小禾把自己的药碗推到了小栓面前。
碗底只剩半指深的青褐药汤，热气薄得几乎看不见。
钱守常一把按住碗沿。
“谁让你换的？”
小禾缩了缩手，先看小栓。少年裹着两层旧被，额头那块湿布才换过，胸口每起伏九次，便有一次短得接不上。
“他的那碗空了。”
“你的药治你的寒线，倒给他能做什么？”
“那我不倒。”小禾把碗抱回来，小声问，“我晚一点喝，锅里那点稳肺草能不能先给他？”
药屋里没有人接话。
小满在炉边添柴，火钳停在半空。林晚娘低头拧布，水沿着手腕落进铜盆。阿南本想把自己的碗也推过去，看见钱守常的手还压在桌上，又慢慢收了回去。
钱守常揭开药罐。
罐底只铺着薄薄一层草渣。稳肺草余一撮，净寒砂不足半勺，旧姜还有两片。按昨夜姜璃留下的量，只够五人各续半剂；若给小栓再添一次，至少有一个人等不到午时。
门外没有车轮声。
只有旧水道涨水后的闷响，一阵接一阵。
“你能晚多久？”钱守常问。
小禾掰着指头数了数：“上次三息半也还在。”
“现在呢？”
她把手按在胸口，认真数完一轮。
“三息半。”
“咳呢？”
“还没咳。”
钱守常从账册上撕下一条窄纸，没有写“让药”，只写：小禾延半剂，辰初复息，过四息即用。
“你只延到辰初。”他把纸放在小禾碗下，“到时不管药车来不来，这碗都归你。谁再把自己的药往别人面前推，我把碗钉桌上。”
阿南默默把手从碗边挪开。
小禾点头，又问：“延半剂，会被写成不要治吗？”
她腕上那道淡红旧线藏在袖口里。药王谷送来退诊牌那夜，她也是这样抱着碗，生怕少喝一口，自己的名字便会重新掉回弃槽。
钱守常把那张窄纸翻过来，背面补了两个字。
“候药。”
“不是弃症。”
小禾看了好一会儿，才把空碗抱回怀里。
她没有像从前领到发霉青肺草时那样把碗藏进衣服。如今碗底朝上放在桌面，“候药”窄纸压在下面，谁进门都看得见。
阿南挪到她旁边：“四息的时候，我叫钱先生。”
“我自己会数。”
“你有时候咳了会忘。”
小禾瞪他一眼，还是把“候药”窄纸往两人中间推了一点。
小栓在旧被里又喘空一拍。
小禾没再推碗，只替他把被角压紧，又立刻收回冰凉的手。
钱守常把药屋交给林晚娘，跑到回水桥另一头时，最后一根麻绳又断了两股。
绳子垂在激流上方，原本能过一人，如今连药包都未必撑得住。桥面三丈木板被第七根逆锚拖进水里，黑链斜压两岸，链环上的困流纹每亮一次，水位便往上抬半尺。
陈记老汉守着独轮车，斗笠被雨打塌。他隔水骂钱守常只会记欠账，手却一直按着五只药包，没让河风卷走一张名签。
秦长青赶到时，裘镇河已经把半座破裂总舵搬到了桥头。
八名掌舟卒沿黑链钉下锁扣。十二艘征舟虽废，十一根东锚仍沉在河底，第七根锚则卡在断桥下方。总舵还能转半圈，足够把桥下黑链抬高一炷香。
裘镇河额角缠着布，尺尾那颗功珠只剩一半。
“六十个人。”他说。
秦长青停在独轮车旁：“什么？”
“南滩三百脱征者，交回来六十个，替我起第七锚。”裘镇河拍了拍总舵，“锚起一炷香，药车过去。六十人做完活，我不追他们昨夜拒锤的账。”
姜璃掀开第一只药包查水，头也没抬。
“六十个人抬得起？”
“抬不起。”裘镇河道，“可他们的征牌能给总舵供灵。”
“供完呢？”
“活着的回青云，废了的记从行伤。”
陈记老汉听得手一抖，麻绳在掌心勒出红痕。
桥南的林子里也有脚步声。
年轻守碑弟子带着十几名青云外门站在树后，没有靠近。裂钟槌扛在他肩上，槌头沾着昨夜干掉的血。其余人散在更远的浅滩，有的烤湿衣，有的守着昏迷同门，没有一个排成青云阵列。
裘镇河朝他们抬起半颗功珠。
