1X41年 初春
广西南宁城深处，白氏私宅庭院清幽，青砖地面被午后暖阳铺出绵长光影。
桂系大本营扎根南宁多年，白崇禧在这里经营军政、统筹广西防务，这座宅院既是日常起居居所，亦是桂系高层私下商议机密要事的私密场地。
厅堂之内木桌摆放精致家常菜，白崇祜坐在兄长白崇禧对面，碗筷随意搁置，兄弟二人平时私下关系极好，相聚的时候，也没有那么多的客套。
白崇禧手中拿着瓷制茶杯，眉宇间藏着几分发自内心的喜色，“刘儒席从越北前线送来书信，先智顺利诞下男婴，那孩子是刘珍年的嫡长孙，更是我白家第一个外孙。刘珍年特意敲定名字，定名刘高炽。”
白崇禧话音落下，唇角扬起笑意。
白崇祜闻言身子微微前倾，眉眼由衷替自家侄女高兴，作为白崇禧同胞弟弟，他兼具文人底蕴与军人阅历，深谙后勤谋划、参谋筹划，心思细腻通透，看待局势向来眼光长远。
“先智身在济南刘家府邸，怀胎十月本就辛苦，如今顺利诞下子嗣，往后她在刘家的地位愈发稳固。刘儒席纵横华北军政多年，手握武装近卫军数十万精锐，现在又大举进军越北，刘家根基日渐雄厚，咱们这门姻亲，着实牢靠。”
白崇禧缓缓点头，吩咐下人挑选大批广西特产、珍稀药材、南疆滋补干货，打包成数件厚重行囊，经由陆路长途转运山东济南，专门送去给女儿补养身体。这位素来精于算计、擅长布局的桂系诸葛，思绪很快跳出家世温情，眼神深沉起来。
白崇祜斟满杯中茶水，内心积压许久的疑惑顺势吐露，目光望向兄长。
“哥，我这段日子反复琢磨刘儒席的行为，他此番大举南下进军中南半岛的举动，虽然是因为美国要求的。但我总觉得他这次远征并不单纯只是临时对日作战。以往他固守山东地盘，扎根华北经营势力，从来不轻易抽调绝大多数主力远离本土，跨越千里深入越北山地。依我观察，儒席公这一趟踏入中南半岛，恐怕压根没有返回山东的打算。”
这句揣测精准戳破表层战局表象，白崇禧低声轻笑一声，庭院枝叶随风簌簌晃动，他端起茶杯浅酌一口
“你总算看透内里门道了，你的猜测没有半点差错。刘儒席眼界格局早已不拘泥华北一隅，中南半岛水土肥沃、良田千里，这片土地眼下正是无主之地，所谓的法国主权，也因为法国投降而蹦散了。”
白崇祜恍然大悟，桂系身处两广紧邻越南，刘珍年要长久盘踞中南半岛的话，对于广西而言利弊交织，白家必须提前规划自家后路，分散宗族筹码，规避未来局势变动带来的各类风险。
“哥。。儒席公这样做的话。。。恐怕还真能让他在中南半岛闯出一片天地。”白崇祜分析道“只是越南毗邻广西，我们白家始终是桂系的支柱，又和儒席公室姻亲，将来要如何自处呢？”
白崇禧思考了许久，站起身来，来回踱步，最后说道“崇祜，不如这样吧，几天后就会有一大批第五战区的军粮，军服被褥，纱布等医疗物品到南宁，大概一百车左右。你负责去押送到谅山城吧。我给你调度防城三岛，一千名京族人，作为翻译。再给你调集五千民团，作为押送人员。到了谅山城之后，你就不用着急回南宁了，就留在儒席身边吧。。”
白崇祜何等聪慧，一下子就明白了哥哥的用意“哥。。你想让我跟着儒席公？是怕将来桂系有个闪失的话，我们白家在中南半岛还有一支可以兴旺下去？”
“娘希匹先生不是容人之人。”白崇禧说道“现在抗日当头，他或许可以兼容并蓄，一致抗日，但是一旦有一天，真的把鬼子打跑了，我看他和德公必然是要争一争这领袖的位置的。桂系实力弱小，我和德公当年就曾经几度朝不保夕。我是想着，将来有一天如果桂系真的垮了，我是要去投奔你的。”
白崇祜点点头，他从小就被父亲灌输的，家族观念极重，后来又跟着三哥白崇禧当兵这么多年，对于白家的未来，他是非常看重的，他说道“既然三哥这么相信儒席公会留在中南半岛，那么我就去他身边，还要麻烦三哥写一封书信，我好带去，也算是和儒席公通个气。”
“这个自然。”白崇禧点点头“你这五千民团就叫做远征军广西旅吧。这一千京族人，算是我送给儒席的见面礼。他今年春暖花开，肯定是要进军红河平原的，到时候拿下整个北圻，他要管理几百万的越南人，他手下会越南话的人，不会太多。这一千京族同胞，都是母语就是越南语的，而且自我身份认同，又都是中国人，会是儒席的一大助力的。”
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兄弟二人在南宁府邸谋划宗族前路之时，镇南关通往同登的幽深山谷之间，另一番画面正在旷野之中徐徐上演。
崇山连绵起伏，林木茂密阴郁，山间土路崎岖泥泞，漫长行军队伍顺着山谷蜿蜒铺开，一眼望不到头尾。武装近卫军泰山师、圣刀师前后并行，两个师从山东长途跋涉历经多日赶路，后来又因为广西战事紧张，被刘珍年临时安排驻守广西桂林等地，好几个月，如今终于踏入北越边境地界。
吴化文端坐马背，一身戎装衬得身形拘谨，风尘爬满面颊，连日长途行军消耗大量体力，嗓音因为连日整饬行军队伍变得沙哑干涩。
他习惯性对着身前骑马的男子躬身致意，平日里素来尊称资历更深的孙殿英为大哥。
孙殿英早年混迹西北军，军旅资历深厚老道，阅历繁杂见惯各方风浪，一身随性军装不拘小节，胯下战马缓步前行，目光打量两侧连绵山谷，神情散漫却暗藏心事。