“赵叔，简亓少侠和弦月姑娘说的果真没错，守卫视这般多，我们如何进去？“
铁牛挎着刀，在树丛后来回踱步，压低了嗓音仍掩不住烦躁：
“这云重阁真不靠谱。说好的三日一信，如今六日了，半句话没有——不知道的，还以为人死在里面了。“
“住口。“
赵叔反手一记巴掌甩在他后脑上，不重，却脆。
“我们赵家有求于人。简亓少侠和弦月姑娘为着少爷亲身犯险，这种没教养的话，再让我听见一次，就滚回赵家喂马去。“
铁牛揉着后脑，撇撇嘴：
“可他们收了钱——“
“人家收的是定金的钱，不是卖命的钱。“
赵叔脸颊的沟壑抖了抖，声音沉下来：
“找人在哪，人家应了。救人，人家从没应过。嘴上积德。“
“……是。“
铁牛垂着脑袋，看着乖顺。赵叔瞥他一眼，懒得再说。
天光由亮转暗，赵家下人围着青鸾谷后山盘了一整日。次日晌午，人人脸上都挂着菜色，树丛里忽然炸出一声压不住的喊：
“赵叔！这里没有护卫，能进！“
“让开，我瞧瞧。“
铁牛几步蹿过去，片刻后回头挥手：
“真能走！“
“稍安勿躁。“
赵叔压了压：
“原地歇着。天黑动手，不差这一时。“
入夜，赵叔点了两个功夫最好的手下，带上铁牛，四人摸进了青鸾谷。
“叔，简亓少侠说西边有个禁园，咱们直奔那儿去——右边没人，走这边。叔？“
“你们去。我从左边。“
“可那边十步一岗……“
“我知道。“
赵叔说完，人已隐入黑暗。铁牛犹豫再三，一挥手，带着另外两人没入右侧。
赵叔循声而去，余光瞥见不远处树梢上蹲着一道人影。他脚步放轻，悄然摸到窗下，借着烛光，小心抬头。
屋内，千牛将石臼捧到江澜跟前：
“少爷，磨这么细，成么？“
“成了。最后这两味，辛苦你。“
“少爷说的什么话。“
千牛把药材放进臼中，一下一下研磨：
“解药是您自己去寻的，小的只能帮上这点忙。“
江澜笑了一下。下一瞬，脸色骤变——
垂在身侧的手不受控地颤起来，眨眼间，那双手竟发疯般砸向满屋的药材。
“少爷！这是余毒发作？！“
千牛丢了石杵，死死抱住他的腰往后拖：
“您忍一忍，药材难寻，毁了就全完了——青寒！“
树梢一晃，青寒落在江澜身前，二话不说，揽人便掠出院门。
“青寒！我屋里有绳子，你等我一下。“
赵叔瞅准这个空当，翻身入院。
满屋药材他不懂，案头一本古籍却一下撞进他眼里。
无他，大大的'眠苔'两个字，足够让人心跳漏半拍。
上面密密麻麻记着眠苔的习性、制毒之法、解毒之方。
院外传来千牛的声音：
“快！把少爷的手捆上他就不动了……算了你来吧，我得赶工碾药——“
赵叔再不迟疑，将古籍往怀里一塞，纵身翻出窗口。
——
另一头，宋尽夏一行刚从禁园脱身，正撞上摸黑寻人的铁牛。
“简亓少侠，弦月姑娘。“
铁牛环视一圈，语气发冲：
“六日不传信，我还当二位不打算管赵家这摊子事了。“
陶也眉心微蹙：
“这么大本事，自己救去。“
铁牛一噎，嘴唇动了动，想起赵叔的叮嘱，脑袋先低了下去：
“是我不会说话，少侠见谅。“
“赵叔呢？“
“往另一边去了。可是有少爷的消息？“
“嗯。“
陶也顿了顿：
“去寻他。赵小公子的事，我要与他相商，要快。“
“诶诶！马上就去！“
铁牛欢喜的脚下生风，几个起落便没了影。
“困了，先回去睡了，有事明日说。“
宋尽夏摆摆手，走出两步又回头，指指自己的衣袖，再指指他和自己。
陶也无奈点头，无声道：知道啦。
宋尽夏入睡后，寂渺缓缓睁开了眼，避开人出了青鸾谷。
等他潜回屋中，正对上似笑非笑，半靠在床头的宋尽夏。
“偷偷摸摸做贼去了？“
“……谁做贼？“
“那你去了哪里？又为何非得趁我熟睡离开？“
宋尽夏嘴角的笑微微敛起：
“你是不是在外面认了新的主人？想抛弃旧主？“
“没有想抛弃……“
下意识顺着她的话说了个开头，寂渺猛地醒悟，瞬间炸毛：
“等等，什么叫'抛弃'？！你是谁的主人！？你什么身份，在我这儿当家做主上了？“
他尾巴把地面拍得啪啪作响，眼眸轻眯，斜了她一眼：
“搞清楚，你是我的宠物，我才是你的主人！“
这么鲜活的样子，好久没见到了，宋尽夏竟觉得心情还不错。她嘿嘿一笑：
“连人都不是的家伙，还想当主人？搞笑呢你？“
相处得久了，调侃随口就来。
瞅着他瞪得极大的双眼，一副即将要暴走的样子。宋尽夏眨眨眼，指尖绕了绕他的尾巴：
“好了好了，不说笑了，以后大半夜就不要乱跑出去了嘛，要是被青崖抓到多危险啊。“
“你是怕给你自己惹麻烦吧？“
寂渺语气嘲讽，一转，尾巴对着她。
“天地可鉴呐，比起麻烦我更怕你受伤。“
她来来回回打量着他，视线最后落在延伸到尾端的疤痕上，禁园后山怪物的汁液似乎更往里渗了些：
“你跟普通蛇不同，受点伤都极难恢复。你瞧瞧，这黑漆漆的也不知道对身体有没有害，等出了谷再去一趟独眼老道那儿看看吧。“
拖得久了，要是更严重了，后续得浪费更多时间。
寂渺怔愣半晌：
“……你在关心我？“
“对啊对啊。“
她回应得太快，寂渺心底那点悠悠冒头的莫名情绪瞬间被掐灭。他别扭地一甩尾，从身下游开，原地留下一个圆环。
“这东西给你。“
“这什么东西？“
宋尽夏捡起青白交加的圆环在掌心来回端详：
“你从哪偷来的？“
寂渺一噎，眼瞅着又要瞪眼，她忙安抚道：
“开玩笑，开玩笑，挺好看的……哦，对了。“
她从怀中掏出那个青色蛇形玉坠，将绳子在玉环上绑了一圈，越看越觉诧异：
“这好像是一套的。你看每个缺口、凸起都严丝合缝。你上哪儿弄来的？“
寂渺深深看她一眼：
“捡到的。看来它知道你要来，在我途径的路上等我把它捡回来。“
“讲的这么煞有其事，不知道还以为这是什么有灵性的神物呢？“
她说着将玉坠戴到脖子上，转了转肩头：
“怎么样，好看嘛？“
寂渺轻轻应了一声，脑袋扭到一边，话题一转：
“哦，还有——江澜回来了。“
“江澜？“
宋尽夏一愣：
“什么时候的事？“
寂渺慢悠悠地吐了下信子，偏不答，只拿尾巴尖有一下没一下地敲着床沿：
“不清楚，不过他现在在药堂，看样子是打算彻夜研制什么药。“