伙计被她问得一愣，挠了挠头：“那人没留名帖，小的问他贵姓，他说掌柜的看了信便知。怎么，掌柜的不认识此人？”
叶释没有答话。
她低头将那封信又看了一遍。
她原以为这事便揭过去了，他倒忽然又冒了出来，张嘴便说“不必去寻了，我会带来”。这算什么？他们什么时候熟到这个地步了？
叶释将信纸折起来。
伙计还站在柜台那头等她示下，她便道：“知道了。也不是什么大事，你不用管了。”
伙计应了一声，正要退下，她又补了一句：“替我回他一句——他若真能寻到雪顶红，便送来，我等着。药钱照市价算，一文不少他的。至于沈家那边的事，是我自己的事，他一个外人，不必费心。”
伙计听得出来，掌柜的这话是带着火的，虽然语气平平稳稳，话里的疏冷却像冬月的风，刮得人脸疼。
他不敢多问，低头退了出去。
叶释站在柜台后，将袖中那封信又按了一按。她不是不知好歹的人，可这世上忽然有人越过线来管她的闲事。
她自凉州回来后便记住了一条道理：无缘无故的好意，多半是要拿什么来换的。
娘当年信了王氏的几句体己话，便把命送了。
她不想再重蹈覆辙。
她摇了摇头，将阿史那都抛到脑后，转身去收拾药匣。她今日还有事要做，没工夫陷在这样没头没尾的猜度里。
盛王府在城东。
叶释到的时候，花厅里已经备了茶点。盛王坐在主位上，穿一件石青色常服，神色闲适，见她进门，笑着起身：“叶掌柜，多日不见。”
叶释福了一礼，在客座坐下，笑道：“王爷相召，我岂敢不来。”
盛王亲自替她斟了一盏茶，像话家常一般开口：“我听说沈家寻回了女儿，满京城都在传。掌柜的认了亲，如今便是沈家的小姐了，该当贺你一声。”
叶释接过茶盏，只道：“不过是寻回了本来该有的身份，也没什么好贺的。”
盛王目光在她脸上停了一瞬，又移开，语气仍是不紧不慢：“可我听说，这位沈家女儿，当年是从边关回来的。”
他说着，像是在整理一段久远的记忆，声音放得缓了些，“那会儿朝廷往凉州派将，赐了一门亲事过去，沈家也出了一位小姐。那时候传得沸沸扬扬，说是沈家嫁女，排场不小。后来凉州兵败，那位将军被赐死，那位小姐也没了音讯。我原以为沈家那位女儿已经殁在乱军之中了。”
他说到这里，顿了一顿，才抬眼看着叶释，笑意温和，“如今看来，倒是我想错了。”
叶释没有回避他的目光。
她知道盛王这句话是带着钩的，她若接得不好，便会露出破绽来。她只淡淡道：“那门亲事是朝廷定的，我不过是个被抬出去的庶女，嫁了人，夫家遭了难，我自己活了下来，如此而已。王爷想听的，大约便是这些。”
盛王见她说得这样直白，倒是微微一怔，随即笑出了声：“掌柜的果然爽快。只是我倒有几分好奇——你既然活了下来，又认了沈家的亲，下一步打算做什么？回沈家做你的小姐？还是另有打算？”
叶释语气平静：“王爷这话问得我倒不知如何答了。我回来，不过是拿回我娘和我该有的名分。我娘死得不明不白，总得有人给她一个交代。”
盛王听了，微笑起来：“好。”
他在朝中这么多年，手上经的事多，见过的人也不少。
边关那样的地方，谁舍得把金尊玉贵的嫡女送去吃苦？所以沈家当时送出去的到底是哪一个女儿，他盛心里却早有计较。
他见过沈明珠，那是个娇养在深闺里的花朵，眉眼生得精致，气度也端庄，但一看便知是没有吃过苦的人。
这样的人若真嫁去凉州，要么死在路上，要么死在头一个冬天，绝无可能在战乱里活下来。
可面前这个叶释，她活着回来了。
盛王不着痕迹地打量着坐在客座上的女子，身量纤细，面容清减，眉目间确实与沈明珠有几分相似，可那双眼睛里的沉静与棱角，是沈明珠一辈子都不会有的。
她与沈明珠长得像，因为她们本就是同一个父亲的血脉。
