天还没亮透，竹怀瑾就醒了。
不是被吵醒的。
是右臂上的金纹把他烫醒的。
他坐起来，撩起袖子看了一眼——金纹亮着，但亮度跟平时不太一样。
像一个人在提醒他：今天有事要发生。
他没有多想，把衣领整好，背上剑，推开门。
晨雾很重。
道场的屋顶和树梢都裹在一层灰白色的雾气里，三步之外看不清楚人。
空气里有一股湿漉漉的草木味，混着泥土被夜露浸透的气息。
他走到后院，拿起扁担，开始挑水。
第一担，倒进缸里。
第二担，倒进缸里。
第三担挑到一半的时候，他停下来了。
井边的雾气里站着一个人。
不是陈松。不是裴五。
是一个他没见过的人。
那人穿着一件洗得发白的旧道袍，腰间挂着一把剑，剑鞘上的漆皮已经磨掉了一大半，露出底下的铁色。
那人站在井边，手里端着一碗水，低头看着碗里的水面。
像是井水有什么好看的，看得那么出神。
竹怀瑾放下扁担，握着扁担的手没有松开：“你是哪个？”
那人没有抬头，继续看着碗里的水：“你叫竹怀瑾？”
“是。”
“我听俞七说，你昨天在西院练剑，练到第十七剑的时候，手才放松下来。”
竹怀瑾愣了一下：“你认得俞七教习？”
“认得。”那人说，“他是我师弟。”
他终于抬起头来。一张普通的脸，看起来四十岁上下。
但他的眼睛不一样——那双眼睛不大，但里面像是有东西。不是光，是一种重量。
“我叫俞六。”那人说，“俞七的师兄。也是鹤云道场上一任的剑术教习。”
他把碗里的水泼在地上，把空碗揣进怀里，然后看着竹怀瑾：“你把剑拔出来，让我看一眼。”
竹怀瑾没有动：“为啥子要看？”
“因为俞七说你第十七剑就找到了手感。我想看看，他是吹牛，还是真的。”
竹怀瑾沉默了几息，放下扁担，把背上的啼鹃剑解下来，握在手里。
他没有急着拔剑。他先深吸了一口气，把肩膀放松下来，想起俞七说的“拔钉子”的感觉。
然后他拔剑了。
剑身从鞘里滑出来，在晨雾里泛着一层暗哑的银光。
竹怀瑾没有出剑。
他就那样站着，握着剑，等俞六说话。
俞六看了他好几息，然后开口：“你这一剑，准备刺哪个位置？”
竹怀瑾愣了一下：“我没打算刺。”
“那你拔剑做啥子？”
“你不是说让我拔出来让你看一眼吗？”
俞六没有接话。
他走过来，在离竹怀瑾两步远的地方停下来。
他伸出右手，用食指在啼鹃剑的剑身上轻轻弹了一下。
“叮——”
一声脆响。
竹怀瑾感觉那股震动从剑身传到剑柄，从剑柄传到手腕，从手腕传到肩膀。整条右臂被那股震动带着微微发麻。
但这一次，他没有松手。
他握住了。
俞六收回手指：“你晓得我刚才弹那一下，是在试啥子不？”
“试我握得紧不紧。”
“对。”俞六说，“你握住了。昨天的话，你没白听。”
他转身朝院门走去。走了几步，停下来：“明天早上，你来西院。我教你一剑。”
竹怀瑾站在原地：“一剑？”
“一剑就够了。等你学完这一剑，你就晓得你手里的剑，到底是用来砍人的，还是用来做啥子的。”
他的背影消失在晨雾里，像一个梦一样。
竹怀瑾站在井边，握着啼鹃剑，呆了一会儿。
然后他把剑收回鞘中，重新拿起扁担，把剩下的水挑完了。
那一天过得很快。
挑完水之后，他去饭堂吃了早饭，然后回到杂物房，把昨天抄好的十三遍规训交到了戒律堂。
陈长老没有多说什么，收了纸，挥了挥手让他走了。
他没有回杂物房。
他去了西院。
俞七不在。
西院空荡荡的，只有兵器架上的木剑在风里微微晃动。
竹怀瑾自己练了一个下午。
他没有练招式。
他在练俞七说的那个感觉——放松肩膀，不僵手腕，把剑当成一根钉子。
他一遍一遍地重复同一个动作——拔剑，刺出，收剑。拔剑，刺出，收剑。
练到后来，右臂酸得抬不起来了。
虎口的伤口又裂开了，血把布条洇红了。
他坐下来，重新包扎了一下，喝了口水，然后又站起来，继续练。
太阳快落山的时候，他收剑回鞘。
右臂上的金纹亮了一下。
不是烫，是一种温和的暖意，像是在说：可以了，今天够了。
竹怀瑾靠在墙边坐下来，把啼鹃剑横在膝盖上。
他看着剑身上那几道愈合过的裂纹，在夕阳里泛着一层金红色的光泽。
他伸手摸了一下剑身。
凉的。
但凉的底下，有一股极细微的温热，在往他掌心里渗。
他愣了一下，把手收回来，又摸了一下。
还是温的。
他低头看着那把剑。
剑身安安静静的，跟平时没啥子两样。但他心里晓得——这把剑，跟以前不一样了。
不是铁不一样了，是里面有东西在回应他。
那种回应很轻，像是一个人刚睡醒，正在睁眼睛。
他没有说话，把剑收回鞘中，背到背上。
他站起来，朝饭堂走去。
他不晓得的是——俞六走出后院之后，没有回住处。他绕到道场西侧的那棵老槐树底下，停下来。
树后面站着一个人。
灰袍。铁牌。
俞六在灰袍人面前站定：“我看过了。”
灰袍人说：“咋样？”
“第十七剑确实有手了。我刚才弹了他一剑，他握住了，没有松。”
灰袍人沉默了几息：“明天你教他那一剑？”。
“教。”俞六说，“他既然能接住弹剑不松手，就够格学那一剑了。”
灰袍人点了点头。
俞六转身走出几步，又停下来：“有件事我得跟你说。”
“啥子事？”
“他那把剑，我刚才弹的时候，剑身里有一股气在回弹。不是他右臂里那道剑气，是剑本身的动静。”
灰袍人的呼吸停了一瞬：
“你确定？”
“确定。”