众人翻身下马，金九龄顺手从袖袋里摸出几粒碎银子，丢给身后跟着的两名仆役，吩咐他们把十几匹马牵去城南的骡马市好生照料，喂足精料。
一行人走进宽敞的城门洞，迎面吹来一阵带着脂粉和饭菜香味的穿堂风。
走在最前面的陆小凤脚步一慢，回头瞥了一眼队伍中间，嘴角立刻露出一抹促狭的笑。
只见丁灵琳双手紧紧挽着叶开的左胳膊，整个人几乎挂在他身上，一双大眼睛好奇地打量着街道两边的绸缎庄和胭脂铺。
叶开半边身子都被坠歪了，脸上写满了生无可恋。
陆小凤翻了个白眼，故意嚷笑起来：“我说小叶子，咱们这群大老爷们是顶着脑袋出来办差事的，你倒好，游山玩水还随身带个小情人，不知道的还以为咱们是送亲的队伍呢！”
几个路过的百姓听见了，纷纷扭头往叶开和丁灵琳身上看。
叶开脸一垮，空着的右手无奈地一摊：“陆小鸡，你以为我想啊？之前从登州出来的时候明明是五个人，谁知道在镇上喝碗茶的工夫，就撞见了这位姑奶奶。”
“我是打也打不得，骂也骂不得，赶了八百回都赶不走，我能怎么办？”
这话刚落地，旁边的丁灵琳就竖起了柳眉。
“好你个没良心的叶开！”
“人家千里迢迢追过来找你，连脚底板都磨出泡了，你居然还嫌我烦？！”
丁灵琳又羞又恼，腾出一只手，隔着衣衫一把掐住叶开腰间的软肉，使劲拧了半圈。
“嘶......哎哟喂！”
叶开当场叫出了声，差点跳起来，刚才那副潇洒浪子的派头一点都不剩，连忙侧着身子连连作揖讨饶。
“我的好琳琳，好姑奶奶，是我胡说八道，有你陪着我，我高兴还来不及呢，快松手，再拧下去你相公腰就断了！”
丁灵琳哼了一声，见他服软，这才松开手指，又笑嘻嘻地替他揉了揉被掐疼的地方。
跟在后头的胡铁花看得哈哈大笑，一巴掌重重拍在姬冰雁的肩膀上，拍得姬冰雁直皱眉头。
“死公鸡！老子还是头一回见叶开这滑头吃瘪！”胡铁花扯着大嗓门起哄。
“小叶子，光嘴上认错有什么用？今天进了青州城，高低得摆上两桌喜酒，把陆小凤这张破嘴给堵上！”
陆小凤心情大好，当初大秦那边给的赏钱可不少，他对于朋友向来大方，这次不用叶开掏钱，拍了拍腰间鼓囊囊的荷包。
“喝喜酒算什么？今天到了青州地界，一切开销算我陆某人的！”
陆小凤大手一挥，豪气十足：“走，咱们去城里最气派的酒楼，不醉不归！”
楚留香眼里满是笑意：“难得咱们陆小鸡抢着当一回冤大头，诸位，今天可得挑最贵的酒菜点，谁要是替陆小鸡省下一文钱，那就是看不起他。”
“这感情好！”司空摘星怪叫一声，在人群里蹿高伏低，搓着手掌嚷道：“我今天非点十道八道山珍海味，把这只陆小鸡吃得当裤子不可！”
路小佳把嘴里的花生壳往路边一吐，慢吞吞地接了一句：“算我一个，我要吃酱牛肉，再来十斤二十年的竹叶青，哦对了，记得打包一份上好的花生。”
看着这群吵吵嚷嚷的活宝，一直冷着脸的西门吹雪，神情也微微缓和了一丝。
就连向来沉默孤僻、生人勿近的傅红雪，握着黑刀刀柄的右手也松开了少许，默默加快了半步，没有落在队伍外头。
一行十几人说说笑笑，顺着青州城的主街一路往前。
没走多远，一座雕梁画栋、足有三层楼高的大酒楼就出现在眼前。
门匾上用金漆写着‘醉仙楼’三个大字，门口拴着不少高头大马，进出的都是穿绸裹缎的富商和佩刀带剑的江湖豪客。
守在门口迎客的店小二，早就练出了一双好眼力。
他一眼扫过去，先是看到走在前面的陆小凤和楚留香气度不凡，再看到后面西门吹雪和傅红雪身上逼人的刀剑煞气，最后目光落在了队伍末尾的金九龄身上。
金九龄一身一尘不染的藏青色苏绣锦袍，腰间挂着镶玉的精钢长剑，大拇指上还戴着一枚水头极足的翠玉扳指，就差把豪门贵客、不差银子八个字刻在脑门上了。
店小二脸上立刻笑开了花，点头哈腰地迎上前去。
“哎哟！几位爷里面请！”
“一楼吵闹，二楼靠窗刚腾出两张大八仙桌，视野敞亮，小的这就带几位爷上去！”
陆小凤随手赏了店小二一锭碎银：“把你们店里最拿手的硬菜先上十六道，再搬两坛顶好的陈年花雕过来！”
“得嘞！几位贵客楼上请！”
店小二接了银子，嗓门喊得震天响，领着众人上了二楼。
二楼大堂很宽敞，靠窗的位置并排摆着两张大八仙桌。
众人各自落座，西门吹雪、傅红雪、路小佳和花满楼坐了一桌，陆小凤、楚留香、胡铁花、姬冰雁、司空摘星、叶开、丁灵琳外加金九龄围坐在另一桌。
醉仙楼的后厨知道来的是贵客，手脚也是极快，不过一盏茶的工夫，酱肘子、烧花鸭、红烧鲤鱼、卤水拼盘等十几道热气腾腾的招牌硬菜，就接连端了上来。
两坛陈年花雕拍开泥封往桌角一放，酒香一下子就散开了。
胡铁花早就馋酒了，一把拎起一坛花雕，先给自己的大海碗倒满，正准备给旁边的楚留香和陆小凤满上。
大堂中央那几桌喝酒的江湖客纷纷议论起来，话顺着过堂风清清楚楚地传了过来。
“哎，你们听说了吗？今天一大早，城外西边三十里的忘忧谷，出大事了！”
说话的是个背着单刀、满脸横肉的络腮胡汉子，这会儿他端着酒杯的手都在抖，脸上没有半点血色。
同桌的一个瘦高个连忙追问。
“什么大事？难不成是绿林劫匪？”
“什么绿林劫匪！比那个吓人一万倍！”
络腮胡汉子咽了口唾沫，往四周看了看，把声音压低了些。
“我有个远房表弟的亲外甥的三姑妈的二姑子是在城外靠打猎为生，今天早上天刚亮，他去忘忧谷那边收兔套子。”
“结果还没进谷口，就闻到一股子冲天的血腥味！”
“他大着胆子趴在坡上一看，好家伙，整个忘忧谷口全被血水给泡透了！”
“流出来的血，把外头半条小溪都染成了红的！”
听到染红半条溪这几个字，正在倒酒的胡铁花动作一顿，把酒坛子放了下来。
同桌的陆小凤、楚留香、叶开和姬冰雁对视一眼，纷纷停下了手里的筷子。
隔壁桌的西门吹雪和傅红雪，目光也同时转向了大堂中央。
唯独坐在内侧的金九龄，端着茶杯的右手一紧，茶水在杯子里晃了一圈。
忘忧谷？！
他眼里闪过一丝惊疑，面上却不动声色，继续凝神细听。