“还活着的人是谁？”
赵虎捧起地龙灯，秦烈残魂却被白甲上的龙脉气息逼回灯芯，只留下几道散乱水纹。
洛观鱼把白龙甲残片装入地脉匣：“别追问，他的魂撑不住第二次血莲夺识。”
方休踢开慧明无头尸身：“魂不说，甲会说。”
宋稷从血水里捞起案卷，纸页已经泡烂大半：“白龙内卫甲由指挥使府北库铸造，甲内有血契编号。”
“能查？”
“能。”
“要多久？”
宋稷撕掉泡烂的封皮：“这次不说半日，我带着甲去查，谁挡我，我先记名再拔刀。”
赵虎拍了拍他肩头：“总算学会先干活了。”
“把手拿开，你手上全是莲泥。”
地窖外钟声接连响起，镇魔司传令卫踩过佛兵尸体，将三份战报递给姜镇守。
“镇守，北阙二十七名炉芯已经转入司内医馆，六口火井暂时封住，天牢余部退出北阙街。”
姜镇守展开第二份战报：“悬空寺呢？”
“神都各院闭门，戒律僧全部退入寺中，外院称慧明从未到过北阙。”
孙猴子把白骨念珠套在慧明头颅上：“头都在这儿，他没来，难不成自己滚过来的？”
传令卫看着池中脑袋，喉咙动了几下：“供奉司也传来消息，副使周承烨失踪，北库起火，护脉傀儡的修缮册全烧了。”
洛观鱼将地龙灯交给随行供奉官：“你们回司封住北库，谁敢搬剩余案册，先扣人。”
那名供奉官接灯的动作慢了下来：“洛大人，司正下令，所有人不得参与北阙炉案。”
洛观鱼从怀里取出供奉司官印，按进对方掌心：“那就告诉司正，我退出验脉堂，北阙主炉真脉由我个人作证。”
“您离开验脉堂，官阶和地脉器都要收回。”
“地龙盘是朝廷的，可以收。我的眼睛和脑子还归我。”
方休扛起残刀从他身边经过：“早这么说，咱们能少吵几次。”
洛观鱼收好衣袖：“我守规程，是怕证据落人口实。”
“现在不怕了？”
“怕，可北库已经烧了。”
“怕就对了，知道谁想杀你，砍起来省力。”
姜镇守把三份战报塞给传令卫：“回司调三百镇魔卫，六井各布两队，裴玄策带人下井清火线，石头护送炉芯证人。”
“天牢若来接管呢？”
“让他们拿薛沉渊的头签文书。”
“悬空寺若派人收慧明遗体呢？”
姜镇守看向方休：“还剩遗体吗？”
方休掌心黑影刚从慧明胸口收回，无头尸身只剩一层干瘪僧衣：“剩件袈裟，问他们要不要。”
传令卫转身就走：“属下明白。”
神都各衙的传讯灯在同一夜亮满，北阙炉芯获救，八门狱将尽死，薛沉渊伏诛，慧明真身被斩，几份战报沿皇城官道送向朝堂。
街边百姓没有等官府告示，北阙卖炊饼的男人已经带着两个孩子跪在镇魔司门外，逢人便讲方休如何站进地火线救人。
天牢外署关起铁门，门前黑甲全部撤入院内。
悬空寺神都别院挂出谢客牌，僧人连夜抬走经卷，佛塔上的灯一盏未留。
方休回到镇魔司议事堂，把剖庙钩天金钩，慧明佛珠，灵台火印残钥和白龙甲片摆上长案。
赵虎搬来一张椅子，刚准备坐，方休便将金钩推到他面前：“拿远点，第三庙饿了。”
“你都吞过一遍了，还能吃？”
“钩身剩着皇城禁火，浪费了不合适。”
“你吃，我离远些。”
方休五指按住金钩，喰宴咬开天脉纹，禁火沿手臂钻入膻中腑庙。
第三庙火龛受到火气灌入，底部裂开的砖缝自行合拢，无色火从龛内向外铺展，把慧明血莲根一并拖进庙中。
洛观鱼站在案边，用地龙灯照向方休胸前：“火龛扩大了一层，血莲心火被炼成火路，你的烬情游霄步能承载外物了。”
