里昂站起来，走到墙上挂的大地图前。地图上用红蓝铅笔标着整个北美的战局：
东线，从华盛顿到圣路易斯，双方重兵对峙，战线犬牙交错；
西线，美共部队已经推到了密苏里河以西，堪萨斯、内布拉斯加、科罗拉多东部都在红色标记下；南线，从田纳西到路易斯安那，红色标记也在往南推。
“你们看看这个图，”
里昂用手指点了点西线和南线，
“推得快不快？快。联邦军在西线基本没什么像样的部队，国民警卫队一触即溃，州长们跑得比兔子还快。
可我们占的地方越大，需要守的地方就越多。守的地方越多，部队摊得就越薄。
部队摊得越薄，老兵就越不够用。老兵不够用，新兵就得提前顶上去。
新兵顶上去，部队战斗力就往下掉。下一回碰到联邦军稍微硬一点的部队，就像南卡这样——人家一冲，咱们就垮。”
“里昂同志，你的意思是收缩？”
劳森问。
“收缩？”里昂转过身，摇了摇头，
“收缩就是认输。华盛顿那帮人正愁没东西吹呢，咱们一撤，他们能把‘共军退却’吹上天。”
“那怎么办？”凯恩问，“继续推？推得越快，部队质量越差。”
“推还是要推，”里昂说，“但不能这么个推法。”
他回到桌边坐下，从抽屉里拿出一叠纸，是各条战线最近一个月报上来的情况汇总。他翻了翻，抽出其中几张。
“看看这个。西线第三军报的：新编第七团，全团一千一百人，老兵八十七个。
上个月在堪萨斯城外和联邦军一个营遭遇，对方是国民警卫队，按理说不是什么硬茬子。
结果呢？咱们一个团被人家一个营顶住了两天，伤亡两百多。
为什么？新兵不会利用地形，不会步炮协同，连长喊冲锋就一窝蜂往上涌，被人家机枪一扫就趴在地上不敢动。”
他把那张纸拍在桌上。
“还有这个。
南线路易斯安那，新编第十二团，老兵不到六十个。
上礼拜跟联邦军一个连遭遇，人家一个反冲击，咱们一个营就往后跑。
团长压不住，最后是政委带着警卫排顶上去才稳住。这个团长——以前是俄亥俄的农场工人，起兵的时候是个班长，打仗勇敢，但带一个团？他不会啊。”
屋里安静了一会儿。
克莱顿先开口：
“里昂同志，问题的根子是干部。部队扩充太快，干部培养跟不上。
一个班长提上来当排长，一个排长提上来当连长，仗没打过几回，就要指挥几百号人。老兵不够用，干部也不够用，两头缺。”
“对，”里昂点头，“
克莱顿说到点子上了。部队扩充，不是把老百姓穿上军装发杆枪就完了。得有干部带，得有老兵教。现在咱们是干部也不够，老兵也不够，新兵塞进去没人管，上了战场就是送死。”
劳森想了想：
“我提个方案。第一，西线和南线暂时停止大规模进攻，用两个月时间整训部队。
新兵训练恢复三个月，不许再压缩。第二，从东线抽调一批老兵和干部，补充到西线和南线做骨干。
东线暂时转入防御，等西线整训完了再调整部署。第三，成立一个专门的干部训练班，从各部队抽有实战经验的班长、排长集中培训，学完了提上去当连长、营长。”
凯恩接话：
“宣传口配合。对外就说西线部队‘巩固解放区、建设新秩序’，不叫停止进攻。对内讲清楚，整训是为了打得更好。”
里昂听完，想了很久。窗外传来有轨电车的铃声和码头工人的号子声——辛辛那提的俄亥俄河码头还在正常运转，粮食和弹药源源不断往下游运。
“劳森的方案可以，”
他最后说，
“但有一点——东线的老兵不能抽太多。东线对面是巴顿，那家伙是真能打的。咱们东线要是抽空了，巴顿趁机反扑，咱们更难受。”
“那东线抽多少？”劳森问。
