赵氏还没有进宫，常来永寿宫的人除了福临，也就一个孔四贞。
头几日两人还端着客气，后来便自然了许多。
石蝉衣让人在窗下设了张矮案，摆上两碟点心一壶茶，两人对坐着，一个翻书一个绣花，有一搭没一搭的说话。
说的多是诗词歌赋，偶尔也说起外地的风景。
这日午后，石蝉衣搁下书，从袖中摸出一张折得齐整的字条，顺手塞进孔四贞手里，动作自然得像递一块点心。
“你哥哥已经安全了，这是给你写的字条。等你离开京城南下，就能在路上见到他了。”
孔四贞展开字条，上面只有寥寥数行，是她哥哥孔廷训的笔迹没错。
字写得歪斜潦草，像是仓促间写就，末尾画了个印记，那是他们兄妹小时候约定的暗号。
她盯着那个印记看了许久，指尖微微发颤，然后将字条重新折好攥在掌心里，强行压住翻涌的情绪。
“大恩不言谢，来日我一定报答。”
“报答谈不上，只要你好生掌控住南疆。”
石蝉衣翻开书页，目光落在字上。
孔四贞点点头，将字条凑到茶炉边，火苗舔上来，纸页蜷曲发黑，转眼化为灰烬。
“太后掌控后宫多年，不容小觑，你自己小心。”
她拍了拍手上的灰，忽然转过头，面上那点感激褪去，换上忧色。
“嗯，我会小心的。”
石蝉衣颔首，手指在书页边缘摩挲了一下。
虽然石蝉衣足不出永寿宫，外面的人却对她充满好奇。
尤其是福临这段时间竟然没有跟孝庄太后吵架，安静的叫人不习惯。只是他一直待在永寿宫，嫔妃们难免忧心。
这一日，几个蒙古嫔妃照例去慈宁宫请安。
孝庄太后坐在炕上，手里捻着一串珊瑚念珠，闭目养神。
额尔德尼布木巴坐在下首，穿着一身大红织金旗装，头上簪着拇指大的珍珠，整个人明艳得像一团火。
她性子向来张扬，这会儿憋了许久的话终于兜不住了。
“姑姑，皇上如今被那个汉女迷惑，你还是不管吗。”
她声音不小，殿里伺候的宫女都听见了。苏茉儿端着茶盘的手顿了顿，没说话。
“如此急躁，难怪拢不住福临的心。阿拉坦琪琪格比你好，却又太沉默。”
孝庄太后抬眼看她，目光平静得很，嘴角甚至带着一点若有若无的笑意。
一个汉女不值得她大张旗鼓，更何况福临好不容易冷静些，她何必主动去挑起争端。
再如何也得看福临后面的反应，若是超出孝庄太后的忍耐范围，她才会出手。
“是我无能。”
阿拉坦琪琪格坐在她旁边，低着头，指尖绞着帕子，声音低低地回话。
有额尔德尼布木巴在前头做例子，她根本不敢面对福临。
废后的下场她看得清清楚楚，被降为静妃，迁到侧宫去住，连年节宴席都不许露面。
她来大清联姻前，家里再三叮嘱她要安分守己，不要多话。
如果她被废，那她就是满蒙联姻破碎的罪人，这个罪名她担不起。
“无能的是科尔沁，是姑姑，跟你们有什么关系。”
额尔德尼布木巴不认这话，也不顾忌孝庄太后。
孝庄太后没理她，只低头拨着念珠。
“姑姑，再过不久你就能回家了，别生气了。”
阿拉坦琪琪格赶紧打圆场，声音里却藏着一丝掩不住的羡慕。
额尔德尼布木巴要回科尔沁了，这个被废为静妃的人。
虽然丢了皇后的位子，却还能回到那片自由自在的草原，重新嫁人，重新过日子。
不像她们，困在紫禁城里，一辈子熬着。
甚至阿拉坦琪琪格不确定自己能否守住中宫之位，福临那么阴鸷，她见了都不敢说话。
若是有朝一日她被废了，她也没有额尔德尼布木巴这样的福气。
她能被选来大清联姻，就是因为孝庄太后和科尔沁需要一个不够骄傲的女儿家。
可是在科尔沁长大的孩子谁不骄傲，谁不是性烈如火，就像额尔德尼布木巴。
烈得跟福临对着干，想骂就骂，丝毫不留情面。
“当年我带来的嫁妆会给你留一份，剩下的我全都要带回去。”
额尔德尼布木巴站起身，走到窗前。
看着外面四四方方的天，满腔怒火忽然消散了大半，只剩下一股说不清的倦意。
“等我回了科尔沁，我会重新嫁人，忘掉这里的日子。”
她在科尔沁时多恣意，骑马，打猎，穿最鲜亮的衣裳，戴最贵重的首饰，想说什么说什么。
到了紫禁城，这些都成了罪过。
穿衣太艳是轻浮，说话太直是粗鄙，连笑得太大声都是失仪，她早就受够了。
“回去也好，科尔沁的女儿，在草原上才活得自在。”
孝庄太后依旧没抬头，念珠一颗一颗从指间捻过，声音轻得几乎听不见。
这话不知是说给额尔德尼布木巴，还是说给她自己。
(这段时间被打包跟师父出来进修，不是做之前那种融合料理，是学正经中餐)
（之前学融合料理学得快，现在学中餐每天被师父拷打）
(太累了，懒得分章节，每天依旧是六千字)