李阳跟何雨柱斗完嘴，转过身回屋时手往兜里一摸，本想掏根烟出来点上，指尖却触到了兜底——空了。他愣了一下，这才猛地想起来，许大茂那狗东西还欠着他两条牡丹呢。
他把手里的文件往桌上一搁，转身往后院走去。到了许大茂家门口，抬手在门板上拍了两下，嗓门提得老高：“许大茂，在不在？”
“在呢，进来吧。”屋里传出来的声音有气无力的，跟平时那个咋咋呼呼的劲头判若两人。
李阳推门进去，就见许大茂正从卧室里拖着步子往外挪，脸色蜡黄，眼皮浮肿，整个人蔫得像霜打了的茄子。李阳上下打量了他两眼，笑了一声，问他这是怎么了，先前不还精神十足的么。许大茂咳嗽了一声，扶着桌沿坐下来，声音又闷又哑，说也不知昨晚怎么睡的，在地上滚了一宿，今早起来头就昏沉沉的，吃了早饭愈发头重脚轻，八成是感冒了。
李阳点了点头，往卧室方向瞥了一眼，问晓娥姐怎么没见着。许大茂揉了揉太阳穴，说还在屋里睡着呢，比他还蔫，连早饭都没起来吃。李阳肚子里暗笑了一声——娄晓娥哪是感冒，分明是昨晚在自己那屋里折腾得狠了，这会儿正补觉呢。面上却只皱了皱眉，问他吃药了没有。许大茂说吃了几片感冒药，不怎么顶用。
李阳也不绕弯子了，开门见山地说既然病了就好好歇着，不过正事不能耽误——欠他的那两条烟备好了没有，什么时候给。
许大茂叹了口气，实在没精神争辩，老老实实从里屋抱出两条用旧报纸裹着的牡丹烟搁在桌上，咬着牙说为凑这两条烟的烟票可费了大功夫。李阳拿起烟端详了几眼，夹在腋下告辞出门。
李阳夹着两条烟经过中院，正碰上易中海。易中海的目光落在那两条牡丹上，眼里闪过一丝惊讶，问这是哪儿来的。李阳笑呵呵地说许大茂送的。易中海感慨地摇了摇头，说整个院里能让许大茂心甘情愿往外掏两条牡丹的，怕也只有他了。两人站在槐树底下扯了几句修房子和厂里考核的事，易中海端着搪瓷缸子回了屋，李阳便走到何雨水房门口，冲里头喊了一声中午在他那儿吃。何雨水正收拾被褥，头也没抬地应了。
李阳回屋系上围裙，从空间里取出几样蔬菜摆在案板上——一颗大白菜，几个土豆，一捧绿豆芽。这年头不能弄得太丰盛，三样蔬菜就差不多了。又拿出十个白面馒头搁在筲箕里，想了想又摸出两个鸡蛋——何雨水太瘦了，得给她补补。调料齐全，不需再添。
一切备好，李阳去前院给阎家那几个帮忙搬家的孩子每人发了粒麦芽糖，几个小子捧着糖欢天喜地闹了好一阵才散。回到中院，他搬了把椅子搁在门口晒太阳，把从厂里带回来的文件和资料摊在膝上慢慢翻着——全厂升级考核在即，一到三级的考核工作压在他肩上，各个环节的政策流程都得吃透。
上午十点半左右，李阳正看到一份考核评分标准的文件，耳朵忽然微微动了一下。院门口传来一阵细碎的脚步声，带着一股子风风火火的劲儿——这步伐他太熟了，是于海棠。
他微微皱了皱眉。这丫头今儿怎么来得这么早？往常不都是下午才过来么。他往院子里扫了一圈——刘光齐正蹲在屋檐下擦他那辆新自行车，阎解放在水槽边接水，一大妈坐在墙角纳鞋底，好几双眼睛都在院里。中院确实不方便，人多眼杂，比前院差远了。
于海棠在前院扑了个空，问了人才知道李阳搬中院来了。她走到中院，远远瞧见李阳坐在门口看文件，眼睛里立时亮了一下，却没有像往常那样直直地冲过来。她脚步微微一顿，目光往何雨水房间那边偏了偏，下巴冲那扇半掩的门轻轻一努，冲李阳弯起嘴角笑了一下，便转身大大方方地朝何雨水屋里走去了。
李阳嘴角浮起一丝笑意。这姑娘倒是越来越机灵了。
