周牧云坐在马背上，并不急于赶路。他目光扫过沿途起伏的缓坡与蜿蜒的冻河，心里默默对照着《地理寻龙诀》里的记载。山林地脉讲究藏风聚气，草原的地脉却全然不同——山势平缓，气脉铺得开阔，多顺着河流走向绵延，看似散漫无章，实则都循着水脉聚散。遇上河道转弯、土坡环抱的地方，他便勒马停下，站在高处望片刻，在心里推演格局，几日走下来，反倒比闷在屋里看书时，对“平洋寻龙”的门道多了不少体悟。
行到后半夜，天最冷的时候，他便找处背风的土坡歇小半个时辰。从空间里摸出温热的肉干和水囊，自己吃两口，再扔一块冻羊肉给赶过来的无乾。枣红马也能趁机啃几口干草，歇够了再接着赶路。
待到天蒙蒙亮，远处天际泛起鱼肚白，他便就近寻一处有疏林的山坳躲起来。白日里草原上偶有牧民赶马群路过，也有供销社的运货马车，无乾目标太大，绝不能露面。
无乾自会去周边林子里猎野兔、狍子填肚子，周牧云则盘腿坐在避风的岩石后，借着晨光打坐吐纳。草原天地开阔，气息清冽，炼气化神之后神意愈发舒展，打坐时气机周转比在山林里更显顺畅。偶尔他也会取出堪舆残卷，就着天光对照沿途见过的地势批注几笔，把纸上的口诀一点点磨成实打实的眼力。
枣红马拴在树上，嚼着干草晒着太阳，几日下来也渐渐习惯了无乾的气息，虽然还是不敢凑近，却不再像起初那样吓得浑身发僵。
越往西北走，人烟便越稀少。起初还能远远望见牧民的冬营地，走了三四天后，放眼望去只剩无边无际的雪原与连绵的低山，连牧道都渐渐淡了。周牧云估摸着行程，再往前就是大兴安岭西麓的支脉，山势渐渐抬升，和草原的平缓截然不同。他勒住马，望着远处覆雪的山峦，心里盘算着：再往前走两日，进了山看看地脉走势，便该折返了。毕竟出来的日子不短，大队里还有一摊子事等着。
风卷着雪沫子掠过旷野，无乾从前方林子里踱回来，嘴里叼着只肥硕的野兔，往他脚边一放，甩了甩尾巴。周牧云弯腰拍了拍它的脑袋，抬头望了望天色。日头正往西边沉，再过两个时辰天就黑透了，正好接着赶路。
入夜后云层遮住了月光，雪原上暗了不少，风卷着雪沫子刮过，带着股若有似无的腥气。
周牧云正勒着马放慢脚步，无乾却忽然停了下来，脊背微微绷紧，喉咙里滚出一声低沉的咆哮，脑袋转向左侧的缓坡。枣红马也瞬间焦躁起来，前蹄刨着积雪，打着响鼻往后缩——这是牲畜嗅到危险的本能反应。
下一秒，缓坡上亮起了星星点点的绿光，一点、两点、十几点，很快连成了半圈。不是十几只，是足足三四十只灰狼，个个体型健硕，踩着积雪悄无声息地围了上来，把一人一虎一马堵在了坡下的空地上。这规模，在草原上也算少见的大狼群了。
狼群却没立刻扑上来，都伏着身子低吼，目光忌惮地盯着场中的无乾。百兽之王的威压不是摆设，虎啸山林的气息刻在野兽的本能里，哪怕是成群的灰狼，闻着这股虎腥气也止不住地腿软，前排的几只狼夹着尾巴，脚步犹犹豫豫地往后挪。
周牧云抬眼望向坡顶。那里站着一头格外健硕的黑狼王，个头比普通灰狼大出一圈，毛色泛着暗沉的铁灰，四肢粗壮，獠牙外露，却没有像其他狼那样龇牙低吼。它稳稳立在雪坡上，幽绿的眼睛死死盯着无乾，眼神里没有普通野兽的慌乱，反倒带着几分算计的冷光，显然灵智远胜寻常狼王。
“难怪敢围上来，领头的有点门道。”周牧云坐在马背上，语气平淡，伸手拍了拍躁动的枣红马，“无乾，镇着点。”
无乾闻言，仰头发出一声震彻雪原的虎啸，声浪裹着劲风扫过，前排的灰狼瞬间被压得趴伏在地，夹着尾巴瑟瑟发抖，有两只甚至忍不住往后退了几步。狼群的阵型肉眼可见地乱了半分，恐惧写在了每一头狼的骨子里。
就在这时，坡顶的黑狼王忽然昂起头，发出一声悠长低沉的狼嚎。
嚎声不凶戾，却带着不容置疑的命令意味。随着这声嚎，慌乱的狼群竟硬生生停住了后退的脚步，前排的狼挣扎着重新伏低身子，呲出獠牙，喉咙里发出威胁的低吼；两侧的狼则慢慢绕动，开始往侧翼包抄，分工明确，进退有据，全然不是普通狼群一拥而上的乱打法。
无乾的虎威能吓住普通狼群，却压不住这头狼王的指令。明知对面是山林之王，在狼王的号令下，这群灰狼依旧压着本能的恐惧，一步步收紧了包围圈。
“有点意思。”周牧云挑眉，翻身下马挡在枣红马身前，“还知道排兵布阵，这狼王快成精了。”
话音刚落，黑狼王又是一声短嚎。
十几只灰狼立刻从正面扑了上来，踩着积雪腾空而起，獠牙闪着寒光直奔无乾；另有七八只绕向侧面，目标显然是周牧云和枣红马——知道虎不好惹，便挑软柿子下手，战术分得清清楚楚。
无乾怒吼一声迎了上去，虎掌带着劲风拍翻最前头的两只狼，血肉溅在雪地上，红得刺眼。可狼群悍不畏死，前面的倒下，后面的立刻补上来，踩着同伴的身体继续扑咬，摆明了是用车轮战耗死对手。
侧面的狼也蹿到了近前，周牧云脚下踩出八卦步，身形一晃便避开扑来的狼爪，反手一掌拍在狼头上，只听“咔嚓”一声脆响，灰狼哼都没哼便摔在雪地里不动了。
他抬眼望向坡顶，黑狼王正端坐着观战，时不时低嚎两声调整阵型，一会儿派狼绕后，一会儿让正面的狼群佯攻牵制，指挥得有条不紊。若不是毛色体型还是狼的模样，单看这份调度章法，倒真有几分通人性的意思。
风雪越来越急，雪地里的厮杀声混着狼嚎虎啸，在空旷的雪原上荡开。
就在这时黑狼王一声短促的嚎声落下，正面十几只灰狼同时蹬地扑出，雪沫子溅起老高，獠牙在暗夜里泛着冷光，直奔无乾的咽喉与前肢。
无乾喉间滚出一声震得人耳膜发颤的咆哮，非但没退，反而往前迎了半步。最前头的公狼刚扑到半空，便被它抬起右掌狠狠拍在头颅上。“咔嚓”一声骨裂脆响，那狼连哼都没哼一声，像块石头似的横飞出去，砸在雪地里抽搐了两下便不动了，殷红的血瞬间洇透了白雪。
紧随其后的两只狼一左一右夹击而来，左边的咬向它的前腿，右边的直扑肩颈。无乾腰身一拧，避开左侧的利齿，同时脖颈一甩，粗大的獠牙精准叼住了右边灰狼的后颈。它头颅猛地一甩，只听“咯嘣”一声脆响，那狼的脖子直接被拧断，软塌塌地被甩在一旁。