“抽三分之一。分三批，第一批下个月到位。西线和南线拿到老兵之后，以老带新，重新编组。每个连至少保证三成老兵，每个营至少保证两个打过仗的连长。不够的从训练班里提。”
克莱顿补充：
“后勤这边也要跟上。整训期间弹药消耗会下降，省下来的运力用来运训练物资和干部学校的教材。”
“好。”
里昂拍板，
“起草一份给各战线的通报，就按这个精神写。开头先讲南卡这一仗——不遮不掩，格林连队吃了亏，为什么吃亏，讲清楚。然后讲中央的决定：暂时停止大规模进攻，整训部队，调整干部，补充老兵。
最后讲清楚——整训不是退缩，是为了下一阶段打得更好。”
他顿了顿，又说：
“另外，给福斯特单独回一封电报。告诉他，格林连队换下来整训，他反映的问题中央知道了，已经在办。
让他稳住南卡防线，不许再丢阵地。告诉金上校，南卡那个师整编之后，老兵比例提到三成五，干部从训练班补。
还有——格林本人，让他写一份战斗总结，写清楚这一仗他做对了什么、做错了什么。写好了送中央军事委员会，我要看。”
“格林那个连长——怎么处理？”
劳森问。
“处理什么？”
里昂反问，
“他一个二十六岁的前中学老师，带一个连在洪水里被两个老兵连突袭，最后守住了主阵地。处理他？我倒是想给他记一功。但功过分开——总结要写，检讨也要做。下一仗再出这种事，再说。”
劳森记下来。
“干部训练班什么时候开班？”
“越快越好。九月初。第一批从东线抽下来的干部直接去训练班报到，学一个月，然后分到西线和南线。训练班的地点——”
里昂想了想，“辛辛那提北边有个旧军营，战前是俄亥俄国民警卫队的训练场，现在空着。收拾一下能用。”
“教材呢？”克莱顿问。
“让格林写——不对，让格林把总结写出来，作为教材的一部分。南卡这一仗虽然输了，但教训是真的。让干部们学学，洪水来了怎么调整部署，侧翼怎么放警戒，通信断了怎么保持指挥。”
凯恩笑了一声：
“格林一个败仗连长，要当教材作者了。”
“败仗怎么了？”
里昂把眼镜戴回去，低头开始翻文件，
“败仗的教训比胜仗值钱。胜仗容易让人觉得自己什么都对，败仗才逼着你把问题看清楚。咱们起兵到现在，胜仗打得多，败仗打得少——这不是好事。
部队从上到下都觉得自己能打，结果南卡一个连被人家两个连打穿了。这才哪到哪？后面硬仗有的是。”
他抬起头，看了屋里几个人一圈。
“就这么定。劳森负责整编方案，克莱顿负责后勤保障，凯恩负责宣传口径。三天之内把文件拿出来，我签发。散会。”
几个人起身往外走。劳森走到门口又折回来：
“里昂同志，东线抽老兵的事——要不要跟东线指挥部先通个气？谢尔盖耶维奇那边可能会有想法。”
“谢尔盖耶维奇那边我去说。”
里昂摆了摆手，
“他是政委，懂大局。再说了，东线现在跟巴顿隔着一条河对峙，巴顿不动，东线也不用动。抽点老兵下来，不耽误事。”
劳森走了。会议室里只剩里昂一个人。他重新拿起福斯特的电报看了一遍，拿起铅笔在空白处写了一行字：
“部队扩充太快，干部老兵跟不上。这个病不治，明年这时候丢的就是一个师。”
他把电报夹进文件夹，文件夹上贴着标签：“待办——部队整编”。
窗外的俄亥俄河上，一艘满载粮食的驳船正往下游驶去。
甲板上的水手不知道，他们运的这批粮食，有一部分将被调去辛辛那提北边的旧军营——那里即将开办美共第一所正规的干部训练学校。
里昂站在窗前看了一会儿，回到桌边，开始起草给各战线的通报。第一句话他想了很久，最后写下：
“南卡罗来纳的教训告诉我们，胜利的进度不能超过部队的成长速度。摊子铺得太大，是要漏的。”