“课长。“沈满仓稳住心神，把铁匣合上，转身笑道，“小的当了几件旧衣裳，想赶在当铺关门前赎回来。没想到，惊动课长亲自跑一趟。“
“旧衣裳？“木村走进当铺，四下看了看，“沈先生，我听说，这铁匣里装的，是账册。“
“是些陈年旧账。“沈满仓把铁匣往前一递，“课长想看，小的这就打开。“
木村盯着铁匣，却没有接。他看了沈满仓很久，忽然笑了：“不必了。沈先生的东西，我信得过。“他转身往外走，走到门口，又回头，“沈先生，明日午时，菊川楼，我请你喝酒。“
沈满仓躬身应了。木村走后，他站在当铺里，攥着那张写着“十二万大洋“的纸，手心里全是汗。
木村没有当场打开铁匣——这是第二步棋。他要留到明日菊川楼，当着沈满仓的面打开，看他如何反应。那时候，铁匣里的东西，就是压死骆驼的最后一根稻草。
他必须抢在前面，把这张纸，变成自己的护身符。
第二天一早，他去乌市茶楼见秦朗。
“站长，木村要动我了。“沈满仓开门见山，“他截了份军统密电，里面有'烂算盘'三个字。现在，他又盯上了我手里的铁匣。“
秦朗脸色一沉：“密电怎么会落到特高课手里？“
“是从交通站漏的。“沈满仓说，“站长，当务之急，是把'烂算盘'这三个字，从木村的案头摘掉。办法我有一个——让军统这边放个假消息，说'烂算盘'已经离开华北，去了重庆。“
秦朗想了想，点头：“这个不难。可木村信不信，难说。“
“信不信，看戏。“沈满仓压低声音，“只要'烂算盘'不在天津，木村查的方向就偏了。我这边，再给他递点别的饵，把他引开。“
“什么饵？“
“兴亚院的田中，一直在查木村的私账。“沈满仓说，“我手里，恰好有一份木村私存军费的凭证。我把它——'漏'给田中。“
秦朗看着他，忽然笑了：“沈先生，你这是要让狗咬狗。“
“站长说笑了。“沈满仓也笑，“小的就是想让账，各归各位。“
当天下午，沈满仓还没想好怎么把凭证“漏“给田中，刘掌柜却先找上了门。
还是那间四海春斜对面的茶馆，刘掌柜坐在二楼，面前摆着一壶雨前龙井，见他进来，笑道：“沈先生，别来无恙。“
“刘掌柜。“沈满仓坐下，“您找我，有事？“
“田中先生托我传句话。“刘掌柜压低声音，“他说，沈先生是个会算账的人。会算账的人，该知道——这天津卫，到底是谁的天下。兴亚院经手的军需，数目不小，沈先生要是肯来帮办，田中先生绝不会亏待。“
沈满仓心里一动：“田中先生要调小的去兴亚院？“
“不是调。“刘掌柜笑道，“是请。沈先生，您在伪署、特高课两头跑，说到底，还是个'借调'的账房。可兴亚院要是正式用您，您就是正经的'帮办'——月俸，比您现在多三倍。“
沈满仓端起茶杯，抿了一口，心里飞快地转。田中要挖他，开的价不低。可他心里清楚，田中和木村是一根绳上的蚂蚱——兴亚院贪的军需，七成“呈“了特高课。他要是真投了田中，就是把木村往死里得罪。
“刘掌柜，“他放下茶杯，“田中先生的好意，小的心领了。可小的现在，还领特高课的差，木村课长那边——“
“沈先生，您多虑了。“刘掌柜打断他，“田中先生说了，请您帮办，是兴亚院的名义。木村课长那边，自有他去打招呼。“
沈满仓心里那杆算盘，飞快地拨了两下。田中要挖他，木村要验他，佐藤要他用——三方都要他，三方都想把他攥在手里。这盘棋，他站哪边都是死棋。可要是能让三方都以为他站在自己那边——那就是活棋。
“刘掌柜，“他笑道，“容小的回去想想。后日，给田中先生回话。“
刘掌柜点头，起身走了。沈满仓坐在茶馆里，把那壶雨前龙井喝完，才起身离开。
走到门口，他忽然顿住——街对面，一辆黑色轿车静静停着。车窗半开，露出一张他熟悉的脸。
佐藤美代。
她坐在车里，隔着一条街，冲他微微点了点头。
沈满仓心里那杆算盘，猛地停了半拍。佐藤说好一个月回津——现在才过了半个月，她提前回来了。
而且，她一眼就看见他从茶馆出来——那间，刘掌柜约他的茶馆。