江陵郡守府，雪霁天清。
连日初雪消融，檐角残雪滴滴答答坠落，顺着青石槽坠入阶下，滴答响成一片。
殿内温暖如春，巨大的南疆堪舆图平铺于大案之上，山川湖泽、部族村寨、郡治关隘，密密麻麻标注得一清二楚。
刘姁负手立在案前，一身白衣垂落，眸色深沉。
方才快马传来的滇南密报，字字入心，她看着眼前的堪舆图，只恨不得自己钻进去打一场。
殿外脚步声轻稳落地，吕采薇束甲佩剑，一身利落红蓝劲装，躬身入殿，
“陛下，我来了。”
刘姁的指尖重重落在堪舆图上昆明池整片疆域，
“采薇，滇南大乱，诸部自相残杀，百年难遇的时机。”
吕采薇昂首而立，拱手道：“天意在汉！势叫陛下成万古未有之功！”
她侧眸看向吕采薇，“朕决意，南疆战事，全权交由郭兕决断。”
吕采薇微微一怔，“陛下信任郭兕，乃她大幸。只是她麾下仅有五千新兵，兵力单薄，是否需调颖阴侯掣肘，稳控战局？”
“不必。”
刘姁断然摇头，指尖顺着滇南山势一路向南，落于交趾、九真二郡的标注之上，
“郭兕勇武兼具谋断，深耕南疆数月，最懂瘴山地形、蛮夷习性。眼下乱局瞬息万变，朝堂规制、层层掣肘只会贻误战机。朕予她全权，便是让她极速突进，趁乱收局，不必请示，不必迟疑。”
她话音一顿，语速沉缓，微微沉思，再开口时条理分明，言语笃定，
“你即刻持朕虎符诏令，南下入滇，辅佐郭兕。传命灌婴，南越虽已归化，但到底不比中原，他麾下大军分毫不可轻动。只需固守番禺，统筹水路粮草、军械物资，做好全程后勤策应即可，严禁直接介入滇南战事。”
“得令！”
吕采薇拱手应是，“援军从何处调取？”
“桂阳郡，”刘姁目光笃定，“你自桂阳郡抽调精锐士卒，驰援滇南，补足兵力缺口。告诉郭兕，取下滇南之后，片刻不停，整军南下，再取交趾、九真。”
吕采薇心中轰然一震，躬身长拜，语气铿锵，
“臣遵陛下诏令！必助郭将军平定滇南，打通南疆通路，直取荒徼！”
“去吧，”刘姁抬手挥手，满眼凛冽，“九真，交趾，日南等地自今日起更为广南郡，布告天下！”
她抓住吕采薇的手，看着她的眼睛，
“采薇，替朕取来！”
“臣！万死不辞！！！”
——
南疆官道，车马滚滚，扬尘千里。
韩寄一身青衫利落，骑在高头骏马之上，身旁粮车绵延数里，粮草、干肉、箭矢、药械满满当当，皆是番禺加急筹措的军需物资。
刘乐随行同往，一袭绯色锦袍，手持长弓，身姿挺拔。
一路奔行，风卷衣袍，刘乐侧首看向归心似箭的韩寄，悄然打趣，
“你倒是心急，宝珠诏令未到，拿上吊逼我筹措粮草、放行物资。小韩，你不该谢我？怎么一路摆着张苦脸，是生怕慢了半分，打晚了仗，晚见采薇儿？”
韩寄被戳中心事，也不遮掩，面上的急切褪去，嘿嘿一笑，
“知我者，凤王也。我整整两年未见她，只恨不得即刻死了飞魂回去，不必身限这十万大山，思人难见，等此番南疆战事了结，我要向陛下辞去所有职务……”
韩寄和吕采薇打小说话就直，这是刘乐很早就知道的，但……
她默默看向韩寄。
也不能这么直吧？
说着，韩寄话锋一转，又想起刘乐只策应、不出兵的安排，疑惑开口，
“话说回来，殿下手握南越数万精兵，战力精良，地势最优，为何只供粮草、不肯出兵参战？有大军压阵，平定滇南至少快上一半。”
刘乐轻笑出声，策马与他并行，
“我看你真是糊涂了，南越虽然归附，但各地土司、旧族暗藏反心，表面臣服，实则观望，要是能轻易调兵，宝珠怎么会将我一直放在南越？”
已经年逾三十的刘乐再不是长秋宫前抹泪儿的小女娘了，坐镇南越多年，韩寄恍惚间会从她身上，看到她母亲的影子……
