从清风羽门那边借来的旧地志。
叶褚涵从院门外探进半个身子来，身后还跟着一个被日头晒得有些没精打采的赤焰狐。
“你俩怎么凑一块儿了？”明川合上书问道。
叶褚涵大摇大摆地走进来在椅子上坐下：
“我本来是想来找你喝酒的，结果在半道上遇到这只火狐狸，他说你最近在躲着北境那边的信，我就跟着过来看看你是不是真躲到连酒都不喝了。”
明川看了赤焰狐一眼：“我什么时候躲着北境那边的信了？”
赤焰狐靠在门框上，把短矛换了个手拄着：
“你没躲，但每次北境那边来消息你都要搁两天才回。
这不是躲，这是一种……放缓节奏的处理方式。”
他说完自己先笑了一下，像是觉得这个说法太过正式了。
叶褚涵已经自己从桌角的储物格里翻出了一小坛不知道什么时候放在那里的果酒，拍开泥封闻了闻：
“还行，没坏。你俩到底谁喝？不喝我就自己包圆了。”
他说着真给自己倒了一碗，端起来喝了一口，满足地眯了眯眼睛。
明川也给自己倒了一碗，端着没急着喝：
“北境那边最近又来了新消息，界外虚空侧对灵域还没回复派出代表的事表示理解，说可以等。
他们没有催促，只是确认了灵域侧还在考虑。”
叶褚涵端着酒碗的动作顿了一下：
“没催促，这态度比催还让人拿不准。
他们不急，说明他们确实不急，但也说明这件事在他们那边的优先级不高，灵域去不去对他们来说可能只是锦上添花。”
明川端起碗喝了一口：“所以我就更不用急着回复了。”
叶褚涵点了点头，又喝了一口酒，然后忽然像是想起了什么似的放下碗：
“对了，我爹前阵子翻到一批旧档案，说灵域东南沿海在两百多年前曾经有人记录过一种和你们谢氏系统不太一样的能量波动记录。
那时候还没有谢氏系统的说法，那人管它叫深脉回声，说是在特定地段的灵脉深处能听到一种回响，像是远处有人敲击石板的声音传过来被地脉放大了。”
明川端着酒碗的手在半空中停了一瞬：“深脉回声？后来有人去查过吗？”
“没人去过。
写记录的那个人本身就是一个散修，他把那条记录记在一本私人笔记里，笔记后来被清风羽门收进了旧档库房，一直没有人再翻过。”
叶褚涵耸了耸肩，“我爹是整理旧档的时候无意中翻到的，他觉得这可能和你们找的那些节点有关，就让我过来跟你说一声。”
明川把酒碗放下：“那本笔记还在吗？”
“在。我爹让我带过来了，他说你也许用得上。”
叶褚涵从随身的储物袋里取出一本封皮已经磨损得看不出原本颜色的旧册子递过来。
明川接过去翻开，纸页泛黄发脆，但字迹依然清晰可辨。
记录的笔迹不算工整，但每个字都写得用力而认真，像是写笔记的人在做一件他认为重要的事。
明川翻开到标注着深脉回声的那一页。
记录只有短短几段话，描述了他曾在灵域东南沿海一处偏僻的海岸线附近听到地下传来的回响。
持续时间和间隔都有规律可循，像是某种固定的节拍。
他当时尝试追踪声源方向但没有成功，后来因为个人原因离开了那片区域，之后再没有回去过。
明川把那一页折了角，合上笔记放在桌角：
“这本我留下看看，回头抄录一份还给你爹。”
叶褚涵摆摆手：“不用还了，我爹说这本放着也是放着，你拿去用就行。
他说要是里面真有什么有价值的信息，能派上用场就算没白翻出来。”
赤焰狐靠在门框上一直在听，这时插了一句：
“两百年前的记录，东南沿海的偏僻海岸线，固定节拍的深脉回声，这和谢氏系统那些节点的分布位置有没有重合的可能？”
明川重新翻开笔记折了角的那一页看了一下记录中提到的海岸线方位，又回想了一遍谢氏系统十七个节点的分布图。
那条海岸线的位置确实不在任何已知节点附近，但它的方位和溟海平台的方向之间存在一个微妙的夹角，像是两条平行线在远处将要交汇之前的最后一个偏移。
“不能确定，但值得去看一眼。”
明川把笔记合上，“这条海岸线我去过吗？”
叶褚涵想了想：“应该没去过。
那片区域在灵域东南沿海的最南端，再往南走就是和圣域交界处的无人区了，地形陡峭，没有港口也没有定居点，普通船只不会往那个方向靠岸。”
明川没有立刻决定去不去，他把笔记收进了书桌抽屉里：
“先把这本笔记的内容完整抄录一份，和谢氏系统的资料放在一起对照看看。
如果有明确的关联再安排行程。”
叶褚涵没有再追问，他把自己碗里的果酒喝完之后站起身来拍了拍衣袍：
“行，那这事儿就交给你自己琢磨了，我先回去帮我爹整理库房。”
他说着朝门口走了两步，又回头看了一眼赤焰狐。
“火狐狸你要不要跟我一起走，我那边还有半坛没开的果酒。”
赤焰狐看了明川一眼，明川朝他摆了一下手，赤焰狐便跟着叶褚涵一起出了院门。