沈家当年推出去顶替嫡女出嫁的，是眼前这个人。
那道赐婚所配的将军——只怕叫陆破悬。
这个念头落定的时候，盛王捏着茶盖的手微微一顿，随即又若无其事地合上了茶盏。
他面上半分不露，心里却已经翻起了浪。
他向来不喜陆破悬。
那是他父皇一手提拔起来的悍将，常年戍守边关，手中握着凉州数万兵马，在南朝向有“西北一柱”之名。
陆破悬镇边那些年，朝中但凡有事，他父皇第一句问的便是“破悬如何看”。
这样的分量，足以让任何一个皇子都睡不着觉。
盛王也不例外。
他与陆破悬没有私怨，甚至没有过多往来，但那并不妨碍他将陆破悬列为不可不防的人。后来凉州兵败，陆破悬下狱赐死，陆家满门抄斩，盛王那一夜破例多饮了两杯。他承认那是如释重负，像一块压在心头多年的石头终于被搬开了。
可如今，当年嫁去凉州的那个沈家庶女活着回来了，带着一件嫁衣，在公主府上掀起了那么大的动静。
她要的只是一座她娘的坟、族谱上一个“卫氏之女”的名字吗？
盛王在心里摇了摇头。
若她只要这些东西，大可私下与沈家谈，不必闹到人尽皆知。她既然敢把自己放到明面上来，就说明她不怕被人查。
而她最经不起查的那一段，就是凉州。
她在凉州那几年到底是怎么过的？陆破悬死了，陆家没了，可她这个名义上的陆夫人还活着。
她活着回来，是为了什么？
仅仅是为了讨沈家的公道？盛王觉得不止。她这样堂而皇之地认亲，消息传进宫里，他父皇不可能不问一句当年那道赐婚嫁出去的到底是什么人。
一旦问了，凉州案的卷宗便会被重新翻出来。那桩案子已经结了多少年了，盖棺定论，不该有人再翻。
可她却偏偏在这个时候出现，点燃了引信。
她如果不蠢，那她就是故意的。
盛王放下茶盏，目光从窗格移向庭院里那株正在落叶的槐树，心里缓缓浮起一个念头：她要的恐怕不是一座坟，而是凉州的真相。
她豁出去了。
这个判断让盛王对叶释的兴趣更深了。
他原本只是觉得她与众不同，是个有意思的女子。
可如今看来，她想要的远不止这些。
盛王并非不知道捷径，他大可以拦下她，让这件事不要闹到大不该的地步。
但他不想拦。
他也愿意看看，这盘棋到底会怎么走。
盛王觉得这很有趣。他很久没有见过这样胆大的人了。
他愿意配合她玩玩。
于是他笑着将茶盏放下，语气比方才松快了几分：“掌柜的若需要什么帮手，或是有什么难处，尽管开口。我与掌柜算是有缘，能帮则帮。”
叶释闻言，只抬眼看了一瞬，似乎是在掂量他这份好意里掺着多少真假。
半晌，她笑了笑道：“王爷盛情，我先记下了。只是我一个开铺子的，平日也没什么大事要劳动王爷。倒是王爷若有得闲，来铺子里坐坐，便是恩德了。”
这话四两拨千斤地挡了回去，没有应承半分。盛王也不恼，反而笑了一声：“好，那便这样说定了。”
这一日，盛王府的一道帖子送到了沈府。
帖子是盛王亲笔，写得客气，说闻知沈家寻回了失散多年的女儿，特备薄礼一份，聊表庆贺。又附了一句话，说改日得空，想请“沈家小姐”过府一叙。
帖子没有指名道姓，可在沈正清与王氏看来，这已经够让人心惊肉跳的了。
盛王何等人物，堂堂皇子，几时为一个臣子家的认亲送过礼？
他这一送，分明是把叶释那日的动静又抬高了三分，也让满京城的人都看着：这桩认亲之事是入了盛王府的眼了。
沈正清拿着那帖子，面上喜也不是，忧也不是，只干巴巴地笑着谢了来人，打发人将礼收了，又客客气气地送走了王府的长史。
转过头来，他脸上的笑便垮了。
他将帖子往桌上一摔，低声问王氏：“你说说，这叫什么事？她昨日才上门来认亲，今日盛王便送了贺礼来！”
王氏的脸色也不好看。
她比沈正清更敏锐，心里已经转过了好几种可能。
