隋曜垂下眼，长睫遮住眼中情绪。
“朝堂有规矩，属下只是一个护卫，妄议选秀之事，乃杀头重罪，况且，此事陛下自有决断，属下只需听从陛下的命令就是。”
“听从？”苏怀钰放下笔，指尖轻敲桌面，“若是朕下旨迎世家贵女入宫，你也听从？”
“……”
此话一出，隋曜终于抬眼：“属下不想听从，可陛下是天子，需要子嗣，若……”
想到什么，他紧张地抿了抿唇：“若陛下需要子嗣，属下可以帮陛下。”
听出隋曜的言外之意，苏怀钰怒斥：“大胆！让朕怀你的孩子？你配吗？”
“…属下不敢。”
苏怀钰胸口起伏，被这句话激起了怒火，他是九五之尊，血脉尊贵，隋曜不过是一个他从雪地里捡回来的、无名无姓的护卫，怎敢生出这样胆大妄为的念头？
可怒意过后，昨夜殿内的画面不受控制地浮现脑海，让他有些喉咙发紧，不得不承认：隋曜伺候得他挺舒服的。
此刻，看着隋曜俊美的脸庞，他的目光稍稍下移，隔着布料扫视他的身躯。
“过来。”
“是。”隋曜挪动膝盖，跪着上前，在苏怀钰面前停下，听对方道：“把衣服脱了。”
“……”
隋曜默了片刻，顺从他的旨意褪去衣物，肌肉随着呼吸轻轻起伏。
苏怀钰以手抵额，颇为欣赏地看着他的身躯，他幼时也以为自己长大后会是这种身材，可他与常人不同，连带着他的身体也比常人要瘦弱一些。
想到这，他不禁有些不忿，为何独独他一人这么特殊？
莫名又生了气，他摆摆手：“行了行了，快穿上，滚出去。”
他的脾气阴晴不定，隋曜也习惯了，默默将衣服穿好，而后走出御书房，默默守在院外。
不知过去多久，一个身影出现在院外，来人眉目俊秀，笑容温和，正是苏怀钰幼时的伴读——许芜。
许芜今年二十岁，和苏怀钰同龄，现任翰林院侍读学士。
远远看见守在院外的隋曜，许芜脸上的笑意淡了几分，“隋护卫。”
听到许芜的声音，隋曜拱了拱手：“许大人。”
许芜笑着颔首，“劳烦通禀一声，许芜求见陛下，就说事关前朝文集一事。”
“稍等。”隋曜应了一声，转身朝内禀报。
苏怀钰本靠着桌椅出神，听见通传后，敛了神色：“让他进来。”
不多时，许芜捧着一册装订整齐的书卷，快步走到御案前行礼：“臣许芜，参见陛下。”
“免礼。”苏怀钰直起身，视线放在他手中的书上，“文集都整理妥当了？”
“回陛下，已经校勘完毕，特地送来请陛下过目。”
许芜将书卷呈上，笑容温和，说起另一事：“今晨大臣们提议陛下选秀一事，臣方才在翰林院也听闻了风声。”
苏怀钰面不改色：“消息倒是传得快。”
“宗室与几位世家大臣都在商议此事，不少人都觉得，陛下应当顺应祖制。”许芜放低了声音，“臣知道陛下不愿，但此事拖得越久，只会越难办。”
许芜说得有几分道理，苏怀钰抬眸：“那依你之见，朕该如何？”
“臣以为，陛下不必急着大选，但可以先选几位性情温善、家世不张扬的人入宫，先稳住宗室那边的口风，之后再徐徐图之。”
他顿了顿，补充：“当然，若陛下有了心悦之人，也可慢慢筹划。”
许芜说的确实是个缓兵之计，苏怀钰摁了摁眉心：“容朕想想。”
说完正事，苏怀钰让许芜留下用膳，“也到午时了，留下陪朕一同用午膳吧。”
幼时他们经常一起用膳，一晃多年，回忆在心头闪过，许芜柔和了眉眼：“能陪陛下用膳，是臣的荣幸。”
很快，内侍们有序将菜肴一一摆上长案，二人落座，饭桌上气氛松弛，许芜谈吐温润，笑着说起年少时在宫中读书的旧事。
“还记得从前在宫中念书，陛下最怕背书，每到抽查典籍，便拿笔偷偷戳臣的胳膊，让臣悄悄提示几句。”
许芜笑着摇了摇头，“每回被太傅捉住，陛下便和无事人一般，反倒让臣受罚抄书。”
苏怀钰指尖捏着玉筷，闻言仰头：“谁让你记性好，背书又快，况且，你是朕的伴读，为朕抄书都是应该的。”
“陛下说的是。”许芜拨弄着碗中的米饭：“凡是陛下想要的，臣都会帮陛下，过去是，现在是，未来也是。”
说完，他又夹起一块鱼肉，细心挑去细刺，放进苏怀钰碟中：“臣记得陛下喜欢吃鱼。”
“你竟然还记得。”
苏怀钰低头，“可那都是幼时的事了，现在的朕，并无明确的喜好。”
身为帝王，不能对某一样东西表现出偏爱，特别是在饮食上，故而在懂事后，苏怀钰对每一道菜都是雨露均沾，绝不暴露喜好。
许芜点了点头，表示理解。
膳后，他借口翰林院还有事离开，苏怀钰靠在美人榻上，睁眼看向不远处的隋曜：“过来。”
隋曜上前，在苏怀钰面前停下：“陛下有何吩咐？”
“给朕揉揉肚子，今日有些吃撑了。”
“是。”
半跪在美人榻旁，隋曜伸手探向苏怀钰的腰腹，动作轻柔，生怕弄疼了他。
毕竟他知晓眼前人有多娇弱和多怕疼，在床上受了一点点疼就要咬他一口泄愤。
想起昨夜之事，隋曜滚了滚喉咙，余光看人昏昏欲睡，他不禁凑近了几分，嗅着他身上淡淡的香薰气息。
好香。
壮着胆子在苏怀钰的颈侧嗅了嗅，隋曜食髓知味：“陛下，让属下伺候您吧？”
“不要…滚开……”
苏怀钰半睁着眼，不耐地打了他一巴掌：“朕让你伺候了你才能伺候，其余时候，你想都不许想。”
半睡半醒中的人声音发软，好似在朝他撒娇，连带着打他的一巴掌都没什么力气，隋曜凝着他的侧脸：“是，陛下。”
不多时，榻上人睡着了，隋曜依旧保持着替他揉腰的动作，直到苏怀钰翻了个身，半梦半醒间吩咐：“下去。”
隋曜顺从起身，双腿因长时间跪着而发了麻，他眉头微缩，缓了好一会才转身离开。
两个时辰后，苏怀钰从睡梦中起身，他揉了揉脖子：“隋曜。”
隋曜当即推开殿门，来到他跟前：“陛下。”