等回了屋子，沈聿恒去灶房给荣臻臻烧水洗澡。
火光映在他脸上，嘴角一直翘着，怎么都压不下去。
他扳着手指头算了算，怀言怀瑜马上一岁了。
这个赶在明年开春生，三个孩子是有点累，可只觉得开心。
身后传来轻轻的脚步声，在他背后停住了。
沈聿恒回头一看，小虎站在灶房门口，身上穿着前阵子洗干净的藏蓝色旧衣服，露着细瘦的手腕。
那孩子两只手绞在身前，在门槛外头蹭过来又蹭回去，一只脚怎么都迈不进来。
沈聿恒把扇子搁下来，看着他。
“三叔。”小虎的声音小得跟蚊子哼哼似的。
“嗯。进来说。”
小虎磨磨蹭蹭地迈过门槛，走到灶台边上，离他还有两步远就停下了。
他低着头憋了半天，嘴唇动了动，没发出声来。
又憋了一会儿，才像是下了天大的决心似的抬起头，看着沈聿恒的眼睛，声音还是怯怯的。
“三叔，你们回部队的时候，能不能把我也带上？”
沈聿恒没立刻接话。
小虎大概是怕他拒绝，话匣子一下子被捅开了，絮絮叨叨地往外倒：“我吃的不多，一顿一个饼子就够，有时候半个也行。我会干活，扫地、打水、劈柴、喂鸡，我都能干。我还能帮婶子看弟弟妹妹，怀言怀瑜现在会跑了，两个人一块儿疯，婶子一个人看不过来，我帮着她看着，不用她操心。我衣服也不用做新的，三叔你们谁穿剩下的给我就行。我、我睡地上也成，灶房也成，随便哪个角落给我个铺盖卷就行，我不怕冷……”
他说着说着，声音就开始发颤了，眼圈也跟着红了。
可他咬着嘴唇硬撑着，两只手死死攥着裤缝，不让自己哭出来。
沈聿恒听他说完，心里头有些发酸。
这个孩子，从来没被人好好疼过。
他伸手在小虎脑袋上摸了摸，手掌底下那颗脑袋剃得短短的，有点扎手。
“好。”
小虎愣住了。
他大概以为自己听错了，抬起头来，眼睛瞪得圆圆的，泪珠子还挂在睫毛上没掉下来。
“三叔……你说啥？”
“我说好。”沈聿恒把扇子拿起来接着扇火，“带你走。”
小虎的嘴巴张了两下，然后整个人像是被抽了骨头一样，腿一软蹲在地上，两只手捂着脸肩膀一抽一抽的，哭得跟个小狗似的。
他哭也不敢大声，就闷在掌心里抽抽噎噎的，哭得都快岔气了。
沈聿恒没去拉他，由着他哭了一会儿。
等他抽噎得没那么厉害了，才说了一句：“别哭了，去把脸洗了。你婶子还在外头等着水洗澡呢。”
小虎赶紧拿袖子抹了一把脸，认认真真地说了一句：“三叔，我肯定好好干活，我不白吃你们的饭。”
沈聿恒笑着摇了摇头。
要把小虎带走，手续上的事还有点麻烦。
部队有部队的规矩。
随军只能是直系亲属——配偶和子女。
小虎是他二哥的孩子，是侄子，不在这个范围里。
不过好在二哥沈聿胜死了，二嫂巧翠美也死了，小虎在村里实际上是个没人抚养的孤儿。
沈聿恒作为他亲叔叔，要收养他，在法律上说得过去。
第二天一早，沈聿恒就去了大队部，找了大队长，又让人把公社的民政干事请了过来。
小虎的情况摆在那儿——亲爹亲妈都没了，叔叔要是也不管，这孩子就只能扔给大队。
大队长和民政干事一听沈聿恒愿意领养，手续办得飞快。
填表、写申请、大队盖章、公社盖章。
沈聿恒在申请表上写明了收养理由：亲兄亡故，嫂嫂亦亡，侄子无人抚养，自愿收养，承担抚养教育之责。
小虎在旁边看着那张纸，听着大队长念那些字，眼泪又下来了，这回怎么擦都擦不干净。
手续办完，小虎的户口就落到了沈聿恒名下，跟着沈聿恒姓沈，取名沈虎。
只是在户籍上填了一笔：养子。
从那天起，他跟怀言怀瑜一样，是沈聿恒和荣臻臻的孩子了。
小虎拿着那张盖了红印章的户籍抄件，揣在怀里怕折了，搁在包袱里怕丢了。
最后拿块油纸包好，贴身揣着。
……
离村那天，沈家老宅门口站了一堆人。
白寡妇抱着沈巧儿来送，沈大哥在旁边站着，冲沈聿恒点了点头。
兄弟俩什么都没说，可那一个眼神什么都够了。
小虎背上背着自己那个破布包，手里紧紧牵着怀言，站在荣臻臻旁边。
沈母从屋里出来。
她头上纱布拆了，剩一道浅粉色的疤，人瘦了一圈，站在院门口，看着沈聿恒把大包小包往牛车上装。
沈聿恒装完东西转过头来，她几步走过来一把攥住沈聿恒的手，眼泪掉下来了。
“聿恒啊，你这一走又是几千里的路，娘不知道什么时候还能再看见你。”她一边哭一边拿袖子擦脸，“你在部队里好好的别逞强，别像上回那样弄得一身伤回来，娘受不了第二回了。”
沈聿恒抱了抱她，拍着她的后背说：“知道了妈，你回去吧。”
沈母哭了一通，又转过头看着荣臻臻：“臻臻啊，聿恒和几个孩子，你多上心。”
荣臻臻点了点头。
……
牛车转出村口，拐上大路，沈家村的土墙和树渐渐远了，沈母的身影也越来越小。
小虎一直回头看着，看到那个村子终于看不见了，才转过来把怀言往怀里搂了搂。
火车走了四天。
这回买着了卧铺，虽然只有一个铺位，晚上荣臻臻带着怀言睡，沈聿恒抱着怀瑜在过道里坐着。
小虎跟个大人似的，寸步不离地守着那几个包袱。
下火车，上卡车，一路颠簸，等车子终于停在家属院门口时，荣臻臻心里说不出的舒服。
金窝银窝，不如自己的狗窝。
沈聿恒把小虎领进院子，指着里屋旁边那个小隔间说：“小虎，那是你的地方，回头我搭张床，铺上褥子就行。”
小虎站在院子当中，东看看西看看，有点不敢相信似的。
他回头看了荣臻臻一眼，荣臻臻冲他笑着说：“去吧，看看你的屋子。”
小虎放下包袱，走过去推开了那扇小门。
门里空荡荡的，墙上落着灰，地上堆着几件杂物。
他走进去，站在屋子正中间，看着院子里的荣臻臻和沈聿恒，忽然咧开嘴笑了，露出两排白牙。
那是荣臻臻头一回看见小虎笑得这么开心。