他把文件收起来搁回屋里，整了整衣领，迈步走到何雨水房门口，冲里头说了一句——海棠来了啊，雨水中午留你同学一块儿吃饭。何雨水正在叠被子，听了这话手上顿了一下，抬眼看了于海棠一眼，迟疑了半秒才点了点头。她心里其实有些不大愿意，倒不是不欢迎于海棠，是不想多一个人分李阳的粮食。
于海棠冲她眨了眨眼，又扭过头来冲门口的李阳笑着说好哇，正好也认识一下江科长。她在前院问路时，阎埠贵顺嘴告诉她江科长搬中院了，她这才知道李阳已经提了干。自己果然没看走眼——她挑中的男人，一转眼就当上干部了。她心里那股子兴奋和得意几乎压不住，并得笔直的两条腿不自觉地轻轻绞了一下。
李阳倚在门框上，慢悠悠地纠正了一句——副的，副科长，以后叫李副科长。他嘿嘿一笑，又偏过头去跟何雨水说中午让她掌勺。何雨水抿嘴笑了一下，说就算他不说，她也准备去做呢。
到了中午，猪油下锅，那股醇厚的荤香便顺着门缝窗棂一缕一缕往外飘。贾张氏盘腿坐在炕上纳鞋底，鼻翼忽地翕动了两下，骂骂咧咧地说了句这狗东西日子就是过得滋润。贾东旭躺在炕上，面无表情地说他历来就这样，不见得顿顿吃肉，可油水从来没缺过。
贾张氏挪到窗户根底下，嘟囔着也不知道请他们吃一口，活该打光棍。贾东旭叹了口气说妈省些力气吧，眼下他是副科长，自己马上又要参加考核了，要是得罪了他，就算找了门路人家也能光明正大地卡他。贾张氏随即像泄了气的皮球似的垮下肩膀——算了，那小子脾气一点就炸，不惹他。吃了那么多次亏，再不长记性她就是傻子。
贾东旭索性从炕上坐起来，认真说道其实就算李阳不当这个科长，他们也拿他没办法。院里绝大部分人都向着他，过年过节谁不得求他帮忙弄点物资？巴结还来不及，谁会平白无故得罪他。贾张氏难得地露出几分欣慰，说东旭总算活明白了，在这院里宁愿得罪几个大爷也别去得罪那小子，他面上看着和和气气的，肚子里阴着呢。
贾东旭嘴角抽了抽，从牙缝里挤出一句——不阴能当干部吗。如今管着人事，又跟厂领导关系那么近，满院在轧钢厂上班的谁还敢给他脸色看。贾张氏接着说不在轧钢厂上班的照样不敢得罪他，他跟街道周主任一口一个姐，跟派出所的人称兄道弟，暗地里还有多少门路谁也摸不清，院里的人又不是瞎子。
贾东旭脸上浮起几分不服，说光说他，贾张氏自己不也没给李阳好脸色看。贾张氏咬牙切齿地说她在李阳手上吃了那么多亏，能有好脸色才怪。贾东旭追问她那些鞋子压根不是卖了买药，全落在李阳手里了吧——求了好几个月都不肯给他换双新的，倒全便宜了外人。贾张氏被戳了痛脚，嗓门一下拔高了，说支粮前全家吃的窝头全是她用鞋换的，现在吃了就不认账了。
贾张氏被戳了痛脚，嗓门一下子拔高了，说贾东旭少阴阳怪气，支粮前几天全家吃的窝头全是她用鞋子换回来的，没有那些粮食全家都得挨饿，现在粮食吃到肚子里倒不认账了。
她说着说着气不打一处来，把炕沿上的针线笸箩往旁边一推，挺直了腰板，冷着脸说下个月扣贾东旭一块钱饭钱，让他长长记性。如今家里的财务大权全攥在她手里，每月只给他五块饭钱，她有这个底气。
贾东旭一听要扣饭钱，立时急了，从炕沿上蹭下来站在地上，说每月就那么几块钱，再扣一块他就吃不饱了，吃不饱哪有力气在车间里干活。贾张氏把嘴一瘪，哼了一声，说他有力气跟他娘阴阳怪气地顶嘴，就是力气多了没处使。贾东旭连忙软下来求饶，说不乱说了，往后再也不乱说了。
贾张氏靠在被垛上，闭着眼从鼻子里哼出一句——现在求饶，晚了。那钱她拿去买止痛药吃，也省得被他气出病来。贾东旭站在地上张了张嘴，一句话也不敢再接，闷着头又爬回炕上挺尸去了。