沈七出沧州城的时候，天还没亮。
他怀里那枚含元珠，温温的，隔着衣料都能觉出一股暖气，血手姜在里面养伤，睡得还算安稳。
他脚下却不敢停，一路沿着官道，往南掠去。
可才出城十里，身后就传来一阵马蹄声。
不是一匹，是几十匹。
副教主崔，追上来了。
“沈七！”副教主崔的声音，隔着老远传来，裹着内劲，在晨风里炸开，“本座说过，你躲到天涯海角，本座也要把你连根拔起！”
沈七没有回头。
他脚下步法一变，游龙步全力催动，身形在官道旁的林子里一掠而过。
可副教主崔的血影步也不慢，一道血色身影，紧咬在他身后，越来越近。
副教主崔的血影步，比传闻中还要快。
沈七才钻出林子，那道血色身影已到了近前，一掌拍向他后心。
他侧身堪堪避过，掌风扫过衣角，把一截衣料撕得粉碎。
他越跑越吃力，怀里揣着含元珠，血手姜在里头，他放不开手脚，又不能把她丢下。他忽然想起，当年在马厩，老把式教他的话：马要甩开追兵，不能一味跑，得找岔道。
“你带着个拖油瓶，”副教主崔咧了咧嘴，“还想跑多快？”
沈七心口一紧。
带着她，他确实跑不脱。
但他没有把血手姜放出来。
他想起她在那方空间里蜷着的模样，心一横：这女人，他既然收进了根里，就没打算放弃她。
含元珠里，血手姜不知什么时候醒了。
她隔着那层青光，看着外头追逃的沈七，忽然说：“放我出来。我拦他一阵，你先走。”沈七头也不回：“别闹，你伤还没好。”
“我死不了。”血手姜的声音，难得地带了丝急，“可你再这么被他缠下去，咱俩都得交代在这。”
“跑不掉，”沈七扬声，“那我就打！”
他骤然回身，水行刀一振，寒潭刀法迎着副教主崔劈下。
副教主崔不闪不避，血掌一翻，硬生生接住刀锋，“铛”一声，火星四溅。
沈七虎口一麻，被震得倒退三步。
淬髓境打这位比教主还强的副教主，还是差着一截。
可他这一刀，本就不是为了伤敌，是为拖延那一瞬，好让他往东面的芦苇荡里钻。
芦苇荡密，水气重，最适合甩脱血影步。
副教主崔一掌落空，眉头一皱，追了进去。
芦苇荡越钻越深，水气越来越重。
副教主崔追到芦苇深处，脚下已经有些发虚，那门靠血池养的邪功，离了血池，越久越弱。
他抬头，四周芦苇茫茫，哪里还看得见沈七的身影。
他这才明白，自己是追进了一处，本就不该进的地方。
“沈七！”他厉喝，“你有种，就出来跟本座堂堂正正打一场！”
芦苇深处，只传来一声轻笑。
芦苇荡里，水汽弥漫，视野不过三五丈。沈七借着芦苇掩体，游龙步在其中穿梭，时隐时现。
副教主崔追了几步，忽然觉得不对，他体内的气血，竟在缓缓地往丹田深处沉。
“这是……”他脚步一顿。
他这邪功，靠的是血池里的气血撑着。
可这一路追下来，远离了血莲庄的血池，他体内的气血，竟有些后继乏力。
“沈七！你使的什么妖法？！”
“我没使妖法。”沈七的声音，从芦苇深处传来，“是你自己，离你的血池，越来越远了。”
副教主崔身形一滞。
“副教主大人，”沈七隔着芦苇开口，“你练的那门噬气功，靠血池养着，一日不沾血，就虚一分。你从血莲庄追到这儿，少说也有三十里，你猜你还能撑多久？”
副教主崔腮帮子紧了紧。
他不知道沈七是怎么知道这事的，但他确实，已经有些撑不住了。
眼前这芦苇荡水气浓重，他的气血被压得发沉，再追下去，怕是要栽在这里。
他咬了咬牙，一跺脚：“沈七，今日算你走运！”
话落，他身形一纵，退出了芦苇荡。
沈七没有追。
他蹲在芦苇丛里，等那马蹄声彻底远了，才长出一口气。
怀里，含元珠动了动。
“你怎么知道……”血手姜的声音，从珠里传出来，带着一丝虚弱，“知道他那门功，靠血池养着？”
“我不知道。”沈七低头，看着怀里的珠子，“我是猜的。他要是真能一直满血追下去，方才那掌，就该要了我的命了。
他没追进来，说明他撑不住了。”
血手姜沉默了一瞬，忽然低低笑了：“你倒是会猜。”
“猜的哪比得上你知道的？”沈七问，“你既然在血莲教待了这么久，副教主崔的底细，你总该知道些别的吧？”
含元珠里，安静了一会儿。
血手姜的声音才又响起：“他在海外待了二十年，回来就夺了教主的位置。可他夺权那日，教主留了一手，那口空棺里，藏着的不是假的。”
沈七一怔：“空棺里？”
“教主没死。”血手姜咬着牙，“副教主崔摆空棺诈死，是想名正言顺地接掌总坛。可他不知道，教主的真身，根本没出东海，他一直在等。”
沈七心里，猛地掀起了惊涛。
教主没死。
副教主崔在明面上夺权，可真正的教主，还藏在暗处，等着收网。
他这一趟趟地追着血莲教打，却原来是趟进了血莲教自家的内斗里。
沈七心里，翻来覆去，全是血手姜那句话。
教主没死，真身藏在暗处，等着收网。
他忽然觉得，自己这趟沧州之行，看似杀得血莲教鸡飞狗跳，可到头来，却是被两尊大佛夹在中间，副教主崔要拿他的血炼丹，教主在暗处等着鹬蚌相争。
他一个马夫，竟也搅进了这滩浑水里。
“那你说，”沈七问，“我该帮谁？”
“谁也不帮。”血手姜的声音，透着股冷，“让他们斗。斗得越狠，你这根刺，才扎得越深。”
沈七握着含元珠，望着天边泛起的鱼肚白，忽然笑了笑。
“有道理。那咱们，就在这儿，看他们狗咬狗。”
他握着含元珠，望着天边那轮将升的日头，心里忽然有了章程。
血莲教内斗，对他来说是机会。
教主要收网，副教主崔要炼丹，两人迟早要撕破脸。
他只要在中间推一把，就能让他们狗咬狗，咬得两败俱伤。
“先回清河。”沈七低声道，“把这身伤养好，再回来，看他们怎么咬。”