盛王与叶释交情不浅！
如今盛王府都递了帖子来，事情便更不一样了。
“老爷——”王氏刚想开口，便被门外一阵急促的脚步声打断了。一个丫鬟气喘吁吁地跑进来，说：“老爷！夫人！小姐她……小姐听说了盛王府送贺礼的事，气得把屋里东西都砸了！”
沈正清脸色大变：“胡闹！她又要作什么！”
他怒气冲冲地往东跨院去了。
王氏跟在后头，同样焦头烂额。
东跨院里，满地狼藉。
沈明珠一身浅粉的衫子，不知何时已经揉得皱巴巴的，头发也有些散乱，眼里满是怒火和不可置信。
她手里还攥着一个锦盒的碎片，那是她方才砸的。
她听到盛王府送帖子来的消息时，正坐在窗前凭栏出神，心里还想着：盛王殿下从未与沈家有过什么往来，忽然送帖子来，怕不是……
她心里浮起一丝隐秘的欢喜。
盛王如今没有正妃，朝中人尽皆知。
他若是看上了沈家的女儿，那便是天大的好事。
她已经暗自盘算好了，若盛王当真来提亲，她要在哪里见面，该穿什么衣裳，说什么话，才能让他第一眼便记住她。
她还想到叶释，那个不知从哪里冒出来的庶女，如今倒是有了几分风头，可那又如何？沈家最体面的女儿，到底还是她沈明珠。
盛王若来提亲，提的必定是她。
她正想得心跳如鼓，贴身丫鬟便慌慌张张地跑进来了，说是盛王府送了贺礼来，恭贺沈家寻回小姐，还说改日要请沈家小姐过府一叙。
沈明珠一听便站起来，脸上泛着红，正要问“可是给我的帖子”，却见丫鬟吞吞吐吐地补了一句：“听门房说……说的是那位叶掌柜……不，是玉圆小姐……”
沈明珠脑海里那根绷得紧紧的弦，啪地一声断了。
她愣在原地，像被人兜头泼了一盆冷水，连脸上的红都来不及褪尽，便被一层惨白盖了过去。
盛王的帖子里说的“沈家小姐”，不是她。
贺的是叶释认亲，请的也是叶释。
她沈明珠，便从头到尾都不在盛王眼里。
她一年年地盼着有人能看见她，盼来的却是这样一记耳光！
沈明珠的脸涨得通红，又铁青，胸口堵着一口气，上也不是下也不是。
她猛地抓起桌上一只青瓷的茶盏，狠狠掼在地上，发出一声脆响。
她还不过瘾，又抓起铜镜、脂粉匣子、案上的书卷，一样一样往地上摔，响声起伏不绝，尖利得像破帛一样。
她咬着牙，声音从齿缝里挤出来：“她凭什么！她凭什么！一个不知道从哪里冒出来的下贱庶女，也配让盛王殿下亲自下帖子请她！”
她一边砸一边骂，眼泪却不自觉地涌了出来，烫得她脸颊生疼。
她从来没有这样丢脸过。
满府的奴才都看着，东跨院里伺候她的丫鬟一个个跪在地上不敢抬头，听见那句“她凭什么”，谁也不敢接话。
沈正清进院时看到的便是这副光景。
他站在门口，看着满地碎瓷和一叠散乱的书卷，又看着沈明珠那张又红又白的脸，一时竟说不出话来。
他当然知道沈明珠在气什么。她从小被捧在手心里长大，满京城的名门闺秀里，她自认样貌才情都拔尖，唯一让她不忿的，不过是没有一个足够尊贵的姻缘。
盛王的帖子送到沈家，她大约以为是来提她的亲事，结果却是一场空，这比不来还要让她难堪。
沈正清心里也有几分不是滋味，却还是沉声道：“你砸够了没有？一个帖子便让你失态到这般田地，传出去像什么话！”
沈明珠被他这一喝，倒是没再砸，眼泪却流得更凶了。她红着眼睛看着沈正清：“父亲！她回来是来剜我的心啊！她抢走了我的名头，如今连盛王殿下也……也……”
她说不下去了，掩着脸，呜呜地哭了起来。
王氏上前扶住她，将她搂在怀里，拍着她的背，嘴里“心肝儿”地劝着，脸色却阴得能滴出水来。
她比沈明珠冷静得多，也想得更远。
她哄着沈明珠回屋坐下，又让人去熬安神汤，这才出来与沈正清私下说话。
“老爷，这下我们可要怎么对那丫头？”