最后一只封箱运出地库时，叶长生仍站在最深处。
黑甲校尉抱着账册，回头看向石阶尽头。
“主上，前面已经查过，没有入口。”
叶长生掌中的长生密匙轻轻震动。
“你查的是厉无生留下的图。”
“可这张图是陈城主带回来的旧图，标记到这里就断了。”
“那就说明他当年也没找到。”
校尉往前走了两步，铜匣上的黑莲印便泛起红光。
“主上，匣子上的禁制又亮了。”
“退到石阶外。”
“要不要通知陈城主？”
“让他守住港口。”
校尉迟疑片刻。
“您一个人进去？”
“你留下，反倒要我分心。”
校尉抱拳退开。
叶长生将铜匣移到石台上，指尖沿着匣底的九霄龙纹缓缓抚过。
纹路下方还藏着一道凹槽，边缘积着一层黑红色的血垢。
长生密匙靠近凹槽，表面金纹逐一亮起。
石壁深处传出机括转动的声音。
校尉立刻拔刀。
“有东西要出来！”
“守住台阶。”
“那您小心。”
“我进去看一眼，很快出来。”
石壁向两侧退开，露出一条向下延伸的窄道。
叶长生刚踏下第一级石阶，身后的石门便轰然合拢。
血纹从门面爬过，沿着地砖一路延伸，点亮两侧的古老符文。
他回头看了一眼。
门上的符文正一笔笔抹去出口的轮廓。
“困人的阵法，布得倒认真。”
叶长生继续往下走。
走到第九级石阶，前方忽然升起一座圆形石台。
石台中央立着一个赤红色的人形傀儡，胸口钉着七枚乌黑长钉。
傀儡的头颅缓缓抬起。
空洞的眼窝中，亮起两点血光。
“来者，报上姓名。”
叶长生停在石阶上。
“叶长生。”
“叶家血脉。”
傀儡体内传出嘶哑的声音。
“厉无生为何放你入库？”
“他死了。”
“死神之城城主，岂容你妄言。”
“我把他的头挂在府门上，你有空可以去看。”
石台周围的血纹骤然发亮。
傀儡胸口的七枚长钉同时震动，周身血气翻涌，凝成厚重甲胄。
“擅闯禁地者，死。”
“你守在这里多久了？”
“百年。”
“厉无生让你守的？”
“厉无生没有资格。”
血傀儡踏下石台，脚下石砖当场碎裂。
“城主受岛主敕令，代管此城。”
“所以你听神隐岛的？”
“我只听守护残魂。”
“那缕神境残魂，藏在你胸口？”
傀儡抬起手臂，血色长刃从掌中凝成。
“冒犯守护者，斩。”
长刃劈落，石阶被削开一道深沟。
叶长生侧身避过，指尖金芒闪过。
血刃转向，横扫他的腰腹。
金色罡气挡住刀锋，碰撞声震得石壁簌簌落灰。
傀儡再踏一步，血纹从地底缠上叶长生双腿。
“阵法锁住了你的真气。”
“锁住了吗？”
叶长生低头看了一眼脚边的血线。
长生真气沿着血线倒灌，石台周围的符文接连暗下。
傀儡胸口的七枚长钉突然齐齐射出红光，血刃随之暴涨数丈。
“守护者不灭，血阵不绝。”
“你倒挺会给自己壮胆。”
傀儡挥刃砍向叶长生。
叶长生并指一夹，金色气劲将刀锋定在半空。
血刃剧烈震颤，刀身裂出细密纹路。
傀儡另一只手砸向叶长生胸口。
拳风压下，石台边缘轰然崩开。
叶长生后退半步，旧道袍袖口被拳风撕裂。
“有点力气。”
“叶家余孽，跪下受死。”
“你替谁看门，就敢叫我跪谁？”
“此地属于神隐岛。”
“死神之城的东西，什么时候归神隐岛了？”