赵虎把椅子又搬远几尺：“外物包括人吗？”
方休抬头：“试试。”
“你准备拿谁试？”
方休一把抓住赵虎后领。
灰火从议事堂地面卷过，两人原地消失，再出现已到镇魔司外街尽头。
赵虎双脚落地，身体还维持着拔刀姿势，前方却成了卖药铺的墙。
“到了。”
方休松手，赵虎扶住墙，胃里刚吃的干粮全吐进排水沟。
方休站在旁边检查袖口：“你这身板还不如一把刀，带过来差点散架。”
赵虎擦掉嘴边污物，转身就骂：“你动之前能不能先说一声？”
“我刚才问了。”
“你问的是能不能带人，没问我愿不愿意。”
孙猴子带着石头从街口赶来，看见赵虎扶墙吐，笑得蹲在地上拍腿：“赵爷，你也有今天，平常骑马晕不晕，怎么让方哥拎一下就吐了？”
赵虎抬脚把一块碎砖踢过去：“闭嘴。”
孙猴子侧身躲开：“方哥，下次带我，我肚子空，保证不给你添东西。”
石头认真看了看他：“你刚吃了三张饼。”
“你记这个干什么？”
方休抓住孙猴子肩甲：“走一个？”
孙猴子的笑当场收住，往石头背后挪：“我突然想起还有莲根没拆。”
赵虎扶墙笑出声：“跑什么，你不是肚子空？”
几人回到议事堂，宋稷已经把白龙甲片装进黑木密匣，匣外连贴七道巡案封条。
“我现在去指挥使府。”
姜镇守坐在主位擦刀：“带两队镇魔卫。”
“白龙内卫不会让镇魔卫进府。”
“那就在门外等，你一炷香不出来，方休进去接你。”
宋稷看向正在嚼血莲根的方休：“这安排听着更容易出事。”
方休把剩余莲根塞进喰宴：“放心，你死了我才进去。”
“我谢谢你。”
门外传来甲片撞击声，一名镇魔卫冲进议事堂：“指挥使府内卫统领顾白衣到，带了白龙令与六十名内卫，要求封存北阙案全部证物。”
宋稷按住密匣：“他来得比我快。”
姜镇守把刀收回鞘中：“让他进。”
顾白衣跨过门槛，白色长衣罩在龙纹甲外，左肩白龙吞口含着一枚金色令牌，身后内卫列成两排，将镇魔司前院占满。
他扫过长案上的薛沉渊头颅，慧明佛珠与沾血残刀，眉头拧起：“谁是方休？”
方休坐在案边，脚下还踩着慧明的袈裟：“找我？”
顾白衣取下白龙令：“奉指挥使口谕，北阙炉案移交指挥使府。方休私杀天牢代典狱，擅闯悬空寺别院，需交出证物，随我入府候审。”
“证物都在桌上，你自己挑。”
顾白衣走向长案：“你还算识规矩。”
“先说清楚，你来收证，还是来收尸？”
顾白衣伸向密匣的手停下：“地方来的小旗官，斩几个通脉便以为神都无人管你？”
方休将薛沉渊头颅推到他手边：“这个说过差不多的话。”
“你拿死人威胁我？”
“我让你认认路，免得等会儿躺错地方。”
顾白衣拔剑，剑身上的白龙纹逐段亮起，院外六十名内卫同时举弩，箭头对准议事堂。
姜镇守的刀鞘撞上桌沿：“顾统领，镇魔司不是你拔剑收证的地方。”
“指挥使府接管北阙案，抗令者同罪。”
顾白衣剑锋转向方休：“最后一次，交出白龙甲残片，跪下听审。”
方休抓起残刀，脚下灰火已经烧到顾白衣靴边。
“你也最后一次，把剑放下。”
顾白衣手腕转动，白龙剑直取方休咽喉。
当！
镇魔司大门外，六口火井同时喷出黑火，火柱越过屋脊，井边镇魔卫被掀得滚向长街。
第九声炉鸣从皇城地底冲出，白龙甲密匣内传来抓挠声，封条一张接一张裂开。
顾白衣肩头的白龙吞口自行张开，里面传出秦烈沙哑的声音。
“当年带队的人，是你……”