佐藤美代约沈满仓，是在天津饭店的二楼雅间。
菜是日本料理，摆了一桌，佐藤美代亲自给他斟了清酒，笑意盈盈：“沈帮办，这两天在甄别组，辛苦了。“
“不辛苦。“沈满仓接过酒杯，“佐藤课长吩咐的差事，沈某一定尽力。“
“我知道你尽力。“佐藤美代端起酒杯，话锋一转，“可沈帮办，你有没有想过——'烂算盘'的账，做得那样干净，会不会不是兴亚院的人？“
沈满仓心里一动，面上不动声色：“佐藤课长有线索了？“
“线索谈不上。“佐藤美代放下酒杯，目光落在他脸上，“我只是在想——天津城能算账的人不少，可算得这样干净的，没几个。窦文华算一个。“
沈满仓的手微微一顿。
“窦先生？“他低声说，“窦先生是做买卖的，不是做账的。“
“做买卖的人，最会做账。“佐藤美代笑了笑，“沈帮办，我听说——你最近，跟窦文华走得很近？“
沈满仓的心跳漏了半拍。
佐藤在查他。她查到了窦公馆。
“窦先生是维持会的，沈某是兴亚院的账房。“沈满仓缓缓开口，“最近核账，有些往来，也是分内的事。“
“分内的事？“佐藤美代盯着他，“那沈帮办，窦文华那本账——你看了没有？“
沈满仓没有立刻回答。
佐藤美代不紧不慢地夹了一筷子菜，声音淡淡的：“沈帮办，我这个人，最不喜欢别人骗我。窦文华的账，我看过了——你替他平的那笔'死账'，平得很漂亮。“
沈满仓的后背一下子绷紧了。
佐藤知道了。
“佐藤课长。“他放下筷子，声音平静，“沈某替窦先生平账，是因为沈某以为，那是维持会的账。沈某不知道，那笔账跟佐藤课长有关系。“
“哦？“佐藤美代挑了挑眉，“那现在知道了呢？“
“现在知道了。“沈满仓一字一顿，“佐藤课长，那笔金子，是窦先生从维持会的账上挪的，账记在窦先生的保险柜里。沈某替窦先生平账，平的是'维持会'的账——可那笔金子的去向，从头到尾，都是窦先生一个人的秘密。“
佐藤美代盯着他看了很久，忽然笑了：“沈帮办，你这个人，真是滴水不漏。“
她站起身，走到窗边，背对着他，声音飘过来：“沈帮办，窦文华的保险柜里，有一本账——那是我的账。我不管你怎么平，那本账，必须从窦文华的柜子里，消失。“
沈满仓的心猛地一沉。
佐藤要他偷账。她不敢自己去拿，因为她一旦动了窦文华的保险柜，就等于承认那笔金子跟她有关系。她要用他的手，把证据抹掉。
“佐藤课长。“沈满仓缓缓开口，“窦先生的保险柜，是窦家的命根子。沈某要是动了它——“
“你不动它，窦文华就会用它来要挟我。“佐藤美代回过头，目光冰冷，“沈帮办，你我都是明白人。窦文华留着那本账，是要挟我的；我留着窦文华，是要查'烂算盘'的。你替我办成这件事，甄别组那边，我保你平安。“
她顿了顿：“你要是办不成——'沈姓账房'四个字，明天就会出现在三宅的桌上。“
沈满仓沉默了。
佐藤美代把刀架在了他脖子上。她给的选择只有两条：偷账，或者死。
“好。“沈满仓低声道，“沈某去办。“
走出天津饭店，夜风很凉。钱串子迎上来，压低声音：“佐藤跟你说了什么？“
“她要我偷窦文华的账。“沈满仓深吸一口气，“她让我把佐藤经费账从保险柜里拿出来。“
钱串子脸色一变：“那岂不是正中下怀？“
“正中下怀？“沈满仓摇摇头，“她让我偷账，是把我当刀。账到了她手里，她转头就能把我卖了。“
他望着远处窦公馆的方向，眼睛眯起来：“可她要账，我也要账。那就看——谁的手更快。“
当天夜里，沈满仓去了窦公馆。
窦文华不在。管家说是去了码头，夜里才回。沈满仓说窦先生让他来取一本旧账，管家不疑有他，放他进了书房。
书房里没有人。沈满仓快步走到书柜前，伸手去转那尊关公像——
“咔哒“一声，书柜滑开，铁门露出来。他深吸一口气，转动密码盘：五·一七。
铁门弹开。保险柜三层，上层三本总账，中层檀木匣子，下层一叠文件，压着一块黄绸。
沈满仓的手伸向第一层——他的目标是佐藤经费账，还有下层那份“沈姓账房“记录。他必须先一步，把这两样东西握在自己手里。
可他的手刚碰到账册，楼下忽然传来一声枪响。
沈满仓的手猛地一僵。
紧接着，是第二声、第三声。然后是一阵急促的脚步声，从楼下直冲上来。
沈满仓来不及多想，抓起下层那叠文件塞进怀里，又抓了佐藤经费账，快步退到窗边——窗外是墙子河，他翻过窗台，抓住排水管，整个人贴着墙壁滑了下去。
身后，书房的门被一脚踹开。他听见有人喊：“窦文华死了！“
沈满仓的心猛地一沉。窦文华——死了？
他顾不上回头，顺着墙根绕到河堤上，钱串子的马车已经等在暗处。他一头钻进车里，压低声音：“快走！“
马车碾过夜色，驶向城西。沈满仓靠在车壁上，怀里揣着那本账和那叠文件，心脏狂跳。
窦文华死了。谁杀的？佐藤？三宅？还是别的什么人？
他低头，借着月光翻开那叠文件——最上面一张，是佐藤经费账的散页。下面几页，他愣住了。
那是一份名单的草稿。名字不多，只有五个，用红笔圈出一个，旁边批注着六个字：“以此为饵，钓上线。“
被红笔圈出的名字，是沈满仓的接头人——沈满仓。
沈满仓握着那张纸，指尖发凉。
佐藤要钓的“上线“，是沈满仓的顶头上司，秦朗。而饵，就是他自己。