“厉无生奉岛主之命镇守外城，死神之城的一切皆为岛主所有。”
叶长生抬眼看向它胸口。
“所以厉无生只是岛主养在世俗海外的一条恶犬。”
傀儡眼中的血光陡然暴涨。
“厉城主掌一城生死，岂容你出言侮辱？”
“恶犬听不懂人话，我只好说得直白些。”
血傀儡长刃再起，石台上的血纹同时燃烧。
七道血柱从地底冲出，将叶长生的退路全部封住。
傀儡跨过血柱，一拳正中他的护体罡气。
砰！
叶长生脚下石阶层层崩裂，身体被震退数丈。
傀儡追击不止，拳、刃、肘接连砸向他周身要害。
叶长生抬掌挡住最后一击，手臂真气震散，掌心被刀锋划开一道浅口。
血傀儡低头看着那缕血迹。
“你的血，归守护者所有。”
“谁准你碰了？”
叶长生屈指抹去掌心血迹，伸手取出白玉针盒。
针盒打开，七枚细长金针落入掌中。
血傀儡身上的血甲重新合拢。
“凡针，破不了守护者。”
“七绝针不问你同不同意。”
七枚金针破空飞出，分钉傀儡双肩、双肘、腰脊与膝骨。
血傀儡身躯一震，动作骤然停滞。
胸口乌钉剧烈颤动，血气从伤口处冲出，试图卷走金针。
叶长生抬手结印。
“封。”
七枚金针同时下沉，锁住傀儡关节与气血。
傀儡身上的血甲开始龟裂，胸口那缕残魂发出尖锐嘶鸣。
“你竟敢镇我？”
“还没打完。”
叶长生收起针盒，向前踏出一步。
昆仑拳势凝于右臂，金色真气沿着七枚金针之间的血线汇聚。
傀儡挣断一枚金针，长刃重新凝成，劈向叶长生肩头。
“死！”
叶长生不闪不避，拳锋迎着刀刃轰出。
金色拳劲击中刀身，血刃寸寸崩碎。
“昆仑拳，破山。”
拳头落在傀儡胸前。
砰！
血甲塌陷，七枚乌钉齐齐震出。
第二拳接上。
“断脉。”
傀儡胸口的血纹尽数断开，四肢同时垂落。
残魂从它的眼窝里挣出半张虚幻人脸。
“神隐岛会取回此城。”
“回去告诉岛主。”
叶长生握拳，第三次砸下。
“他的狗已经被我打碎了。”
拳劲贯穿傀儡胸膛，石台中间当场塌陷。
血肉与甲片被真气碾成碎屑，残魂发出一声低嚎，随即散尽。
七枚金针落回叶长生掌心。
他抬手拂开烟尘，石台后方露出一面暗红色石壁。
石壁正中嵌着一枚血色晶瞳，瞳孔内映出城主府、港口和七十二条街巷。
叶长生看见一队巡卫正穿过东街。
血瞳里还传出断续的人声。
“外港已经接收新主的军资。”
“继续记录玄门军令。”
“标记陈烈的调兵路线。”
叶长生眼神一沉。
“原来你们一直盯着死神之城。”
晶瞳中的影像迅速缩小，血光沿着石壁纹路往深处退去。
一道细线随之亮起，直指岛屿方向。
叶长生抬手按住石壁。
“还想把消息送回去？”
金色真气灌入石壁，血色晶瞳发出刺耳的裂响。
整面石壁上的符文同时亮起，试图将真气逼出。
叶长生五指收拢。
“给我碎。”
血瞳崩裂，石壁符文一片片熄灭。
城中各处响起短促的警铃，随后归于安静。
叶长生收回手，指尖还沾着一片碎裂的晶屑。
“城主府、港口、街巷，全在这只眼睛下面。”
他看向石壁最深处。
血瞳碎裂后，墙面露出一条狭窄的暗槽。
长生密匙在帆布包内再次震动，暗槽深处传来沉重的机括声。