“六十个。自己回来，我只记误舟，不记脱征。”
黑脸弟子动了一步，攥着被汗水浸深的传讯木牌。旁边有人抓住他衣袖，又很快放开。
秦长青没有替他开口。
黑脸弟子盯着第七锚看了很久：“回去以后，我妹妹真不受牵连？”
裘镇河道：“征行司只按名办事。”
“昨夜也是按名？”
“昨夜你拒令。”
黑脸弟子把木牌塞回怀里，往后退回原处。
裘镇河脸上的半点笑淡了：“秦门主，药只够到天亮。你不劝，他们未必记你的好。”
秦长青看着桥下黑链。
左掌伤口重新裂开，血顺着指缝往下滴。右手垂在袖中，五指仍不能完全合拢。
他昨夜若听姬无霜的，这根链不会在这里。如今点六十个人，桥便能开一炷香。
“人不换药。”秦长青道。
裘镇河像早知道他会答这句，抬手便让掌舟卒给总舵加锁。
“那就等水落。”
“几日？”
“困流锚不拔，少则七日。”
七日。
旧址药只到辰初。
秦长青走到断桥边，左脚踏上第七根黑链。
困流纹沿靴底亮起，桥下激流抬高一尺。第七锚卡在断桥基石间，往回三尺便能露出落脚石脊。
“师尊。”姜璃在后面喊了一声。
秦长青没有回头。
他左手扣住链环，硬从河床拔起半寸。污水和碎木涌来，陈记老汉抱紧车把，车轮仍往桥口滑。
秦长青右手探向下一环。
五指触到铁面，只有拇指弯了一下，其余四指连锈缝都扣不住。
黑链猛地回沉。
左掌伤口重新崩裂，身体被带向桥下。
叶红鸾从侧面甩出白骨短箭，箭身横卡两处链环，只替他挡住一息。
“松手！”
秦长青仍没松。姜璃抄起药杵敲在他腕骨外侧，让失血的手短暂脱力。链环滑走，黑水轰然压回桥底。
白骨短箭当场折成两截。
叶红鸾扶住桥桩，露出半截尖牙：“一根箭。”
秦长青退回岸上，左掌滴着血。
“记账。”他说。
“记你头上。”
“好。”
裘镇河在一旁看完，铁尺轻敲半座总舵：“秦门主若还有一只好手，不妨再试。你每拔半寸，水就多涨一尺。涨到药车这里，连一包都不用选。”
秦长青低头看右手。
指尖能碰到掌心，第二指节却不听使唤。他试一次便停了。
“无霜看路。”他道，“姜璃分药。我不碰锚。”
这句话落下，姜璃才把药杵收回袖里。
裘镇河却朝药车扬了扬下巴：“既然不换人，车留下。”
两名掌舟卒拖来锁舟索，铜钩直取车轴。
“十二舟毁了，征行司总要带东西抵损。”裘镇河道，“车和药，只算一艘。”
陈记老汉把车把往怀里一抱：“这是陈记的车！”
“那便让陈记去太玄领赔。”
铜钩咬住车轴。秦长青抬脚踩索，掌舟卒同时发力，车轮仍在湿泥里犁出一条沟。
黑脸弟子从林中冲出来，一锤砸在铜钩侧面。
钩齿偏开半寸。陈记老汉猛转车把，将铜钩卷进轮辐；另两名外门扑上来压住车尾。
裘镇河眯起眼：“你们这是替邪修护药？”
黑脸弟子喘着气，怀里的传讯木牌露出一角。
“我妹妹也在丹堂领过伤药。”他说，“我护的是五个名字，没护谁的门。”
掌舟卒提刀斩轮辐，守碑弟子的钟槌先撞中刀脊。刀锋歪进泥里，车轮顺势绞紧锁舟索。
秦长青左脚一挑。
铜索从泥里弹起，反抽两名掌舟卒胸口。二人滚下浅坡，收索木轮摔成四块；车轴裂了一线，却没散。
裘镇河又折两套锁舟索和两只收索轮，却没让剩下六人硬抢。他要六十名能给总舵供灵的外门，桥头见血只会把人赶远。
“护得住车，护得住七日？”他问。
没人答。
姜璃将五只药包逐一打开。稳肺草、净寒砂、养肺散、旧姜和压热用的冷藤心被她分成五堆。每一堆用量都不相同，不能把一包随便塞给五人。
“麻绳还能过多重？”她问。
陈记老汉扯了扯残绳：“一包。运气好，能再挂半包。人别想。”
钱守常在对岸喊：“小栓热起来了！小禾延到辰初，阿南还能撑一轮！”
