1X41年 元月
庚辰年的饥荒并未随着旧岁落幕消散，反而踏入了最残酷、最失控的白热化阶段。
经过十一月、十二月两个月的耗竭，北圻大地的最后一点生机彻底被榨干，千里沃土沦为纯粹的人间炼狱。乡野无青苗、山林无草木、街巷无烟火，幸存的饥民早已熬到油尽灯枯，悬浮在生死一线之间。
横竖是死，绝境无生路，便再无畏惧。
上年末由胡志岸、武元乙、文退勇拉起的饥民游击队伍，如同暗夜里的星火，在北圻民间飞速蔓延。各地零散饥民、破产农户、流离流民纷纷效仿，自发抱团、结队求生，原本分散等死的千万灾民，渐渐凝聚成一股股躁动的洪流。
而真正将这股躁动彻底点燃、引爆全境大乱的，是两股层层叠加的推力。
其一，是越北本土的民间怒火；其二，是武装近卫军情报系统，精准、冷静、步步为营的人为推波助澜。
自新年伊始，刘珍年密令落地，吴敬中统筹全局，余则成，齐公子，李涯等人带队指挥，潜伏在河内、海防及北圻各州县的数十名情报人员全员出动。他们褪去隐秘蛰伏的姿态，游走在流民聚集地、乡村废墟、城镇街巷，不煽动叛乱、不聚众起事，只做一件事——讲清饥荒的根源。
情报人员游走民间，四处宣讲，字字确凿、句句属实：
南圻歉收只是小因，真正覆灭北圻的，从来不是天灾，而是日军的人祸。
二十万日军常驻北圻，常年无偿征缴全境粮储；日军军部为补给南洋战场，强行外运九十万吨救命稻谷；日军垄断所有存量粮食，军人、附从者饱食终日，千万本土百姓却只能啃树皮、吃泥土、活活饿死。
所有饿殍遍野、家破人亡、千里绝烟的惨剧，罪责全系日寇。
原本茫然、麻木、只知受苦等死的饥民，心中积压数月的怨火被彻底唤醒。
与此同时，胡志暗的游击队伍持续奔走造势，双管齐下之下，北圻民怨彻底沸腾，局势彻底失控。
此前百姓只是被动挨饿、被动等死，如今人人心知肚明——日本人手里有粮，日本人饿死了我们的家人。
积攒数月的绝望与恨意彻底爆发，原本零星、小规模的抢粮求生，演变成全境无序、大规模的暴乱。
从元月上旬开始，北圻各地日日有冲突、处处有血战。
成群结队的饥民，少则数百，多则数千，手持木棍、镰刀、锄头，悍然冲击日军驻守的乡村小据点、路边岗哨、乡镇临时粮仓。他们不求功名、不惧枪弹，只为抢夺一口救命粮食。
日军基层守备兵力有限，面对铺天盖地、悍不畏死的饥民潮，顾此失彼、疲于应对，多处外围小型兵站被饥民攻破，储粮被一抢而空。
除了冲击日军据点，走投无路的饥民也将矛头对准了北圻本土的世家豪族。
红河三角洲传承数代的地方大族、地主乡绅，家中囤积私粮、设有私兵护卫，是乱世之中仅有的存粮群体。在万民皆饥、户户死绝的绝境下，这些庄园的满仓稻谷，成了饥民眼中唯一的生机。
无数饥民成群结队，冲击各地豪族庄园，砸门破院、争抢粮储。庄园私兵奋力阻拦、开枪射杀，饥民前仆后继、死而不退。
日日混战、夜夜厮杀，北圻全境彻底秩序崩塌、律法作废，彻底陷入无政府的血腥混乱。街巷遍地血迹、荒野尸体重叠，每日死于枪战、踩踏、冲突的百姓，数以千计。
乱世洪流滚滚向前，无人可以独善其身，河内郊外，成了整场大乱的血战中心。
这里流民最多、队伍最杂、怨气最盛，胡志暗带领的主力游击队便扎根于此，也是日军重点清剿的核心区域。
元月中旬，日军第十五军抽调机动兵力，对河内郊区流民聚集地展开大规模围剿，战机低空盘旋、机枪扫射、炮火覆盖，铁血镇压所有暴动饥民与游击武装。
一场惨烈至极的大混战，彻底爆发。
数十万饥民混杂着游击队员，与全副武装的日军绞杀在旷野之间。人声嘶吼、枪声密集、炮火轰鸣，尘土与血雾笼罩整片郊野。
混乱之中，意外骤然降临。
越北抗日义军之首、千万饥民的精神支柱胡志暗，正站在高处指挥队伍后撤、掩护流民撤退，不曾防备漫天流弹穿梭战场。一枚不知道从哪里射来的，高速飞行的流弹精准命中躯体，他来不及留下半句遗言，轰然倒地，当场殒命。
义军主心骨，骤然折断。
主帅战死，本就混乱的队伍瞬间军心大乱、全线溃败。日军趁势压上，轻重武器全力开火，战场屠戮愈发残酷。
副将文退勇临危受命，顶着炮火收拢溃散队员，拼死阻拦日军推进，为流民和主力撤退争取时间。他身先士卒、浴血死战，往来枪林弹雨之间，最终被日军机枪火力死死锁定，密集弹幕横扫全身，再加上落地的手榴弹近距离爆炸，当场壮烈牺牲。
短短一场混战，义军两大核心，以及大量的骨干阵亡。
队伍彻底群龙无首，全线崩溃，数万饥民四散奔逃、各自求生，战场彻底沦为日军的单方面屠杀。
危急存亡之际，仅剩的大将武元乙定力过人、临危不乱。
眼见主帅战死、战友殉国、大势已去，他没有冲动死战，强忍悲愤，果断带领残存的骨干队员，放弃正面战场，拼死突围，率领数百残余游击队员，遁入越北连绵深山之中。
他隐忍蛰伏、保存火种，为日后越北本土民间武装，留下了唯一一丝根基。
经此一役，越北原生抗日势力元气大伤、首脑尽灭，彻底丧失了角逐北圻局势的资格。
而这一切，尽数落在暗处观察的近卫军情报人员眼中。
齐公子和李涯二人站在一处酒楼之上，冷眼看着这一切。
“齐队长，你说，为什么刘公那么在意那个姓胡的。”李涯问道“一定要让我们在乱军之中，干掉他呢，他不就是个文弱书生吗？”
齐公子嘿嘿一笑“刘。。刘公自有刘公的想。。想法。。反正我觉得。。这些人，也会影响我们日后管理北圻，除掉。。是好事。。。”
“但是武元乙跑掉了啊。”李涯说道。
齐公子接着说道“刘公说了，那个姓武的，是个懂汉语，有汉文化，知道感恩的人，可以留他一命。”