雨停了后，苏怀钰终于松了口气，船只在河面上行驶，行过淮水关卡时虽有等候，但也算有惊无险。
几日后，苏怀钰按时抵达江南褚家的水榭宅院。
初到那几日天色尚好，柳色垂在河面，风软波平，他把从京城带来的柏木点心盒送上，表哥笑着收下，“表弟有心了，还给我带了糕点。”
“京城新开的铺子，想让表哥也尝尝。”
二人聊起闲话，褚霖让他多住一段时日，苏怀钰笑着应下，接下来两日跟着褚霖逛遍江南的街道。
谁料自第三日起，再次下了雨，雨水绵绵，倾泻不止。
起初只是细雨，落在瓦上沙沙作响，江南本就多雨，众人只当寻常春雨，可雨一连下了七八日，昼夜不绝。
各处河港水位飞快上涨，田里灌满积水，低一些的田埂慢慢没入水中，此处排水本就迟缓，连日暴雨之下，内涝一日重过一日。
褚府门前的石埠都淹了半截，来往商船纷纷泊港，船家都不敢冒险行船。
管事来回禀，“支港水势汹汹，主运河也风浪不定，官府已经告示，民船暂且不要北上，表公子原先打算的归期，怕是要往后推了。”
“且淮南地区的雨下得更大，听闻已造成水患。”
“水患？京中可知晓此事？”
“当地官员已将此事上报，或许陛下已知晓。”
“那便好……”
苏怀钰站在廊下，望着漫天雨幕，心头沉重，连日大雨未停，算下来，他也许多日未传书信回京了。
他不知道的是，京城也下着绵绵小雨，这日，早朝的钟鸣沉沉回荡在金銮殿上，一道来自南方淮水的加急奏报打破了殿内原本的秩序。
连日暴雨不休，河水暴涨冲垮河堤，沿岸数个村落被洪水吞没，屋舍倾颓，百姓流离失所，灾情十万火急。
百官依次出列，各抒己见，有人举荐老成持重的地方大员前往，也有人担忧灾情复杂，钱粮调度棘手，一时间议论纷杂，迟迟定不下主事之人。
就在这时，立于下位的隋曜迈步出列，玄色朝服垂落：“父皇，儿臣恳请前往淮水，督理赈灾，主持抢修河堤。”
此话一出，当即有老臣反对：“太子殿下，淮水水势凶险，灾区疫病、流民乱象丛生，一路劳苦艰险，殿下身为储君，万万不可置身于危险中啊。”
皇帝也赞同道：“太子留在皇城，不可冒险。”
可隋曜依旧道：“淮水万千百姓困于洪涛，乃天下大事，灾民多等一日，便多一分死伤，儿臣恳请父皇准许，让儿臣前往。”
太子为国为民，殿内不少官员暗暗颔首，皇帝沉默良久，终是点头应允，当即调拨粮草银钱、工部治水官吏与随行太医归他调遣，再三叮嘱他谨慎行事，保全百姓。
当日下午，隋曜在偏殿和属官清点随行物资，宽大的案几上铺着淮水流域的舆图，朱砂笔在溃堤之处圈出重重标记，文书、名册堆得满满当当。
与此同时，江南。
连通南北的大运河在清口一带被洪水搅乱，漕运阻滞，本该北上的粮船搁浅，南下的货船也常常卡在渡口。
不少江北灾民扶老携幼，一路往南渡江，成群结队泊在江南各处码头，衣衫破损，面有饥色。
地方官府只得在渡口搭起临时粥棚，分派差役维持秩序，城中米价跟着一天天往上抬。
外祖为人仁厚，府中仓库尚有存粮，便招呼家里管事，拿出粮食，在村口设了小棚，接济附近被涝灾困住的乡邻，也分一些给辗转渡江而来的江北流民。
苏怀钰便跟着一同帮忙，帮着登记人名、分发干粮，过程中时常看到农户守着被淹没的田地黯然垂泪。
每当这时候，苏怀钰总会心中复杂，从前在京城府学读书，他只在书卷里读过水患的记载，直到此时此刻，才真切尝到灾年里百姓的无助……
雨雾日复一日笼罩江南，又几日，他听闻了太子亲自前往淮南治水的消息。
一江之隔，是两处天地。
江南是绵绵冷雨、圩田积水，人们忙着堵圩、排涝，苦苦守住家园；淮南是奔涌浊洪、摇摇欲坠的长堤，隋曜肩上扛着万千百姓的性命，在泥水之中争分夺秒。
两处灾情互不相连，却被一条运河紧紧牵系……
他和隋曜身处两地，却都在为这场灾情牵动心绪。
如此过去大半个月，连绵不休的雨，不知在何时悄悄收了声势。
这日清晨，苏怀钰推开窗，并未再听见雨打瓦檐的沙沙声。
风是干爽的，云层破开一道缝隙，柔和的日光落在门前涨满水的河面上。
一旁的管事喜上眉梢，快步来报：“公子，雨停了！连着下了近一月的雨，总算是止住了！”
苏怀钰也很高兴：“是啊，总算是停了。”
只是雨虽然停了，涝灾却没有立刻消散，低洼处的圩田依旧浸在水里，各处沟渠满满当当，满是积水。
积水要顺着河港一点点往外泄，苏怀钰便和褚霖一起跟着佃户巡看圩岸，安排人疏通堵塞的水口，加固几处被水泡软的圩埂。
赈棚还没有撤，渡江而来的江北流民一时无处可去，褚府按着先前定下的法子，按量分发米粮，以工换粮，让身强力壮的人一同参与排涝。
之后又过了二十余日，河港水位一日低过一日，漫进石埠的水慢慢退干净，乡间被淹没的小路重新露了出来。
田亩里的积水渐渐排尽，只是不少禾苗已经烂在泥里，农户蹲在田边，望着一片狼藉的田地默然叹气。
苏怀钰看着，心底发沉，和褚霖商议，再分出一小部分存粮，接济这些颗粒无收的农户。
至此，江南的内涝才算安稳平复。
又一日，船家特地登门回话，说主运河水势已经平缓，官府撤除禁航告示，南北航道重新通行，如今可以雇船北上了。
消息落到耳中时，苏怀钰悬了许久的心终于落地。
主运河水势平缓，说明淮南的水患得到控制，殿下那边很是顺利，但他还是有些担心对方，当即让影叁传了信给隋曜。
之后他着手收拾行装，准备和母亲一起回京。
外祖和舅舅知晓他归心似箭，也不多留，只备了些江南特产，让他带回京城分给家人，又叮嘱路上行船小心江上风浪。