姜璃抓药的手顿了一下。
秦长青道：“你定。”
她抬头看他。
以往秦长青会亲问五人的息数。此刻他只把五张湿名签放在车板上，左手按住，右手没有伸出来。
“药归你定。”他说，“路让无霜定。”
姬无霜不在桥边。她仍坐在落星岭第七阵点，把昨夜那只北勺压在砂中，沿第七链震动一寸寸往回画。阵线够不到断桥，她只能把看见的方向写在窄纸上，由叶红鸾带来。
窄纸只有三句话。
旧麻绳还能走一次。
黑链每九息松半息。
总舵锁死后，松口会消失。
叶红鸾把纸递给姜璃，右肩的血已经透过新缠的布。
“裘镇河在等锁死。”她道。
桥头两名掌舟卒正把最后一枚锁扣抬向总舵。锁扣一落，第七锚会与十一根东锚并成一体，半息松口也会被吃掉。
姜璃从五包药里抓起写有“小栓”的那一包。
小禾需要净寒，阿南需要养肺，小满与林晚娘各有旧伤。可小栓昨夜才从生死炉里捡回连续呼吸，高热一起，九息就可能重新断掉。
“先送小栓。”
她把药包外层油布拆掉一层，取出两块压包木板，只留内囊与人名短签。分量轻了近半，药却一味没少。
陈记老汉把残麻绳绕过车轴，做成滑扣。
裘镇河看见了：“我说过，药车不过。”
“车没过。”姜璃将药包挂上绳，“一包药。”
“桥和绳都在征锚范围内。”
他抬起半颗功珠，最后两名掌舟卒同时压锁。
“九息！”叶红鸾喝道。
陈记老汉猛推车轮。车轴转动，残绳带着药包冲向断桥对岸。第一息过桥头，第三息到激流上方，第六息时，绳结被困流纹压得骤然下沉。
两名掌舟卒从破总舵后拖出一架短缆弩。
这是沉舟前抢出的最后一件完整弩具，专射桥索。裘镇河把半颗功珠嵌进弩槽，弩弦蒙上青光。
“药不过，人也不换。”他道，“那就都留在这边。”
第一支缆钉射出。
叶红鸾抬手去拦，肩后骨网却骤然收紧。缆钉擦过指尖，钉进桥桩，尾端倒钩张开。
裘镇河一扯弩索，残绳被向上带偏，药包猛撞桥桩。
内囊裂开一道小口，两片旧姜掉向水面。
灰狼拖着伤爪跃上断木，叼住一片。另一片落进激流，转眼不见。
姜璃脸色沉下去，却没有停绳。
“少一片姜，药还能用。先过去！”
第二支缆钉已经上弦。
年轻守碑弟子把裂钟槌横过来，站到了弩口与残绳之间。
“你挡钉，我先记你袭征行司。”裘镇河道。
“我的名字昨夜已经被你们从青云册上划过一次。”
守碑弟子握紧槌柄。
“想再写，写清楚。”
弩弦响了。
缆钉撞上钟槌裂口，槌头旧伤当场扩开一寸。守碑弟子被震退三步，后背撞上车轮，嘴角溢出血。缆钉也偏了方向，擦着残绳飞进桥下。
药包底部擦上水面。
裘镇河的半颗功珠亮起，黑链向下一拽。
秦长青左手抓住麻绳。
右手也抬了起来，却只扣住一层湿气。
绳子从他掌心滑出半寸。
年轻守碑弟子的裂钟槌在这时砸下。
他没有砸裘镇河，也没有砸总舵，只砸断了自己腰牌上最后一点征行银纹。
银纹崩开的反震沿同源总舵撞回去，半颗功珠顿时暗了一瞬。
“我昨夜没替你落锚。”守碑弟子双手虎口同时开裂，“今日也不替你拦药。”
第九息，黑链松了半息。
秦长青左臂往后一带，陈记老汉同时转动车轴。药包从水面弹起，越过最后一丈断口，重重撞进钱守常怀里。
下一瞬，锁扣落下。
残麻绳从正中崩断，半截被激流卷走。总舵里传出一串碎齿声，裘镇河手中的半颗功珠彻底熄灭，却没有裂。
一包药过去了。
桥仍是断的。
剩下四张名签还压在车板上。
钱守常抱着药往旧址跑。辰初的第一线天光落进药屋时，小栓那口短掉的呼吸刚好续上。
小禾仍抱着空碗。
她听见锅里重新响起药汤翻滚声，先笑了一下，又偏过头咳了两声。
钱守常停住药勺。
小禾把手按在胸口，自己数完。
“四息了。”