第 397 章 收核心
长廊里的脚步声彻底消失，地下室重归寂静。
守身上炸开的绒毛慢慢平复下来，它走到林北辰脚边，轻轻蹭了蹭他的脚踝，一声轻喵，像是告知危险已经远去。
林北辰低头看向洞口，封块底下，灰绿色的光比先前更盛。方才两人的到访，惊扰了地底的漏，根须躁动得愈发厉害。
“不能再拖。” 老陈神色凝重，“它们被刺激过后，生长速度会更快，一旦钻到楼上，整栋楼的住户都会被侵蚀。”
“我下去。” 林北辰开口。
“我和你一起。” 初光上前一步。
林北辰看向他。
“我的光可以收拢根须，在地底也不容易惊动别的东西。”
“好。”
赵无极也走上前。他今日记得的东西已经不多，脑海里只剩一句嫂子。可他依旧想要出力。
“你留在上面望风。” 林北辰对他说，“一旦有人再来，立刻出声提醒我们。”
赵无极想了想，慢慢点头：“好。”
林北辰和初光顺着洞口往下攀爬。
洞身垂直向下，一米之下是夯实的土层，再往下，便是裂缝所在的位置。落脚在裂缝边缘的土层上，脚下泥土隐隐震颤，一股凉意在脚底漫开，地底藏着庞大的生机。
心口的初浮起一层微光，暖意缓缓铺开，做好了接应。
林北辰抬手，光芒顺着手臂流到掌心，是初独有的暖光。初光也凝神，银白柔光自他掌心漾开。一暖一柔两道光，在幽深的土缝里铺开，照亮整片根网。
直到此刻，林北辰才看清这道裂缝完整的模样。
它不是单一一道裂口，无数细缝交错织成巨网，灰绿烟气顺着缝隙不断上涌。裂缝正中心，悬浮着一团巨大的球体，并非杂乱缠绕的根须。
那是漏的核心。
球体缓缓自转，无数根须从球面向外延伸，扎进每一条分支裂缝，以此掌控整片根系的走向。
“之前那些小型漏，只有四散的根须，没有核心。” 初光低声道，“有核心的漏，可以自主生长，主动牵引根往四处蔓延。”
“是方才那两个人，把残灰凝在一起，造出了这个核心？”
“是。”
灰绿球体转动的速度越来越快，察觉到光芒靠近，无数根须如同长蛇，穿过土层朝两人席卷而来。
林北辰掌心的暖光向前铺开，根须触到光芒，猛地一缩，可只是一瞬，又再次往前窜动，核心在后方持续催动它们。
“要先收服核心。核心一收，所有根便会自行回缩。” 初光说。
“怎么收？”
“靠近它，用光裹住球体，抽走里面那股想要生长的生机。生机抽离之后，核心就会凝为珠子，和我们之前收的那些一样。”
“我过去。”
林北辰迈步走向球体。每踏出一步，脚下土层都轻轻颤动，根须在泥土之下游走，紧紧盯着他。五步之后，他站在了核心跟前。
球体约莫篮球大小，表层粗糙，像是无数灰烬挤压粘合而成，自转时持续飘出低沉的嗡鸣。
林北辰抬掌对准核心，暖光尽数涌出，裹住整颗灰绿的球。球体骤然停转，剧烈震颤，拼命抗拒光芒的包裹。光芒越收越紧，球体跟着一点点缩小，从篮球到足球，再缩到网球、乒乓球大小，最后凝成一粒米粒般的灰绿珠子，静静落在他掌心。
根须失去牵引，纷纷向裂缝深处回缩。土层之下传来接连不断的轻响，咔、咔、咔，裂缝缓缓合拢，泥土重新压实，方才庞大的根网仿佛从来没有出现过。
初光走到他身侧，看向他掌心的珠子。
“这个，也要放进收纳的布袋。”
“嗯。”
林北辰取出老陈给的防火布袋，把珠子收好，两人顺着洞口往上爬，回到地下室。老陈和赵无极一直在上面等候，看见他们上来，老陈长长松了口气。
“收妥了？”
“嗯，核心也一并收了。”
老陈看着他，眼底带着惊叹：“你如今的本事，比我见过任何一位守禁人都要强。”
“是初在帮我。”
心口的初轻轻流转，碎片转动的节奏舒缓下来。
一行人离开地下室，走出老旧住宅楼。夜里的风带着秋凉，不是暗河那种刺骨的寒，是秋日晚风清爽的凉意。
林北辰深吸一口气，空气里飘着桂花香气，是街边行道树开了。
初安安静静栖在心口，三十三枚碎片缓缓轮转，今日这一桩事，算是了结。
抬眼望去，城区灯火铺天盖地，遮住大部分星辰，只有月亮从楼宇缝隙间露出来，清冷静好。
初光也抬着头望月。
“月亮在说安静。”
林北辰弯了弯嘴角：“你总这么讲。”
“月亮一直都是这样。” 初光的脸浸在月色里，平平常常，却带着如水般安宁的气质。
“走吧，回白杨巷。嫂子的粥，该熬好了。”
“嗯。”
赵无极走在最后，脑子里只记着粥和那句叮嘱，脚步不由得加快。老陈跟在他身侧。
“慢些，你认得回去的路？”
“认得。” 赵无极认认真真地说，“是嫂子说多吃点的那条路。”
老陈一怔，随即露出一点笑意，唇角浅浅扬起，这是极少见的模样。
回到白杨巷。巷口，妈已经等在那里，怀里捧着一口粥锅，不是单碗，是满满一锅，知道今天出去的人多。
“回来了。” 看见几人，她笑起来，“粥刚熬好。”
“嗯。”
“快进来吃。”
众人走进院子，围坐在石阶上。妈一碗一碗盛出温热的小米粥，递到每个人手里。赵无极接过碗，轻声唤：“嫂子。”
“哎。”
“粥好喝。”
妈伸手，轻轻碰了碰他的额头：“会不会烫？”
“不烫。”
她浅浅一笑。赵无极望着她，眼底浮起一点微光，好像又抓住了一点快要飘走的记忆。
林北辰捧着粥慢慢喝，暖意顺着喉咙淌进胃里。
今夜收了核心，也遇上了那批想要融合初的开门人。他们追寻选择权的想法，往后还会再找上门。但这些，是以后要面对的。此刻不必急着想。眼下，只管喝粥，享受院子里的安宁。
一碗喝完，妈又给他添上一碗。
“再来一碗。”
“好。”
月光落进院子，白杨枝叶的影子在地面轻轻晃动。守趴在门槛上，尾巴慢悠悠扫着地面。心口的初静静轮转，暖意柔和。