从御书房出来后，柳擎山就去了凤仪宫。
皇后得知原委，气得浑身发颤，“好一个楚清歌！好一个福安公主！竟敢将尸体弃在皇宫门口？她好大的胆子！”
“娘娘息怒！凤体为重，万不可气坏了身子！”梅香连忙上前搀扶劝慰。
皇后强压怒火，沉声道：“去查！给本宫查清楚，定国侯府到底藏了多少暗卫？二十名皇家影卫，怎会说折就折了！”
“是，奴婢遵命！”梅香应声退下。
柳擎山又示意了一下，宫殿内的宫女全都退了出去。
皇后看向柳擎山，“大哥，接下来，我们该如何是好？”
“没想到，那丫头竟如此难杀。那物件，想必就藏在定国侯府。只是，我府中那名九品高手已失踪多日，眼下无可用之人。娘娘可否派云雀前往，除掉楚清歌，再将那物件偷出来？”
皇后听闻，眉峰一蹙，疑惑道：“破山不在你府中？他素来是个武痴，除了闭关修炼，还能去何处？”
柳擎山摇头：“不知去向，他的随身之物都在，人却没了踪影。”
皇后眼中闪过一丝狠厉：“他知晓你我不少事，若不能为我所用，最好斩草除根，以绝后患。”
“好。”柳擎山应下。
想到护国公府被削去半数兵权，皇后心中满是不甘，“没想到，陛下竟真的削了柳家一半的兵权！”
柳擎山虽也怒意难平，却比皇后沉稳许多，“楚家已灭，他断不会让我护国公府一家独大。我只怕，这一半的兵权，还仅仅是个开始。”
皇后心头一紧，“大哥，你的意思是……护国公府会成为第二个楚家？”
柳擎山点点头，眼中寒意森然：“看来，他想要那东西。”
“你是说，他想一人独吞？大哥，我们必须加快脚步，让怀王登基，否则，柳家必遭灭顶之灾！”
“好，这些年，我早已暗中布局，就是防着他对柳家动手。只是，怀王终究不是柳家的血脉，始终是个隐患。”
“大哥放心，这些年，我暗中给他下了毒，他若想活命，只能听我的摆布。只是，嫣然病了，这太子妃之位……”
柳擎山明白她的意思，立刻接话：“娘娘放心，嫣然如今这模样，已不适合做一国之母，我会从柳氏族中，挑选一位合适的人选，安插在怀王身边。”
“好。”
谈及柳嫣然，皇后脸上满是惋惜：“我一直很疼嫣然，没想到，她竟会疯魔至此。大哥，我怀疑，嫣然的病，恐怕和那楚家孤女脱不了关系。”
“我也是这么想的，我让人查过了，那古琴叫天魔琴，传闻能控制人的心智。文涛心疼嫣然，去找楚清歌要古琴，反倒被她身边的婢女打伤，如今还卧病在床。看来，是我们太小瞧那楚家孤女了。”
“你说什么？她竟敢打伤文涛？”皇后脸色骤变，满是心疼。
“娘娘……”柳擎山连忙提醒，示意她莫要失态。
“他伤得重不重？怎么会这样！那孤女好大的胆子，竟敢伤我的文涛！”皇后眼眶泛红，满是心疼。
“娘娘，谨守分寸，莫要让人看出端倪。”柳擎山再次低声提醒。
皇后情绪激动，声音也不由得拔高几分：“大哥，他可是我的孩子！当年若不是为了柳家的前程，我怎会入宫伴驾？大哥，他是我唯一的血脉啊！”
“嘘，小声些！”柳擎山连忙示意她噤声。
皇后强压情绪，哽咽道：“他到底伤得重不重？大哥，你当年答应过我，要帮我好好抚养他的。这些年，就算不能生育，我也无怨无悔。秦鸿那昏君，他以为我真想给他生孩子？他既然不愿让我有孩子，我便成全他！可文涛是我与那人的孩子，你一定要帮我好好护着他！”
“我知道，这次是意外，谁也没料到，楚清歌身边的婢女竟有这般身手。你放心，文涛并无大碍，安心休养半个月便能痊愈。”
皇后眼中闪过一丝狠戾，咬牙道：“楚清歌，竟敢伤我儿，我定不会让她好过！听闻，她待会要入宫见淑贵妃，看我如何收拾她！”
柳擎山眉头微蹙，“娘娘不可冲动，若在宫中明着动她，恐引陛下疑心，反倒坏了我们的大事。”
“我有分寸。”
……
与此同时，定国侯府的书房里，楚清歌正听着云天的禀报。
“你说，陛下削了柳擎山一半的兵权？”
“是，小姐。另外，皇后因私调皇家影卫一事，也被陛下斥责了一番。”
楚清歌嘴角勾起一抹淡笑，“既如此，就让他们先狗咬狗。你派人盯着护国公府和宫里的动静。”
“是，小姐。另外，还有一事需向您禀报……”
“何事？”
“昨日在府门外徘徊的那批杀手，是苏家派来的。”
楚清歌眸色微凝：“你是说，昨日在府外游荡的那些人，是苏家派来的？”
“对，已经查实，是苏家派来的。蹊跷的是，斩杀他们的，既有大梁的探子，也有公主府的人。”
楚清歌有些诧异，她猜到有萧景尘的人，没料到，还有秦听雪的人。
“你是说，我们侯府门外，有公主府的人？而且，他们在暗中保护我？”
“的确有公主府的人，只是，属下不敢确定，他们是为了护您，还是本身就与苏家有仇怨。”
“有意思，你先派人盯着苏家，过几日，我再好好收拾他们。”
“是，小姐。”
“对了，这么多天过去，那人可醒了？”
“醒了，虽然伤得很重，但能开口说话了。”
“好，先去地牢瞧瞧他。”
地牢：
定国侯府最深处的地牢里，关押着一个人。
他浑身缠满纱布，躺在一张简陋的木床上，奄奄一息。
此人正是沈松。
听见脚步声，沈松艰难地睁开眼，看清来人后，他声音发颤：“竟然是你？竟然是你？”
楚清歌唇角勾起一抹挑衅的笑：“怎么，永宁侯不想见到我？”
沈松脸色骤变，满是惊恐：“是你……是你灭了我永宁侯府？”
“我倒是想亲自动手，只可惜，慢了一步。”
楚清歌一步步朝沈松走近：“说吧，那晚到底发生了什么。”
原来，永宁侯府被灭的第二天晚上，楚清歌重返侯府废墟，在书房暗室中发现了重伤濒死的沈松，将他带回此地。
“我凭什么告诉你？”
楚清歌轻笑一声，“就凭，你的命，在我手里。”
“楚清歌，你不过是一介孤女，也敢对我如此无礼？快放我出去！”
“哦，放你出去？那你去哪里？去皇宫，还是去护国公府？你觉得，那个灭了沈家满门的人，会放过你吗？”
楚清歌冷冷的看着他，“说，灭你永宁侯府的人是谁？”
沈松闭上眼，躺在木板上，一言不发。
楚清歌手中的匕首一挥，刺破了沈松的眼球。
“啊——” 凄厉的惨叫声在地牢中回荡。
楚清歌神色淡淡，笑意微凉：“我倒要看看，是你的嘴硬，还是我的刀硬。”