“此战若调兵入滇，南越虚空，必有乱臣趁机起事。届时滇南未平，南越先反，腹背受敌，得不偿失。”
刘乐幽幽叹气，“在南越待得越久，就越知这西南归附中原之心有多薄，至少要过上一代人，叫他们自小说汉话，识汉字，去往中原做官安家，到那时，这西南之地才算是真正的汉家天地。”
“臣明白了，”韩寄拱手间更加恭敬。
刘乐看向层叠远山，
“此番我坐镇后方通水路、供粮草，绝不让你们有后顾之忧。你与郭将军尽管冲锋，若是粮草慢上半日，我自领军法！”
韩寄恍然颔首，随即笑着拱手打趣：“此战若大胜，定鼎南疆首功，必有殿下一席。”
刘乐闻言，挑眉轻笑：“少拍我马屁。你专心与郭兕平乱，到时候我到宝珠跟前儿给你帮腔……”
——
滇南，瘴山战场。
三十部族混战半月有余，山林焦土遍野，血色浸透腐叶泥土，炊烟断绝，哀号遍野。
各部人马杀红了眼，彼此缠斗厮杀，仇怨深种，早已无暇顾及山林之外的动静。
郭兕一身黑甲银缨，身姿挺拔飒然，稳稳立在山巅巨石之上。
玄铁铠甲贴合清瘦利落的身形，腰间悬一柄汉式直刃长剑，风吹猎猎披风，墨发束于高冠，眉眼冷锐如霜，俯瞰山下纷乱厮杀的数万蛮夷部族。
身后五千精锐列阵而立，甲胄整齐，刀枪森寒，静默蛰伏在密林隘口，隐而不发。
帐下偏将上前请命：“将军！各部缠斗不休，疲态尽显，正是突击良机！我军何时进兵？”
郭兕眸光沉沉，冷静审视战局，声线清冷笃定，
“不急。昆明部势大暴戾，是祸乱根源；靡莫、劳浸诸部弱小，皆是受害者，人心离散。今我军第一战，不斩弱善，力断元凶、再收人心。”
直到日薄西山，郭兕缓缓睁眼。
她抬手直指山下要道，军令铿锵落地，
“传令全军，分三路列阵！左翼压阵，隔绝依附昆明的小部族，勒令就地停戈，归降不杀；右翼列防，护住靡莫、姑缯各部老弱妇孺，收拢流民；中路随我突进，直击昆明部主力！”
军令层层传递，五千精锐应声而动，动作整齐划一，悄无声息压向战场。
待阵型落定，郭兕翻身上马，长刃出鞘，寒光映照着她凛冽眉眼。
“全军听令！”
一声清喝，穿透漫天风啸、遍野厮杀，极具震慑。
“蛮夷内乱，屠戮生灵，祸乱南疆！今我大汉王师至此，止杀伐、定山河、安万民！”
话音落，她策马当先，率先冲下高山！
黑衣铁骑破开瘴雾，甲胄铿锵，马蹄踏碎血色泥土。
郭兕一马当先，长剑翻飞。
将近一年来，她已深谙山林作战之法，不似蛮夷蛮力混战，用兵诡谲，冲阵之时更是如万鬼伏行，速如精怪，一声大喝之后，数千人如洪水般直冲而下。
昆明部武士常年恃强凌弱，打法野蛮松散，哪里见过这般阵型严明、进退有度的正规王师。
又见为首之人身姿凌厉，剑气纵横间连斩数名悍勇酋兵，一时军心大乱，节节败退。
杀伐之间，郭兕依旧头脑清醒，
冲散敌军阵型后，她毫不贪杀，立刻勒令士卒分化劝降，对弃戈跪地者一律赦免，负隅顽抗者尽数镇压。
短短一个时辰，原本胶着混战的滇南战场，瞬间被汉军铁骑撕裂战局。
骄横跋扈的昆明部主力被拦腰截断，首尾不能相顾；饱受欺凌的弱小部族见王师止战安民，已经被逼至灭族的他们纷纷弃戈归降，跪地臣服。
瘴山风声渐歇，厮杀之声缓缓消散。
血色山野之间，大汉军旗猎猎升起，压过所有部族旗帜，稳稳扎根在昆明池畔的土地之上。
郭兕勒马立于遍地残戈之上，披风迎风烈烈，眼底却无半分杀伐戾气。
初战大捷，滇南乱局，开局定全战。
再待桂阳援军抵达、番禺粮草就位，她即刻便可整军再战，肃清余孽，彻底平定滇南，而后挥师南下，直取交趾九真……
风起南疆，铁骑已至。
万里荒徼，终将归汉！